И тут он понял. Понял и закричал во всю силу легких:
— Нет!!! Нико!!!
* * *
«Все будет хорошо».
Нико глубоко вздохнул.
«Так и должно быть. Это закон мироздания. Равновесие восстановится. Но почему тогда мне так страшно?!».
Он сидел на полу в главном зале, а вокруг него со всех сторон обступала вода. Стены дрожали, сыпалась штукатурка.
Но казалось, еще сильнее колотится его сердце.
— Так и должно быть. — проговорил он вслух. — Дракон вышел из озера и вернется туда. Озеро волшебное. И дракон тоже. Все будет хорошо. Так и должно быть. Да чего ж у меня так зубы стучат?!
Он обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь, но она сотрясала все его тело.
— Да я просто трус. С самого детства. Вот Тео бы не испугался. Он ничего не боится.
Вода подступила к его ногам, Нико почувствовал какая она холодная.
— Это волшебное озеро. Я жил там много-много лет. Все будет хорошо. Это закон мироздания. Не надо бояться. А чего так холодно — то?
«Просто я еще живой. И теплый. А вот когда перестану…».
— Нет. Я дракон. Ничего не случится. Я буду жить в озере, а земля перестанет разрушаться. Снова будет мир…
Потолок начал обваливаться: целые куски камня падали в воду.
— А если м-меня сейчас к-каким-нибудь к-камнем прибьет? Н-наверное глупо п-получится, — дрожа, проговорил юноша.
Тут он услышал шорох. Это по стене побежала паутина трещин. Потому что на нее обрушился мощный поток воды. Стена пока еще держалась, но вот-вот…
— Все будет хорошо. Равновесие восстановится. Будет мир и покой. Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать…
От стены с треском отлетел кусок, струя воды хлынула в помещение. Но ей было мало такого маленького прохода: стена начала словно выгибаться вперед…
Нико зажмурился.
И тут он услышал грохот. Но не со стороны стены, а за своей спиной.
Юноша в изумлении оглянулся.
Там, не разбирая дороги и круша все преграды на своем пути, в комнату пробился огромный черный дракон.
— Тео…
Стена обвалилась, и несокрушимая стихия ворвалась внутрь.
Дракон метнулся вперед и быстро выставил черное крыло, пытаясь заслонить брата, сидящего на полу…
Замок затопило.
* * *
Двое юношей лежали на освещенной солнцем лесной поляне.
— Все в порядке. Это просто сон.
Он потянулся и взял брата за руку:
— Это просто сон. Не бойся. Я возьму тебя в свой. В хороший…
* * *
Спустя десять лет…
Мальчик бежал по яблоневому саду, весело хохоча.
— Родерик! Постой! Ну куда ты убежал!
— Я здесь, мама!
— Малыш, не убегай от меня.
— Ой, мама, смотри, жаба!
— Наверное, прискакала из пруда.
— Какая она страшная, мама! Давай позовем папу, пусть он ее прогонит!
— Нет, малыш, так нельзя! Эту жабу поселил здесь Создатель, как и нас с тобой. Мы не должны ее обижать.
— Чтобы не нарушить равновесие, да?
— Да. Пойдем, нас папа ищет.
Действительно, на дальнем краю сада их дожидался высокий статный мужчина.
— Папа, папа! Мы встретили жабу! Но я совсем не испугался!
— Ты храбрец, Родерик. Прямо как дедушка.
— Да! Папа, пойдем скорее к озеру!
— Пойдем, торопыга. Оно там, на холме.
Они поднялись по склону: мужчина держал мальчика за руку, а жену под локоть.
Вот перед ними расстелилась зеркальная гладь огромного озера.
— Тут стоял ваш замок, да, папа?
— Да. Рдяный уголь. Но он весь ушел под воду. Вон там, на берегу, наши знамена, видишь?
— Я пойду, посмотрю поближе! — мальчик бросился в ту сторону, куда показывал отец.
— Только осторожно, не упади!
Ребенок убежал вперед, родители неторопливо двинулись следом. Жена обратилась к мужу:
— Тетушка сказала тебе о посланниках, что приходили вчера?
— Да, я встретился с ними. Маги. Они снова появились в нашем краю.
— Странно. Они словно взялись из ниоткуда. Ведь предыдущая гильдия… — она замолчала.
— Не буду скрывать, от исчезновения предыдущей гильдии мы ничего не потеряли — те, в основном, обирали народ. Но совсем без магов тоже несладко. Все-таки, они нужны людям. Да и потом, я слышал, снова стали рождаться дети с магическим даром.
— У этих магов такой милый знак, — смущенно проговорила женщина.
— Краюха хлеба? — усмехнулся мужчина. — В круге света. Да, милый. Уютный. Надеюсь, они принесут нам добро…
Родители подошли к сыну, разглядывающему огромное вышитое знамя:
— Папа, это твои братики, да? Которые спят.
— Да. Два дракона. Черный и алый. Они спят на дне озера зачарованным сном.
Читать дальше