Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев [litres]

Пирог был замечательный, вязкий и воздушный одновременно. Эльга кромсала его ложкой и глотала вместе с запахом. Очень хотелось взять его разламывающееся горячее тело руками, но она постеснялась. Яблочные дольки таяли во рту.

– Вкусно? – спросила Унисса.

– Очень!

Эльга языком слизнула каплю в уголке губы.

– Завтра набьешь по памяти.

– Ага. Яблоневый лист и медуница.

– И пшеничный колос, – сказала Унисса.

– А какая разница? – спросил Фаста, дожевав свой кусок.

Мастер, подавшись, толкнула его в плечо.

– Молчи уж!

– Молчу.

– Ешь!

Фаста округлил глаза.

– Еще?

Ах, это было незабываемо!

Эльга, смеясь, едва не клюнула носом остатки своего пирога. Кончик носа, кажется, даже сделался чуть-чуть влажным и сладким. Отпитое только что смешливое молоко тут же брызнуло через ноздри.

– Пыф-ф!

– Недурно.

Фаста, скосив глаз на Эльгу, глотнул из кувшина и, не выдержав, тоже прыснул с надутых щек. Белые молочные капли взлетели вверх и просыпались на него дождем.

– Вот вы свинтусы! – сказала Унисса, отодвигаясь от стола.

– Оно… само, – простонала Эльга.

С подбородка у нее капало.

– А то! – подтвердил Фаста, вытерев лицо рукавом. – Молоко коварно. Только наберешь в рот, оно – раз! – наружу.

Кивая, он заел свои слова новым куском пирога.

– Фа е фыфаве, – промычал он затем.

И это, видимо, означало: «так не выползет».

Заснула Эльга с ощущением праздника. Это ощущение, пахнущее сдобой, полное смеха, молока и разных глаз Илокея Фасты, поселилось где-то у сердца. Стоило его вспомнить, и перед внутренним взором возникали беленые стены дома мастера Криспа, учитель, марбетта, отодвинутая в угол, букеты повсюду и стол, накрытый скатертью.

Фаста все-таки был великим провидцем.

Когда на следующий день Эльга взялась набивать букет с пирогом, листья, выхватываемые пальцами, казалось, сами уже сочились праздником. Пшеничный колос, медуница, яблоня. Слой за слоем, лепесток ромашки – будто капля молока на оплывшей дольке.

Смешно.

Букет хотелось съесть. Целиком. Вместе с рамкой. Он дышал жаром и желанием. Унисса, посмотрев, сказала:

– Все, переходим к живому.

И лицо у нее сделалось такое, будто она еле сдерживается, чтобы не облизнуться.

– Молодец.

Эльга, конечно, расплакалась. Вопреки ожиданиям мастер не стала ее укорять. Видимо, повод был веский.

Зима выдалась малоснежной. Снег таился у ограды и – кучками, холмиками – лежал во дворе, среди коричневой травы. Длинной поперечной полосой его также намело на темную крышу лекарского прихода.

Выглянув однажды, Эльга удивилась – ей казалось, что вокруг все еще осень.

Удачные букеты занимали теперь целую стену комнаты на втором этаже – плошки, горшки, сыр, яблоки, плащи и окна.

Самые первые уже потихоньку меняли цвет и жухли.

Букет с пирогом Унисса повесила на кухне. Еще несколько творений ученицы удостоились почетных мест в углу большой комнаты.

Однажды им нанесла визит жена энгавра и унесла два букета. Один личный, сделанный мастером для детей. А второй – Эльгин, с аппетитным мясным окороком. Страшно подумать, но букет стоил дороже самого окорока.

Так у Эльги появились собственные деньги – десяток медных монеток.

Несколько раз они с Униссой выходили на рынок, покупали продукты и вещи, холсты и рамы. Несмотря на то что многие мужчины и женщины отстояли в очереди за работой мастера, люди все равно слегка сторонились Униссы. То ли из уважения, то ли побаивались.

– Здравствуйте, мастер, – кланялись они, расступаясь.

– Долгой жизни, – произносили вслед.

Унисса кивала молча. Эльга шагала за ней с большой корзиной. А вокруг вились, вились разговоры, сплетались в новости.

Эльга даже подумала как-нибудь набить такой букет, где в воздухе будут летать слова – пух и тонкие ивовые серебрящиеся листики на фоне сирени. И чтобы их можно было услышать, приблизив ухо.

– Говорят, снега в Дивьем Камне насыпало чуть ли не с холмом вровень.

– А в Терграме, слышали? Мне рассказали, кровь с неба капала. Ой, не к добру! Верный знак.

– Так тихо же. И на севере и на западе тихо.

– Это да, долгой жизни кранцвейлеру.

– Рыба! Рыба!

– А в Хеюне, что в Корроде, вырос хвост у мужика…

– Двух нашли, один еще скрывается…

– Эльга, не отставай, – сказала Унисса, на миг отвлекая от людского гомона.

– Да, мастер Мару.

Корзину повыше. Башмаками по булыжникам – звонче.

– Тангарийцев наконец разбили. К началу весны вроде как должны вернуться.