Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

Я что – плачу ? Прямо здесь, на глазах у толпы? Стиснув зубы, я силой воли остановила слёзы.

Это жгло больнее, чем огонь. Но я была драконом. Я была сильной.

Я заморгала и заставила себя пойти прочь сквозь толпы людей, окунувшись в их болтовню и запахи и не противясь их подавляющей близости.

Я по-прежнему была самым яростным существом в этом городе.

Но взглянуть ещё раз на горы я себе не позволила.

К тому времени, когда я вернулась в «Шоколадное сердце», серое небо потемнело и казалось угольно-чёрным и мрачным, а воздух стал плотным и холодным. Дом был закрыт. Мне пришлось барабанить в запертую дверь, чтобы Марина услышала и впустила меня в тёмное помещение.

К счастью, она ещё не успела подняться по лестнице в свою квартиру. В тёплой кухне горели свечи. Там сидел Хорст и пил шоколад за столом, который притащили сюда из кафе вместе с двумя стульями и листком бумаги. На ней свежими чернилами было выцарапано что-то похожее на рецепт. Когда я вошла вслед за Мариной, Хорст посмотрел на меня, обхватив ладонями наполовину полную фарфоровую чашку.

– Пожалуйста, – произнёс он, – ради всего святого, скажи, что это не ты была той девчонкой, у которой произошла перебранка с одной из помощниц лорд-мэра с применением физической силы.

– «Перебранка»? – Я посмотрела на него, пытаясь понять смысл незнакомого слова. Мой мозг продрог так же, как и тело, наполнившееся серым вечерним туманом.

– Драка, – сухо сказала Марина, сев напротив него. Она подняла со стола свою чашку и спросила:

– Ты хотя бы надавала ей тумаков?

– Нет, – с сожалением сказала я. – Я только ударила её один раз.

– О боже! – Голова Хорста со стуком упала рядом с листом бумаги. – Марина… – простонал он.

– Шш-ш. – Марина посмотрела на меня, прищурившись. Не знаю, что было написано на моём лице, но свою чашку с шоколадом она подвинула ко мне. – Вот, – сказала она. – Судя по твоему виду, тебе это необходимо.

– Ей это необходимо? – промямлил Хорст через стол. – Когда завтра утром прибудут констебли лорд-мэра и арестуют её за беспричинное нападение, и скажут, что это мы велели ей так поступить…

– Они её не арестуют, – резко ответила Марина. – Клянусь тебе, я найду синяк по меньшей мере на одной руке Авантюрины, под уродливыми рукавами её платья. Люди бьют ногой, когда пытаются освободиться, а не напасть. Правда, подмастерье?

Я нахмурилась и села на пол пить шоколад, а мои золотисто-бардовые юбки волнами легли вокруг меня.

– Мои рукава не уродливые, – проворчала я.

– Это ты так думаешь, – сказала Марина. Она встала и начала с грохотом доставать из шкафов горшки и кастрюли. – Итак, куда именно пыталась тебя увести помощница лорд-мэра, пока ты не ударила её и не освободилась?

Я пожала плечами и сделала большой глоток горячего шоколада. Сегодня в нем было немного больше чили, и я благодарно проглатывала языки пламени, позволяя им согревать меня изнутри.

– Думаю, в какое-то кафе, – ответила я.

– О, конечно, из-за этого стоило бить государственного служащего! – проворчал Хорст. – Слава богу, тебе удалось избежать этого ужаса. Кто знает, что могло там случиться? Она ведь могла даже заставить тебя съесть кусок торта!

– Он бы оказался сухим и безвкусным, – сказала ему Марина. – Ближайшее кафе – это «Флорианс», помнишь? Они никогда не добавляют в тесто достаточное количество сиропа.

– О, ради…

Я перебила Хорста.

– Она хотела, чтобы я вас предала.

Хорст замолчал и повернулся в мою сторону, а я обхватила горячую чашку обеими руками и вдохнула пар. Он разогнал серый туман, наполнявший мою голову с тех пор, как я увидела крылья-которых-не-было.

Я впитывала тепло ослепительно белой кухни Марины и аромат жареных какао-бобов. У одной из печей суетилась сама хозяйка, щедрой рукой отмеряя сливки, и эта картинка своей сверкающей чистотой стёрла пасмурные тени из моего сердца.

Вот где сейчас был мой дом. Вот кем я была. И я не позволила бы никому забрать это у меня.

– Она предлагала мне деньги, – сообщила я Марине и Хорсту. – И сказала, что сам лорд-мэр выразит мне благодарность, если я выдам какие-нибудь грязные секреты о вашей кухне и соглашусь подтвердить их перед городским советом.

Дребезжание у плиты внезапно прекратилось. Рука Марины застыла в воздухе.

– Ну, вот теперь, – сказала она, – это действительно сюрприз. Я надеялась, что маленький термит Эрик сочинит любые басни на их вкус, чтобы им не пришлось обращаться к тебе.