Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

– Гм-м. – Помощница лорд-мэра локтём отодвинула его в сторону. Её взгляд проплыл по помещению, и губы дрогнули, когда через ряды голов она наконец встретила мой взгляд. – Лорд-мэр, – объявила она так громко, чтобы её услышал каждый зевака, прижавшийся к витринному стеклу снаружи, – получил очень, очень тревожные сведения о серьёзном недостатке гигиены в этом заведении. Нарушения настолько значительны, что их следует устранить без промедления ради блага каждого, кто здесь находится. Ведь если по полу кухни действительно бегают крысы, а по шкафам, в которых хранится шоколад, ползают тараканы, а за печами всё покрыто гадкой плесенью, а напиток из шоколада хранится по несколько дней, и потом его просто разогревают для новых клиентов…

Её слова заглушили возгласы ужаса, но она продолжала декламировать.

Я не стала её слушать. Я уже прокладывала себе путь через толпу, расталкивая взрослых посетителей и яростно рыча, словно выпуская весь накопленный страх. Будь у меня когти, я разодрала бы её на куски прежде, чем она успела произнести ещё хоть одно ядовитое слово! Я была готова вступить в борьбу за свою территорию.

– Это ложь! – Я задыхалась от гнева, когда наконец добралась до заветного столика, из-за которого уже вставали король и две принцессы, оставив горячий шоколад совершенно нетронутым. Старшие члены королевской семьи оставались спокойными и непроницаемыми, а младшая принцесса скривилась от отвращения и отодвинула свою чашку как можно дальше. – Она всё это выдумала! – воскликнула я. – Лорд-мэр нас ненавидит. Он уже давно пытается нас закрыть. Он…

– Полагаю, теперь мы знаем, почему здесь никого никогда не пускают в кухню, – со вздохом сказал король. – Очень жаль. Я был бы рад хоть однажды встретить настоящего пищевого мага. Говорят, они чудны́е и забавные парни, не то что эти зловещие боевые маги, которые только и делают, что болтают о драконах. Но ничего. Может, мы?..

Он повернул голову в сторону входной двери, где восемь человек одновременно пытались протиснуться наружу. Один мужчина бормотал что-то невнятное про крыс, а его спутница держала зонтик как оружие, готовясь дать отпор любому воображаемому вредителю.

– Нет! – воскликнула я. – Просто выслушайте меня. Это смешно. Это просто трюк…

– Уйти сейчас, пока здесь не началась настоящая заваруха, будет, несомненно, мудрым решением, – сказала помощница лорд-мэра, улыбаясь королю приторно-сладкой улыбкой.

Я сгорала от ужаса и мечтала изрыгнуть из себя пламя.

– Вы можете зайти на кухню прямо сейчас! – в отчаянии предложила я. – Вы все! Пойдёмте со мной, и вы сами всё увидите. Там нет плесени! Нет крыс и тараканов! Нет…

– Хотите экскурсию? – спросила Силке, указывая на двери кухни. – Мы были бы счастливы и сочли за честь показать вам…

– Экскурсию? – рассмеялась женщина лорд-мэра. – Как мы можем участвовать в экскурсии, если там не будет присутствовать хозяйка этого позорного шоколадного дома? Она ведь ради этого к нам не выйдет, правда же? – Она повернулась к королю. – Вы действительно собираетесь усомниться в словах лорд-мэра и поверить двум детям, которых даже не знаете? Официантка в скандальной мальчишечьей одежде, и постыдная подмастерье, о склонности к насилию которой уже известно всем?

Глядя на меня, она стала говорить тише, будто раскрывая секрет.

– Видите ли, я знаю об этой девочке всё. Её вышвыривали из дверей каждого уважающего себя шоколадного дома в городе, потому что она пришла с улицы . Так что поверьте мне, сэр: её слова ничего не значат.

Хватит. Довольно с меня человеческой дипломатии. Это была война!

Я бросилась на неё, зарычав и растопырив пальцы.

Руки Силке сомкнулись вокруг моей талии прежде, чем я успела вонзиться в лицо женщины ногтями, представляя себе на их месте когти.

– Нет! – прошипела она. – Авантюрина, подумай !

– Видите? – Женщина лорд-мэра часто задышала и указала на меня. – Она настоящий зверёныш. Хотите, чтобы такое животное готовило для вас шоколад?

Я извивалась в объятиях Силке, не сводя глаз с помощницы лорд-мэра. Если она хочет увидеть, что сделает животное, я была готова оказать ей эту услугу.

– Вы!..

– Юная леди! – Кронпринцесса заставила меня замолчать, подойдя ко мне и положив мне на плечи свои лёгкие прохладные руки. – Я восхищаюсь вашей преданностью и ценю ваше приглашение осмотреть кухню. Однако, – продолжала она, глядя на меня, – кафе и трактиры в Драхенбурге подчиняются законам лорд-мэра и его городского совета, но ни тот, ни другой не попросили нашего содействия в этом деле. В конце концов, – она грустно улыбнулась, – мы всего лишь граф и его дочери, по крайней мере на сегодня. Понимаете?