Сьюзен Пфеффер - Жизнь, какой мы ее знали [litres]

Я положила шоколад на самое дно наволочки рядом с бейсбольной коробкой. Не могла только решить, подарить его маме на Рождество или на день рождения.

Потом я осознала, что за моей спиной раздается непривычный звук. Обернувшись, увидела, что из крана капает.

Я повернула вентиль, подставив кастрюлю, и туда полилась самая настоящая вода.

Скважина миссис Насбитт не пересохла. Она ведь жила одна и не успела использовать всю воду. А ее упрямое нежелание отключать котел не дало трубам замерзнуть.

Запихав в наволочку кучу банок и непочатую пачку изюма, я прошлась по дому сверху донизу, собирая все возможные емкости для воды. Найденное – канистры, бутылки, кувшины, бочонки – стаскивала на кухню. И наполнила их все, просто ради удовольствия слушать звук текущей воды.

Я испытывала огромное искушение налить стакан воды и выпить его, но, пусть вода и казалась чистой, я знала, что ее все же надо прокипятить. А потом додумалась заглянуть в холодильник. И конечно, миссис Несбитт использовала его как шкаф: там обнаружилась нетронутая упаковка из шести бутылок воды.

Одну из них я позволила себе выпить. Понадобилась вся моя сила воли, чтобы не проглотить ее в три огромных глотка. Вместо этого я потягивала ее понемножку, как изысканное вино.

Любопытно: столько еды – и у меня вообще не возникло искушения. А вот перед водой не устояла.

Потом, просто потому, что была возможность, я взяла махровую мочалку, намочила ее под краном и вымыла лицо и руки. А вскоре полностью разделась и протерла себя всю. Вода была холодная, да и на кухне не сильно тепло, но до чего же славно почувствовать себя чистой!

Одевшись в свою грязную одежду, я сложила оставшиеся пять бутылок в наволочку, напоминавшую теперь доверху набитый мешок Санта-Клауса. Непонятно было, как его донести. Картины, конечно, пришлось оставить, но украшения я сунула в карманы штанов. Закинув мешок на плечо, вышла из задней двери.

К миссис Несбитт я ходила двумя разными путями поочередно: по дороге и лесом. Так что теперь никто ничего бы не заподозрил, не увидев меня возвращающейся по нашей улице. Я только очень надеялась, что никто не увидит меня и в лесу, поскольку мешок Санты сразу бы выдал правду, – я выношу вещи из дома миссис Несбитт. Если кто-то явится туда раньше Мэтта, мы потеряем все: воду, еду – все.

Я шла как можно быстрее, проклиная себя за то, что так набила наволочку. Был один из моих дней-без-бранча, меня мучил голод. В желудке булькала вода.

Мэтта и Джонни я застала за их обычным делом. Точно, вспомнилось мне, они же рубили дрова и для миссис Несбитт. Вот что еще нужно вывезти из дома.

На мгновение я растерялась и не могла решить, подойти ли сразу, вместе с мешком, или сначала закинуть мешок домой, а потом уже разговаривать с ними. Но стоит мне принести в дом все добытое добро – и придется объясняться с мамой. Лучше уж отложить этот момент. В общем, я встала так, чтобы мешок скрывался за деревом, просто на всякий случай, мало ли кто увидит, – я просто разговариваю с братьями.

– Миссис Несбитт умерла, – прошептала я. – Несколько дней назад она наказала мне забрать у нее все, что может нам пригодиться. Там все еще есть вода. И немного бензина в машине.

– А где она? – спросил Джонни.

– У себя в постели. Питер сказал ей, что больница принимает тела, и она велела нам отвезти ее туда, если нам так проще всего. Мы с ней все это подробно обсудили недавно.

– А мне обязательно в этом участвовать? – спросил Джон. – Обязательно идти туда?

– Нет, – ответил Мэтт. – Но ты поможешь перевезти вещи. У миссис Несбитт в гараже есть тележка. Загрузим в нее дрова, отвезешь их сюда. Миранда, а ты не против туда вернуться?

– Конечно нет.

– Ладно. Соберем все. Ты примерно представляешь, как водить машину?

– Педаль газа – она едет, педаль тормоза – останавливается, – сказала я.

Мэтт улыбнулся:

– Справишься. Пригоним туда наш минивэн, возьмем с собой все бутыли, банки и прочее для воды. Загрузим все необходимое, и обратно ты поведешь машину миссис Несбитт, а я – нашу. Потом я вернусь, заберу саму миссис Несбитт и отвезу в больницу. К тому времени, как я вернусь, дом уже разграбят, но мы успеем забрать все нужное.

– Когда поедешь за миссис Несбитт, загрузи еще вещей, – сказала я. – Честно, она бы не возражала.

– Хорошо. Отнеси мешок и расскажи обо всем маме. Джон, ты со мной, пойдем соберем емкости для воды.

И мы все отправились в дом. Мама сидела у себя на матрасе и неотрывно смотрела на огонь. Услышав, что я вошла, она подняла глаза и увидела наволочку.