Саша Ино - Последнее желание

Воины останавливаются, ряды замолкают и все ждут. В те годы еще умели уважать последнюю волю.

Я встаю на колено, прикладываю ладонь к земле и жадно погружаю ее в песок. Такая родная земля, уже адски раскаленная под палящим рассветным солнцем, я касаюсь ее в последний раз. Я — рука судорожно сжимает кулак с песком — подношу его к носу и вдыхаю аромат. Просто пыль, но сейчас она мне дороже золота.

— Предки, — шепчу я земле в руке. — Дайте мне силы, встаньте на мою защиту. Встаньте за мной и ведите в последний бой. Я умру, знаю, — голос сбивается, я замираю. — Но я умру с честью. Пусть этот бой станет самым яростным!

Я поднимаюсь. Меня обуревают странные эмоции — восторг, ярость, неистовство. По моим жилам льется новая сила, как будто в меня вошла чужая кровь, точнее сотни других кровей, моих предков, моего народа, всей нашей страны. Я чувствую, как за спиной растет мощь, и расправляются незримые крылья. Это поддержка моей земли. Я не один, единое естество народа и история предков ведут меня.

— Я готов! — кричу я, и мой голос срывается на яростный рев. — Вперед!

На меня налетают воины, а потом еще, и еще, несколько волн, но я отбиваюсь. Режу их плоть чужеземным мечом и даже не смотрю, куда бью, просто, чувствую, как легко скользит меч по венам и трепещущему мясу врагов.

Напряжение нарастало. Белая королевская одежда стала алой от пролитой крови, кажется, я прикончил слишком много противников, и моя казнь перерастала в бойню. Естественно, терять людей в последний день войны не входило в планы лидера. Даже больше, моя внезапная агрессия стала настоящей пощечиной его народу и ему самому, как командиру. Не сомневался — он остановит кровавую феерию.

— Умри! — орет лидер и, выхватив у воина рядом копье, прицельно кидает в меня.

Оно входит в грудь. Меня относит к стене королевского замка, и я сползаю по ней, оставляя кровавый развод на белом камне. Вот и все. Должен сказать, такое неприятное чувство, когда копье пробивает грудную клетку, но это не боль. Другое.

Мозг отказывается ее чувствовать, просто, приходит понимание скорой смерти, и тошнота подступает к горлу. Но я все еще жив, и это замечают мои враги. С криком и бранью они бросаются на мое одинокое беззащитное тело.

Их руки вздымаются к небу, набирая размах, а потом опускаются на меня, они бьют мечами, нещадно прокалывая и без того израненное долгой схваткой тело. Словно зверье, враги добивают меня. А потом, вдоволь насытившись кровью, они приспускают свою амуницию и, делают то, что делают все победители вдали от светского контроля и осуждения, они расписываются в своей победе, окончательно обесчестив и унизив противника.

Я так и остался сидеть у стены, облитый кровью и чужой мочой, в коконе из паров смрада и запекшейся крови. Солнце слепило глаза, и сил не оставалось даже на то, чтобы прикрыть веки.

Мое тело переносится в плывущее, невесомое состояние, я будто пребываю на границе реальности и сумеречного мира снов. Внезапно слух начинает улавливать приближение тихих, чуть шаркающих по песку шагов.

Неужели, мои враги еще не насытились? Как еще меня можно лишить человеческого достоинства? Разве я уже не мертв? Но сквозь дымку сна прорисовывается фигура немолодого сухопарого мужчины. Он медленно плетется ко мне, поднимая сандалиями пыль.

Его короткие седые волосы блестят капельками пота, а на загорелой коже пляшут хорошо очерченные линии мышц, черная хламида небрежно покрывает бедра. Незнакомец не похож ни на одного известного мне человека, и я даже не смог предположить, откуда он пришел. Тем более, с мысли сбивала коса. Он сжимал металлическое древко и нес ее лезвием вниз. Даже сейчас блеск смертоносного оружия вызывал страх, хотя мне-то терять было уже нечего, но от косы веяло страшным холодом и пустотой.

«Палач», — мелькнуло в голове.

— Не бойся, — прошептал незнакомец, склоняясь надо мной. Он отер мой лоб от влаги и тихо цыкнул, — ты не мертв, но и не жив. Сейчас решается твоя судьба.

Мне захотелось ответить, но вышел лишь удушливый кашель в сжимающейся от судорог груди.

— Ну-ну, тише, — мужчина изучал меня взглядом. — Ты тот, кого я очень долго искал, даже себе представить не можешь сколько, — он хрипло рассмеялся. — Я асур, это все, что тебе надо знать. Но многие века я искал «жертву». Не бойся! — мужчина с умилением глянул на мое удивленное лицо. — Мое желание — встретить человека, который совершает сильный поступок, например, жертвует собой. Но не фанатик во имя лидера, не спонтанность, о которой жалеют, и не эгоистичный порыв быть хорошим, а что-то, действительно, стоящее. И, — он поднялся и занес надо мной косу, — ты станешь моей заменой.