Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

– Так что же, лорд-мэр? – мягко спросила она. – Не хотите ли и вы заверить в этом наших новых союзников?

Его плечи обвисли, грудь резко поднялась и упала, и даже его большая шляпа, казалось, удручённо вздохнула. Но он улыбнулся нам всем болезненной улыбкой и произнёс:

– Конечно, «Шоколадное сердце» будет пользоваться нашей безоговорочной поддержкой.

– Отлично, – прошипела мама. – Мы сами сможем в этом убедиться, поскольку с этого дня будем регулярно вас навещать.

При этих словах лицо короля позеленело, и он постарался ослабить бант на шее. А вот глаза кронпринцессы хитро засверкали. Она выступила вперёд и начала говорить что-то о торговых соглашениях и коридорах безопасности. Вскоре она и Цитрина вступили в долгие и исключительно вежливые дебаты, мама и дедушка слушали их очень внимательно, а тёти перешёптывались на своем языке, понять который еще никому не удавалось.

Я стояла в стороне вместе с Силке и Мариной, с удовлетворением глядя на происходящее.

– Я точно знаю, о чём будет говориться в моей следующей листовке. – Силке выставила вперёд руки, будто обрамляя лист бумаги. – «Шоколадный дом, который спас город! Шоколад настолько хорош, что растопил даже драконье сердце!»

Марина закатила глаза.

– Ну и чепуха, – проворчала она, но потом снисходительно улыбнулась нам обеим. – Надеюсь, вы готовы отправиться домой, – сказала она. – Нас ждёт много работы.

Когда час спустя мы вернулись в кухню «Шоколадного сердца», первым, что я увидела, был тот самый кувшин горячего шоколада, который я приготовила с утра. Он до сих пор стоял на столе. Я подхватила его и понесла к раковине.

– Подожди, – сказала Марина у меня за спиной. – Ты разве не собираешься вначале попробовать? Шоколада хватит еще на две чашки, даже больше.

– Но он уже остыл, – пожала плечами я. – Разве меня это чему-то научит?

– По-моему, – Марина изучающе посмотрела на меня загадочным взглядом, – нам всем предстоит еще многому научиться. Вот о чём я подумала. – Она кивнула в сторону Силке. – Помнишь, о чём она раньше трещала дни напролет?

– Прошу прощения! – возмутилась Силке, с размаху упав на стул. – Я никогда в жизни не трещала! Да, я часто много говорю, но это интересно и…

– О горячем шоколаде Авантюрины, – прервала её Марина. – Что именно благодаря его вкусу тебе захотелось, чтобы это место процветало, хотя ты уже собиралась отсюда уходить.

– А, это… – Силке пожала плечами и засунула руки в карманы. – Ну да, это совершеннейшая правда.

– Гм-м. – Марина повернулась ко мне. – То же самое почувствовала и я, когда выпила тот первый горячий шоколад – хотя мне и без того хотелось спасти наш дом. Хорст был в диком восторге от твоих шоколадных пирожных, хотя они подгорели так сильно, что по вкусу должны были напоминать золу. Оглядываясь назад, я понимаю, что и мне нужно было их попробовать. Потому что…

Она указала на кувшин с шоколадом.

– Сегодня я выпила чашку этого горячего шоколада, – сказала она. – Признаюсь, перед этим я ощущала полное отчаяние. Семья драконов собиралась спалить город. Мы были в шаге от того, чтобы потерять наш шоколадный дом. А хуже всего то, что мне пришлось использовать низкопробный рецепт шоколадного крема, просто чтобы осчастливить нашего парня. – Она повела плечом в сторону дверного проема, в котором стоял Хорст.

– Кхе-кхе, – прокашлялся Хорст, осуждающе покачав головой. – Это был не низкопробный рецепт. Мне он понравился!

– Как я и говорила. – Марина скрестила руки на груди. – Но потом я попробовала этот горячий шоколад. Сделав два глотка, я вдруг почувствовала такую уверенность, какой не ощущала ни разу в жизни – а поверь мне, это о чём-то да говорит. Я знала : я смогу сделать всё, что захочу. И, когда за нами пришли солдаты, знала, что смогу приготовить даже для короля. Я нисколько не нервничала.

По моей спине пробежала дрожь.

– Что вы хотите этим сказать?

– Что я хочу сказать, – решительно продолжала она, – так это то, что мне было бы очень интересно узнать, о чём ты думала, когда готовила тот горячий шоколад.

– Я… я… – Я покачала головой, напрягла память, и перед глазами всё поплыло. Казалось, что всё это происходило очень, очень давно. – Я думала о том… что могу быть кем захочу. Драконом и девочкой. Сразу. Одновременно.

– Мм-м, – покачала головой Марина. – Примерно это я и предполагала. – Она сняла фарфоровую чашку с одного из многочисленных крючков, которые рядами висели на ближайшей стене, и протянула ее мне. – Налей себе чашку. Но выпить это тебе лучше на улице, на всякий случай.