Владислав Зарукин - Стопами Легенды

Труп исчез ровно как и предыдущий. Ещё пару шагов назад я явственно различал его почти полностью истлевшую одежду и подходил всё ближе, но внезапно он словно бы растворился тенью, не оставив от себя ничего кроме тумана. Меня охватил страх. Я помчался обратно к выходу и, опрометью выскочив из этого проклятого дома, побежал по улице, поминутно оглядываясь. Пора убираться из этого места и чем быстрее, тем лучше. Тьма, безраздельно властвующая на улицах, пыль, покрывающая всё видимое и тишина неподвижного пространства давили на моё сознание, мешая логично думать и соображать. Здесь больше нельзя оставаться! Сколько уже пустует эта улица? Какие странные призраки блуждают среди позабытых развалин и что привело к столь чудовищным последствиям? Я уже и не хотел этого знать. Нужно выбираться отсюда. Но как?

Мне пришлось замедлиться и пойти быстрым шагом, чтобы не упасть от усталости в пыль раньше положенного. В затхлой неподвижности и тишине уходящей в пустоту улицы было затруднительно отсчитывать время и я в очередной задумался, сколько я уже прошёл и куда же она ведёт. Я с шелестом вынул из ножен меч и теперь сжимал его в руке, готовый к любым неожиданностям. Если мне суждено будет остаться здесь, то..

Я вышёл на площадь. Это было до того внезапно и неожиданно, что я даже сбился с мысли. Заброшенные развалины по обочинам беззвучно расступились в стороны и из-за скудного освещения я не сразу заметил, что пространства стало значительно больше. Площадь была обширной. По бокам от неё уходили, разветвляясь, несколько улиц, весьма похожих на ту, что меня сюда привела, а на другой стороне высился неопределённой громадой некий храм или собор, опоясанный кольцом из колонн и широкой угольно-чёрной площадкой, испещрённой золотистыми дорожками. Местами были расставлены статуи, но расстояние и тьма мешали мне рассмотреть все их детали и подробности. Если, конечно, они существуют и не исчезнут, подобно встреченным мною совсем недавно фантомам.. Я начал пересекать площадь. Пожалуй, стоит осмотреться повнимательнее.

Посередине площади располагался некогда величественный и, наверное, красивый фонтан, сейчас уже разрушенный, с разбитыми каменными постаментами по бокам, усыпанный осколками и покрывшийся сетями трещин. Я обошёл его по дуге и приблизился к храму. Он был ужасен настолько же, насколько огромен и красив. Его невероятных размеров тень нависала надо мной подобно скале и я представить себе не мог, что за безумное божество могло потребовать для себя подобное святилище. Громадная, округлой формы центральная часть зияла множеством незакрытых дверных проёмов, а боковые ответвления поражали количеством углов и разбитых временем башен. Поверхность его стен была покрыта затейливой резьбой и странными рунами, в разных местах выделялись вмурованные в кладку печати, а чернильного цвета поверхность площадки вокруг храма сплошь усеяна неразборчивыми письменами. У внешнего круга площадки, ограниченного бледно-золотистой дорожкой, сидела на постаменте высокая уродливая статуя, изображавшая, как мне показалось, какого-то демона. У неё было три искривлённых гримасами ярости лика, обращённых в разные стороны и длинные заострявшиеся рога, имевшие золотистую окраску. Когтистые лапы впивались в основание постамента, а растущие из спины не то сложенные крылья, не то изогнутые и длинные конечности-шипы свисали едва ли не до самой земли.

Осматривать внутреннее убранство храма у меня не было никакого желания. Что я там мог увидеть, кроме безобразных статуй и вездесущего мусора по углам? Возможно, стоит осмотреть несколько боковых улочек.. Должен же быть выход из этого пропылённого городского лабиринта. Я развернулся, обдумывая направление движения и замер. Сердце моё внезапно вздрогнуло, а по коже пробежала волна морозца, отдаваясь неприятным покалыванием в ладонях. Я уже устал пугаться и поражаться нереальности происходящего, больше всего на свете мне хотелось повстречаться хоть с кем-то, чтобы не быть в этом ужасающем месте в одиночестве. Но.. такого я не хотел.

Серыми бесшумными тенями скользили в застывшем воздухе похожие на волков существа, двигаясь к фонтану и подножию храма от домов на противоположном конце площади и движение это, безмолвное и бесшумное, привело меня в состояние, очень близкое к шоку, который я испытал, впервые встретившись с Инквизитором. Беззвучное перемещение их казалось неестественным и оттого ещё более устрашающим. Всё окружавшее меня в этом покрытом мглою мире было похоже на кошмар и у меня, к сожалению, не было ни единой возможности проснуться, как бы я того не желал.