Хозяйка болота звонко расхохоталась:
— Ты думаешь, твои люди будут ждать, пока дракон первым нападет на них?!
— Довольно! — Вил выхватил меч из ножен.
— Вил! Что ты делаешь?! — испугалась Лили.
— Идите в тоннель! Быстро!
— Никто не уйдет отсюда. — проговорила ведьма.
Мгновение, и огромная змея с шипением заняла все пространство, окружив людей своими кольцами.
Женщины испуганно закричали. Вильям бросился вперед, чтобы заслонить их.
— Ты зря стараешься, человек, вы все умрете!
Мужчина замахнулся мечом и…
— Нет, Вил! — остановил его Нико. — Не надо! Она… она мертва.
— Что?
— Ты не видишь ее так, как вижу я, но поверь! Она мертва! Обида и злость выели ее изнутри, это просто змеиная шкура, натянутая на кости! В ее клыках яд, но он отравил только ее саму! Это ревность. Ревность, что сгубила ее.
— Ты лжешь!!!
— Нет. Я вижу тебя, настоящую. Твое мертвое тело разлагается и трупным ядом пропитало весь этот замок. Но очистится сам. Как только воды волшебного озера затопят эти своды.
— Нет!!!
Змея бросилась на юношу, разинув клыкастую пасть, но стоило ей коснутся его, как ведьма исчезла. Лишь прах осыпался на пол, смешавшись с водой.
Вил осторожно опустил меч:
— Вот так? Она мертва? Я… я не думал, что это будет так.
— Таков порядок мироздания. Равновесие не восстанавливают с мечом в руках… Вода прибывает.
Действительно, вода уже почти доходила ему до колена.
— Уходим. — решительно проговорил Вил, он обернулся к женщинам. — Пойдемте. Мои дорогие, я все объясню после. Но сейчас мы должны уходить. И как можно скорее. Нико? А ты что?
— Идите вперед. У меня есть одно дело.
— Что за дело? Здесь же все сейчас затопит! Смотри! Стена вся трещит, она вот-вот рухнет и ничто не будет сдерживать воду.
— Я знаю, как остановить разрушение.
— Да? Ты уверен?
— Конечно. Я ведь и есть Созидание…
* * *
— Быстрее!
— Где это мы? — испуганно спросила Лили.
— Это старый колодец! Здесь веревочная лестница! Лили, ты сможешь подняться сама?
Тогда, я пойду первым, потом Лили, а тебя, тетушка, я вытяну сам.
— Ох, спасибо, милый, я наверх ни за что не вскарабкаюсь.
К счастью всем троим удалось выбраться из колодца. Увидев окружающий их пейзаж, женщины ужаснулись:
— Что здесь случилось?!
Вил и сам не мог ответить на этот вопрос: пока их не было, состояние почвы только усугубилось. Дороги почти не было видно, глубокие трещины, наполненные водой. И они не были безжизненными…
— Быстрее! Туда!
— Ой, Вил, там кто-то есть!
— Какие-то существа смотрят на нас из-под воды!
— Не смотрите на них! Бегом!
— Вил, они повсюду!
— Все будет хорошо! Нам нужно только добраться до землянок… Ох!
Опасность пришла совсем не с той стороны, откуда ее ждал Вильям. Не из воды.
Она спустилась с небес.
Огромный черный дракон с пылающей от жара грудью.
— Тео…
Женщины испуганно спрятались за своего защитника. И тут же за их спинами послышался плеск воды: болотные твари воспользовались тем, что люди остановились, и начали покидать свои жилища.
— Тео! Постой!
Вил быстро снял ножны и положил их на землю. Затем поднял руки вверх, показывая, что он безоружен и шагнул к дракону:
— Тео, послушай меня!
Грудная клетка дракона еще больше раскалилась, там бушевало пламя.
— Я хочу сказать тебе!
Дракон выгнул шею и откинул назад голову…
— Прости меня, Тео! Прости, что я не защитил тебя! А!
Дракон выдохнул струю пламени. Испуганно закричали женщины. Вила обдало горячим воздухом, он пригнулся от неожиданности.
Но пламя пронеслось мимо. А за его спиной послышался пронзительный визг.
Болотные твари, незаметно подобравшиеся к своим жертвам почти вплотную, извивались на земле, пытаясь сбить пламя.
Но дракон снова опалил их всех, очерчивая огненное кольцо между ними и людьми.
Раздался ужасный гул. Задрожала земля под ногами.
Все, люди и дракон, обернулись в сторону замка.
Тот рушился как карточный домик. Башни и галереи, все распадалось, словно тот заколдованный замок, который превратили в пазл…
Дракон взмахнул крыльями и поднялся над землей. Сначала он просто поднимался вверх, набирая высоту, а потом стремительно спикировал вниз, прямо к разрушающемуся Рдяному углю…
— Куда это он? — испугалась Лили. — Замок ведь сейчас рухнет!
— Может, забыл что-то внутри? — простодушно предположила тетушка.
— Что такого драгоценного было у Тео, ради чего стоит рисковать жизнью? — недоуменно проговорил Вил.
Читать дальше