Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

– Ты хотя бы представляешь , как близко мы подошли к банкротству? – Хорст смотрел на стену, по которой только что ударил. – Если в ближайшее время мы не найдём новых клиентов, если наша примадонна закатит истерику и уничтожит наш последний шанс выжить…

– О, хватит ! – проворчала Марина. – Это ведь только я всегда всё порчу, да? Это всё моя вина, что бизнес загнивает, так ты считаешь? Это моя вина, что сюда больше никто не заходит. Ничего, что моя задача – заниматься только шоколадом, а не общаться с публикой или… – Её голос задрожал и оборвался на самой высокой ноте. Она закрыла рот.

Никогда прежде я не видела, чтобы моя наставница проявляла такую слабость. Я быстро подошла к ней, готовая защитить её, пока она залечивает эту предательскую рану в чешуе.

– Всё будет хорошо, – сказала я. – Вы…

– Не беспокойся о ней , Авантюрина, – проворчал Хорст. – Закатила истерику и пытается доказать, что она гораздо важнее членов королевской семьи. Позволь мне кое-что тебе сказать, Марина! – сказал он, обнажив зубы. – Это не так .

– Тогда всё намного проще, правда? – огрызнулась Марина. – Потому что в таком случае ты не станешь возражать, если я уйду! – Закинув руку за спину, она ловким движением развязала фартук. – Видишь? Я закончила. Так что можешь поискать себе кого-то другого, чтобы обвинять, если что-то пойдёт не так. Я не собираюсь становиться человеком, который уничтожит наш последний шанс. Только не теперь! – С этими словами она швырнула фартук Хорсту в лицо.

– Марина! – зарычал он сквозь фартук.

Но она уже вышла в дверь, лестница за которой вела в её квартиру над кафе.

Хорст откинул фартук от лица.

– Чёрт побери! – С кровожадным видом он развернулся и бросился вслед за Мариной.

– Но… – начала Силке, выступая вперёд.

Дверь с грохотом закрылась. Я услышала над головой топот ног.

Силке посмотрела на дверь, потом на меня. Она выглядела такой ошеломлённой, будто по кухне только что прошёлся ураган.

Я вздохнула и положила на поднос с шоколадным кремом длинные серебряные ложки.

– Они нескоро вернутся.

Ежедневные ссоры Марины и Хорста проходили довольно бурно, но эта… Возможно, чтобы договориться, им придётся кричать друг на друга несколько часов подряд.

Силке смотрела на меня диким взглядом.

– А как насчёт королевской семьи? Они всё ещё ждут горячий шоколад! С моей листовкой!

Я посмотрела на девчонку в ярко-красном сюртуке и чёрных брюках, которая стояла рядом со мной в чистой кухне с белыми стенами. У нас не было ни шоколатье, ни официантки – и ни одного начальника.

– Члены королевской семьи действительно важные люди? – спросила я, чтобы лишний раз в этом удостовериться. – Даже если на них нет корон?

– Да! – Силке вскинула руки. – Так что если ты всё ещё хочешь спасти этот шоколадный дом, несмотря на то, что им заправляют люди, лишённые всяческой деловой жилки…

При обычных обстоятельствах я бы бросила на нее свирепый взгляд. Но сейчас передо мной стояли другие, куда более важные задачи.

Мне нужно было защитить клад, и не было никого, кто мог бы мне помочь.

– Хорошо, – сказала я и глубоко вздохнула. – Тогда нам лучше приступить к работе.

Я много раз видела, как Марина готовила горячий шоколад. Но достать один из её медных котелков самой было страшно. Более того – это казалось неправильным. Я пересекла кухню и подошла к стене, на которой они висели, то и дело виновато оглядываясь, чтобы убедиться в том, что она не видит, что я делаю.

Мне никогда не позволялось готовить горячий шоколад самой, даже под присмотром Марины. Когда она выполняла этот серьёзный ритуал, я могла только смотреть из своего угла в кухне, тщательно запоминая каждое движение.

– Надеюсь, ты умеешь это делать, – сказала Силке. – Ведь если королевской семье твой горячий шоколад не понравится, то меньше чем через час об этом узнает каждый житель города, и моя блестящая кампания с листовками окажется пустой тратой времени. У вас больше никогда не будет клиентов, а я не получу свое вознаграждение! Ты хоть понимаешь, сколько одолжений мне пришлось сделать для того, чтобы эту листовку напечатали?

Я заскрежетала зубами и взяла самый большой медный котелок.

– Я справлюсь, – отрезала я. – А ты лучше пошевеливайся.

– Что? – Она резко вскинула брови. – Я не умею готовить шоколад! Я…

– Вот. – Я указала на поднос с шоколадным кремом. – Эти бокалы нужно отнести, пока крем не остыл.