А Говард - Новая Королева

– Мы победили незримого врага с помощью ягод тумтум, – перебиваю я и смотрю на Джеба сквозь слезы. – Мы растоптали вражескую армию. Мы вместе проходили эти испытания…

Мой голос обрывается.

– Но ты в одиночку разбудила мертвых и овладела силой улыбки. Ты одна победила Червонную Королеву и всех обитателей Гдетотам. Именно ты заслужила корону… – Голос Джеба звучит хрипло от переполняющих его чувств. – Волшебное королевство ждет свою правительницу. Ты столько лет подавляла магию в себе, чтобы жить с нами, что забыла, какой можешь быть, если дать ей полную свободу. Пора об этом вспомнить. И больше никогда не забывать.

Он берет мое лицо в ладони и дарит мне самый нежный поцелуй.

– У нас есть шанс на еще одно, последнее, прекрасное событие, моя волшебная королева. Пусть так и будет.

Большим пальцем Джеб стирает влагу с моих морщинистых щек.

Я стискиваю зубы и протягиваю ему прозрачный шарик.

Не сводя с меня глаз, Джеб сдавливает его, высвобождая запах тоски и соли, и произносит слова, которые заучил наизусть за последнюю неделю: он хочет вновь увидеть сон, который видел в нашу первую брачную ночь, чтобы мы могли в последний раз побыть вместе, молодые и свободные… и чтобы потом умереть, не просыпаясь.

Я едва успеваю закрыть глаза, когда оказываюсь там, внутри его комнаты грез, где мы провели медовый месяц. Меня окружают серебряные колонны, увитые лиловыми гирляндами. Рядом со мной, под аркой, увитой фиолетовым и белым тюлем, стоит плетеная скамья; блестящие карнавальные маски свисают с потолка на шнурах разной длины – фиолетовых, черных, серебряных.

Мне снова двадцать один год, и я в свадебном платье. Белые жемчуга, кружева, брызги фиолетовой краски… Я только что развязала волшебную ленточку на коробке, которую держу в руке, и вокруг меня танцуют сверкающие золотистые буквы:

То, что я надеялся подарить тебе:

1 . Волшебная свадьба …

Все мои недавние страхи и печали исчезают, когда рядом со мной появляется двадцатитрехлетний Джеб в смокинге. Гладкая оливковая кожа, мускулистое тело, блестящий лабрет… Он полон жизни и энергии. Сглатывая слезы радости, я поднимаю левую руку, на которой надето кольцо.

Джеб улыбается, играя ямочками на щеках. Мы клянемся, что будем любить друг друга, пока смерть не разлучит нас, а потом он притягивает меня к себе и целует. Между нами проскакивает электрическая искра. Меня охватывают шок и неожиданность, и я вся горю от его тепла и запаха – совсем как в первый раз, когда узнала, каковы на вкус губы Джеба. Мы опускаемся на скамью и даем волю страсти, пока не выбиваемся из сил. Потом мы касаемся лиц друг друга, обмениваемся нежными поцелуями, шепчем ласковые слова. Мы наслаждаемся каждым моментом, каждым взглядом, каждой улыбкой и вздохом. Мы больше не два отдельных существа, а единая сила.

Мы лежим в объятиях друг друга, а мир вокруг меняется. Это по-прежнему комната Джеба – хотя декорации становятся другими, позволяя нам пережить всё, что сбылось с тех пор. Корзинка для пикника, стоящая на полу, делается невесомой и взмывает в воздух. Джеб развязывает ленточку на ручке, выпуская новую сверкающую вереницу слов:

2 . Пикники на озере с твоей семьей …

Мы идем по зеленому лугу, вслед за летящей корзинкой, и смеемся вместе с папой и мамой, сидя на берегу озера.

Проголодавшись, мы едим клубнику и шоколад и пьем вино. Утолив голод, я снимаю ленточку с мозаики, которая приплыла ко мне по волнам, как лодка. Появляется еще одна сияющая фраза:

3 . Жизнь, полная общих успехов и радостей …

Я выпускаю крылья. Джеб берет меня за руку. Он больше не нуждается в помощи, чтобы лететь. Мы взмываем к потолку и смотрим, как меняются декорации. Перед нами предстает целый ряд образов – с каждым новым достижением, с каждым ребенком исполняются наши мечты.

Взяв меня под локоть, Джеб указывает в другую сторону. Там, высоко под сводами, парит его мотоцикл, увитый белыми рождественскими гирляндами.

Еще одна мечта осталась неисполненной – и это будут наши последние минуты вместе.

Мы плывем через комнату и развязываем ленточку на руле мотоцикла.

4 . Прокатиться ночью по небу над Страной Чудес …

Нас окружают снежинки и легкий ветерок. Потолок раскрывается в бездонную ночь. Я усаживаюсь позади Джеба, он заводит мотор, и рождественские фонарики превращаются в звездную спираль, которая сворачивается и разворачивается, разбрасывая искры, похожие на маленькие молнии.