Ольга Гуцева: Братья. Погибель магов

Они ждали. Ждали, когда опустится ночь. Ждали, когда опустеют улицы. Ждали, когда дверь трактира отворится, и наружу выйдет человек. Ждали, пока одинокая фигурка не двинется в глубину темной улицы…

— Пора.

Высокий светловолосый юноша зябко поежился, накинул на голову капюшон и поплотнее закутался в теплый плащ. На улице было холодно, а до Оплота магов путь неблизкий.

«Где же Тео запропасти…»

— Так-так-так.

Юноша вздрогнул и испуганно вскинул голову. Трое крепких мужчин двигались ему навстречу, еще двое подобрались слева и справа. Его окружали.

— Что вам нужно? — спросил он, затравленно оглядывая незнакомцев.

— Хотели познакомиться, — ответил ему один из мужчин, поигрывая в руках крепкой дубиной.

Юноша осторожно отступил назад, но тут же услышал за спиной шаги. Еще два человека подобрались к нему сзади.

— Да, — согласился со своим товарищем второй незнакомец, на поясе которого висел целый набор метательных кинжалов, — Всегда хотел посмотреть на живого мага… Хотя, мертвый тоже сойдет.

Он вытащил один из кинжалов. Остальные поддержали его дружным гоготом.

— Я не маг, — сказал юноша, продолжая обводить незнакомцев испуганным взглядом.

— Неужели?! — воскликнул мужчина, вооруженной дубиной. — Как странно… А к нам тут совершенно случайно попала информация, что именно сегодня великий маг Теодеус посетит этот трактир. А также, волею случая, у нас с собой полное описание этого мага: молодой, тщедушный, волосы светлые… Какое совпадение, ну прямо как ты!

Юноша снова помотал головой.

— Так вот, — продолжал его собеседник. — Узнали мы это и думаем, а не пойти ли нам на мага посмотреть, а? Один раз в жизни ведь такое случается! Собрались мы, значит, взяли оружие, какое было, пришли к трактиру. Часа четыре тебя уже караулим, промерзли все. И что в итоге? Стоишь тут и утверждаешь, что ты никакой не маг! Нехорошо…

Вооруженные незнакомцы дружно сплотили ряды и медленно двинулись к юноше, тот вздрогнул и стал испуганно озираться по сторонам.

— Столько трудов затратили, — угрожающе произнес мужчина, заводя дубину, — Мы получим свою награду…

Внезапно за пределами образованного ими круга раздался голос:

— О да. Такие труды должны быть вознаграждены… По заслугам.

Нападавшие замерли в недоумении, затем резко обернулись на звук. Они увидели еще одну тоненькую фигуру в плаще с капюшоном, почти полностью идентичную тому юноше, которого они окружили. Только вторая фигура держала в руке посох.

— Хороший план. Проверенные данные. Точная наводка. Терпеливое исполнение. — произнес новоприбывший медленно приближаясь к ним. — Только…Один маленький просчет…

Он резко скинул капюшон. Изумленные разбойники увидели, что незнакомец выглядит абсолютно так же, как и их предполагаемая жертва.

Двойник окруженного юноши насмешливо повторил:

— Один маленький просчет. — он приподнял посох и тот засветился. — Великий маг Теодеус — это я!

Юноша стукнул посохом по земле. Вспышка света.

По коридору верхнего этажа Оплота магов двигался высокий светловолосый юноша. В руках он нес увесистую стопку древних фолиантов. Эта тяжелая ноша, похоже, ничуть не ухудшила его настроения. Как впрочем, и странная группа зверей, следовавшая за ним по пятам.

— Фамильяр, а фамильяр. — произнес большой черный дог.

Юноша с миролюбивой улыбкой пропустил его слова мимо ушей.

— Фамильяр. — присоединилась к догу сова. — Иди к нам!

— Ты избегаешь нас. — упрекнул его кот. — Всегда ходишь один.

Юноша продолжал свой путь, дружелюбная улыбка не сходила с его лица.

В разговор вступил последний зверь — толстая жаба:

— А великий маг Теодеус такой самовлюбленный! Даже своему фамильяру сделал такое же лицо, как у него самого!

Юноша закатил глаза, а остальные звери поддержали жабу радостным хохотом. Наконец, несущий ношу древних знаний достиг своей двери и хотел было скрыться за ней, но четверка зверей нахально протиснулась вслед за ним. Юноша отреагировал по-прежнему миролюбиво, ни один из их поступков не изменил мягких черт его лица. Он принялся разбирать вещи на столе, а звери продолжали издеваться:

— Фамильяр, а правда, что великий маг смотрится в тебя, как зеркало? — спросила жаба.

— Фамильяр, а фамильяр, говорят, Теодеус заколдовал тебя, и теперь ты не можешь говорить, ибо великий маг терпеть не может слушать звук собственного голоса? — фыркнул кот.