Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Неизвестные существа тем временем подходили всё ближе и я смог рассмотреть их более внимательно, чем вначале. Они не были похожи на волков, скорее в них было что-то среднее между волками и коррами и двигались они несколько странно - угловатой покачивающейся в стороны поступью. Мощные челюсти их вытянутых безгубых морд выделялись обломанными клыками, а сквозь пепельно-серую шерсть вдоль хребта пробивались длинные, похожие на иглы, шипы. Лапы с широкими ступнями заканчивались изогнутыми не то когтями, не то костяными наростами. Глазницы их были пусты.

Всё это время, занятый разглядыванием приближающихся невероятных монстров, я неосознанно пятился назад и сейчас, споткнувшись о выступающий край дорожки, рухнул на её золотистую поверхность, подняв целое облако пыли. Конечности мои от страха налились свинцом, а сердце забилось где-то в районе пяток. Меч, выпавший из моей руки, загремел по покрытым рунами плитам. Раздалось противное шипение. Я в первые секунды после падения даже и не думал подниматься, отталкиваясь ногами и руками и отползая к широкому постаменту уродливой статуи, а потому увидел всё произошедшее с мечом с начала и до конца. При падении на плиты меч внезапно стал искривляться и покраснел, словно раскаляясь. Металл оборачивался прахом на глазах, исходя быстро тающим дымком, а материал дорожки и тёмных плит из неизвестного камня шипел, чернея и мерцая. Я только что лишился своего единственного оружия. Я с лёгкостью смог бы отбиться от любой стаи собак, да и многие человеческие воины не представляли для меня опасности, но драться с этими тварями голыми руками для меня было бы форменным самоубийством. Я сильно устал за время блужданий по этому городу, а безоружным и в таком состоянии меня просто-напросто сожрут.

Но корры-волки не спешили ко мне подходить. Припав к земле и приподняв безглазые морды они словно бы завывали на статую, не обращая больше на меня никакого внимания. Я тоже посмотрел на неё и оцепенел. Каменное тело монстра оставалось неподвижным, но один за другим приходили в движение пальцы, крошившие постамент и извивались длинные языки, высовывающиеся из оскаленных пастей каждой его отвратительной морды. Я не видел его глаз, сидя на плитах с тыльной стороны постамента за спиной чудовища, но явственно различал костяной гребень, всё больше пробивающийся сквозь загривок. Да что же это такое? Дкадд забери этот город! Сначала до ужаса странные хищники с пустыми глазницами, а теперь ещё и ожившая статуя! Таких историй не рассказывали даже караванщики в городских кабаках и тавернах. Я замер и постарался спрятаться за постаментом.

А ещё через секунду весь мир взорвался движением. Тварь рванулась вперёд прямо с постамента и взревела так, что моя голова наполнилась звоном, я попытался вскочить на ноги, а одно из её недоразвитых крыльев молниеносно развернулось и впечаталось в меня со всей силы. Удар был подобен встрече с мельничным жерновом. Я лишь почувствовал как поднялся в воздух и подумал, что падение спиной на каменную поверхность вполне может закончиться для меня фатально. А потом наступила тьма.

Мне снова снились очень странные сны. Я видел самого себя, сражающимся на узкой площади с отрядами стражников в поношенных латах, метавшего удивительные, составленные из механических частей, копья. Я мчался через полосы молочно-белого непрозрачного тумана и общался с похожим на гоблина морщинистым существом в пёстрых одеждах, сидящим на перилах ажурного моста над разверзнутой пропастью.. Множество странных видений проплывали мимо меня, а последнее было самым невероятным и надолго врезалось в мою память непередаваемой резкостью бушующих красок. Я был крылат и имел, кажется, длинные изогнутые рога в районе затылка. Я стоял на тоненьком шпиле церковной колокольни, возвышающейся над окружавшим её городом и протягивал руки перед собой. Пальцы мои были подобны когтям дракона, а на коже рук сияли, переливаясь, золотисто-огненными цветами рунические письмена и извивающиеся узоры. В ушах у меня стоял шум, а воздух был густым и жарким, застывшим подобно расплавленному металлу. Над моими руками ткалась из небытия чёрная как смоль книга невероятного размера и огненно-белые буквы проступали на её страницах, сквозь которые явственно просвечивал городской пейзаж. Я, кажется, читал их против своего желания, а окружающий мир сотрясали ужасающие изменения - проваливалась в огненную бездну земля, били в обугливающуюся поверхность почвы исполинские молнии, с грохотом осыпались строения. Я сопротивлялся, напрягая все мышцы, но не мог сделать ничего. Я бился как птица, пойманная капканом. Я силился закричать, но вращавшийся надо мной гигантский водоворот из подсвеченных красным пламенем облаков внезапно приблизился и видение растворилось в нём, словно туман.