Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

– Я послал к границам разведчиков, – сообщил старший лорд Волк. – Некоторые дошли почти до Тамврота, и дело плохо: повсюду ездят вооруженные отряды Лугайда, армия Бреса стоит в столице и по замкам в округе. Они запасаются провизией и отнимают оружие, хватают крепких мужчин и забирают в Тамврот, в тюрьму.

– Но разве Бресу выгодно сейчас бросать только что занятый Тамврот и лезть к нам, в горы? – робко подал голос лорд Вепрь, которому на днях исполнилось шестнадцать лет. Его отец, старший брат и даже племянник, сын старшего брата, погибли с войском Кайси, и теперь он стал главой рода, отчего ему было весело и страшно. А еще он испытывал гордость и мечтал о подвигах, в то же время не до конца веря, что это все не сон и он действительно как взрослый сидит на совете в Твердыне Воронов.

– Бресу сейчас выгодно свернуть шеи всем, кто стоит между ним и властью, – хрипло ответил старый лорд Волк. – Он разбил Эннобара и занял Тамврот. Ему кажется, что еще немного – и он возложит на голову императорскую корону, впервые с древних времен объединив все земли под своей рукой. Конечно, он не остановится. Особенно сейчас, когда у него еще вкус крови на языке не остыл, а голова кружится от всемогущества.

– Никто точно не знает, сюда он полезет или потопает по прямой гладкой дорожке в Приморье, – буркнул лорд Медведь. – Чего он в горах забыл? Когда у него до Приморья рукой подать, а там флот, плодородные земли и выход в море.

– Брес придет сюда, – негромко сказала миледи Воронов, глядя на один из портретов.

Лица изображенного мужчины было не разобрать, но еще виднелся его богатый, хоть и безыскусный наряд. Миледи смотрела на тщательно прорисованные золотые цепи – потускневший цвет золота продолжал сиять среди потемневших красок.

Повисло молчание. Лорды переглядывались. Каэрвен прочистил горло и обратился к миледи:

– Но разведчики пока не доставили верных сведений…

– Брес придет сюда, – остановила его миледи, и наконец посмотрела на мужчин.

Те, на ком останавливался взгляд ее льдистых, словно замороженных глаз, вздрагивали. В них всплывало что-то темное, страшное, нечеловеческое. Заставлявшее даже бывалых воинов отворачиваться, пряча лицо. Черные точки зрачков расширялись, заполняя светлую радужку, и тьма, такая, какая каждую ночь падала на горы, всплывала со дна этих неестественно красивых и бесстрастных женских глаз.

– Сейчас вопрос в том, как отстоять горы, – тем же тоном добавила миледи Воронов.

Лорды переглядывались, но никто не решался первым высказать свои сомнения. Наконец старый лорд Волк разлепил синеватые тонкие губы и в упор посмотрел на миледи:

– У нас двадцать тысяч воинов, и вести их будут такие старики, как я, и такие сопливые щенки, как лорд Вепрь. А у Бреса прекрасно подготовленное, выдрессированное войско, верящее в свою непобедимость.

Миледи снова обвела взглядом лица мужчин. Все они были согласны со словами лорда Волка.

– И что же вы думаете? – спокойно спросила она у всех сразу, но глядя на Волка.

– Надо договориться с Бресом, послать к нему послов и присягнуть на верность, – дернул острым кадыком старик. Седые длинные волосы гривой лежали на плечах, придавая ему величественный вид, и тем постыдней прозвучали его слова.

– Мы слыхали, что он предлагал Тамвроту сдаться, сохранив жизнь и имущество, – не поднимая глаз, добавил лорд Медведь.

– Просто военная хитрость, – поспешил вмешаться лорд Росомаха.

Единственный из всех присутствующих, он ездил с войском Эннобара, но получил стрелу в плечо в самом начале битвы, а потому повернул коня и таким образом спасся. Лорд Росомаха успел понять, что войско гибнет, и уехать прежде, чем поражение превратилось в разгром. Он загнал трех лошадей насмерть, но вернулся в свой замок еще до того, как Брес пересек границу Тамврота.

– Вы не видели, что это за воины. Не видели, сколько их и как они прекрасно вооружены, – говорил Росомаха, и глаза его блестели от воспоминаний и страха. – Брес сотрет нас с лица земли. Выходить против него все равно что против снежной бури.

При этих словах миледи вдруг усмехнулась. Ее лицо оживилось, взгляд стал ярким и заинтересованным.

– Ну-ну, – усмехнулась она. – Так вот как ведут свои военные советы мужчины? Ясно мне теперь, почему на них никогда не зовут женщин… Потому что после таких трусливых жалких речей, годных для овец и зайцев, а не для воинов, любая из ваших жен усомнится в вашем мужестве!