Ренсом Риггз - Казни Дьявольского Акра [litres]

Все до последнего хотели срочно узнать, что же произошло, но история была, понятное дело, чересчур длинной, а я уже боялся, как бы на шум непонятного сборища не нагрянули копы. Разбираться еще с какими-то проблемами, пусть даже не самыми значительными, у меня совершенно не осталось сил, так что многоуважаемой странной публике пришлось покамест удовлетвориться заверениями, что Каул мертв, а мы – в безопасности. О том, что я временно был пусто́той, им тоже знать не требовалось (те, кто стал этому свидетелями, без слов понимали, что подобное лучше оставить строго между нами).

Я уже подумал, что сейчас все стройными рядами отправятся обратно, в Акр, но вместо этого имбрины переместили собрание на задний двор и сделали неожиданное объявление.

– У нас есть для вас очень хорошие новости, – сообщила мисс Сапсан. – После долгой и трудоемкой работы и исследований нам удалось, наконец, усовершенствовать реакцию переустановки. Теперь все, кто желал бы переустановить свои внутренние часы, смогут это сделать.

Все остолбенели. Мисс Сапсан даже попросили повторить, что она сейчас сказала. Когда все убедились, что поняли ее правильно, поднялся взволнованный гвалт. Хью схватил Фиону и закружил по двору. Улисс Критчли, до того не слишком знаменитый экстравагантным поведением, влез до половины ствола на пальму моих родителей и принялся распевать оттуда песни.

Мы с друзьями обступили мисс Сапсан.

– Но как же вам это удалось? – пролепетал Миллард.

– Мой брат Бентам , – понизив голос, сообщила мисс Сапсан. – Каул вчера ночью был совсем близко к дому, и Бентам, разумеется, вместе с ним. Он явился Перплексусу в ванной комнате и прошептал ему подсказку. Немного измененное заклинание. Для него требовалось всего десять имбрин, а не двенадцать.

– А вы совершенно уверены, что это не какая-нибудь ловушка? – не выпуская из объятий Фиону, уточнил Хью.

– Другие имбрины только что его проверили – на старой петле мисс Бабакс… к несчастью, больше не нужной. Да, оно работает .

– И? – прогудел Песья Морда, встревая в разговор. – Как скоро это можно будет сделать?

– А как насчет прямо сейчас? – звонко обратилась к собранию мисс Сапсан, и собрание ответило ей овациями.

Сегодня все наконец-то обретут свободу. Единственные, кому не светило насладиться победой – и переустановкой, – это предводители американских кланов.

Тут мне в голову пришла довольно жуткая мысль. Мисс Сапсан как раз углубилась в беседу с мисс Королек, но стоило мне постучать ее по плечу и продемонстрировать взволнованную физиономию, как она тут же извинилась и отошла.

– Так вы собираетесь схлопнуть эту петлю?

– Возможно, это было чересчур самонадеянно с моей стороны. Их не так уж много осталось.

– Но мой город же не пострадает? Вы не взорвете тут все к…

– Нет, – она ободряюще улыбнулась. – Это будет неразрушающее схлопывание. Но если мы уберем эту карманную петлю, тебе будет далеко не так удобно потом сюда возвращаться. Возможно, я недооценила твою… привязанность к этому месту. Если ты бы предпочел ее сохранить, я готова обсудить с имбринами альтернативы.

Я огляделся по сторонам.

Мой старый дом… Мой старый город… Родители сидят на заднем крылечке и мирно любуются Лимонным заливом, словно их газон не заполонила толпа незнакомцев престранного вида. Кто-то из имбрин снова стер им память.

– Нет, вы оценили верно, – кивнул я и показал на родителей. – Однако я бы хотел попрощаться.

– Пять минут. Мы уже скоро начинаем.

– Этого более чем хватит.

Мисс Сапсан возобновила разговор с Перплексусом, а я зашагал по траве к крыльцу. Родители сидели в нескольких футах друг от друга на мягкой скамейке. Я взгромоздился на перила рядом с ними. С чего, спрашивается, начинают в таких случаях?

– Хочу, чтобы вы, ребята, знали: я на вас больше не сержусь. Сердился, и очень долго, но больше этого нет. Вы просто не поняли, что получили со мной в довесок… – да и откуда бы вам понять? Вы же никакие не странные. Судя по тому, что я слышал, из родителей такие штуки понимают примерно ноль процентов, вот так-то. Я-то думаю, что вы могли бы стараться и лучше… расширять горизонты и все такое… но теперь-то уж какая разница. Вы на такое не подписывались. Хотя бы не связали и не продали в цирк, как Эммины предки, и то спасибо.

Я вздохнул. Поневоле чувствуешь себя идиотом, когда вот так толкуешь с зомби… которые тебя даже не слышат.

А на газоне странные уже собрались стайкой перед мерцающим входом в карманную петлю. Имбрины стояли в кругу, взявшись за руки, – даже мисс Шилоклювка, которой Франческа помогла вылезти из кресла и теперь бережно поддерживала.