Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

– Учти, что мы можем заблудиться, – сказал ей в спину Гордый.

– Почему? – полуобернулась в седле Лорелея. – Дорога же есть.

– Дорога-то есть, но вот куда она ведет – другое дело, – хищно улыбнулся Гордый. – Мы идем по опушке леса и завтра должны заехать в предгорья. Я дорогу на перевал не знаю, ты тоже. Без проводника заблудимся.

– Предлагаешь остаться тут? – разозлилась Лорелея.

Гордый рассмеялся ей в лицо. Лорелея отвернулась и пнула своего коня, чтобы прибавил шагу.

Скоро потянуло запахом человеческого жилья, стали появляться большие прогалины. Лорелея и Гордый увидели столбы дыма, поднимавшиеся впереди, где, видимо, стояла деревня. Пришлось сворачивать в лес и пробираться в обход. Натыкаться на людей сейчас было ни к чему.

Лошади совершенно выбились из сил, а когда они снова вернулись на дорогу, уже начало темнеть. Короткий зимний день прощался с лесом, уступая место ночи. Лорелея остановила коня и спрыгнула на снег. Держа в поводу свою лошадь, подошла и забрала поводья у Гордого Ворона. Тот слез с седла и поморщился от боли в боку. Рука тоже беспокоила, заставляя неосознанно беречь ее.

– Садись вон на то дерево, я сейчас вернусь и костер разведу, – сказала Лорелея.

– Я и сам могу.

Лорелея расседлала коней, снова привязала к деревьям и оставила их ковырять жухлую траву. Когда она вернулась, неся седла, у бревна потрескивал маленький робкий костерок. Лорелея положила седла на ствол поваленного дерева и устало опустилась рядом. Открыла седельную сумку и достала котелок.

– Пойду за водой схожу, суп сварим, – поделилась она своими планами.

– Ты бы доспехи сняла, – заметил Гордый. – Тяжело же. И неудобно.

– Ничего, на всякий случай лучше в них побуду. – Лорелея упрямо сжала губы. – Мало ли кто тут может встретиться.

Она сходила за водой, потом снова наломала пихтовых и еловых ветвей и устроила возле костра две постели. Гордый сварил суп, и они сели есть. К супу прилагались хлеб с салом, лук и по горсти сушеных яблок. Ели двумя ложками прямо из котелка. Гордый старался не соприкасаться с женщиной руками, но в тесноте избегать этого не получалось, а один раз они даже стукнулись лбами. Правда, суп кончился очень быстро. Лорелея протерла пустой котелок снегом, опустила в него ложки и убрала все в сумку. Седла они положили под головы и улеглись на свои ложа возле костра. Гордый закутался в плащ и смотрел на огонь. От костра тянуло теплом, но спина мерзла.

Лорелея ворочалась на своем месте, потом уселась, накрыла плащом ноги и уставилась поверх костра в чащу.

– Что ты? – сонно спросил Ворон.

– Посторожу, – ответила Лорелея. Глаза ее блестели в отстветах огня.

Гордый внимательно всмотрелся в ее лицо и вдруг понял: Лорелее страшно. Так, что она и спать не может.

– Незачем сторожить. – Он приподнялся на локте. – Вряд ли ночью в такую погоду тут появится кто-то, кроме местных охотников. А они не станут связываться с двумя вооруженными людьми.

– Все равно, – заупрямилась Лорелея.

– Ты боишься.

– Да, – сразу призналась Лорелея. – Мне все кажется, что там кто-то есть и он на нас смотрит из-за деревьев.

– Это чаща, – мягко сказал Ворон. – Видимо, давно не ночевала в лесу.

– Да я вообще почти никогда не была в лесу так далеко от людей, – огрызнулась Лорелея. – Тут и с ума сойти недолго. Слышишь? Звуки какие-то… Что это? Вдруг мы уснем, а кто-то подкрадется из темноты?

– Если только лиса, – успокоил Ворон. – Животные боятся огня и запаха дыма. Ложись и спи спокойно, завтра надо выехать как можно раньше.

Лорелея задумчиво посмотрела на костер.

– Встать-то мы встанем… Но я все думаю о твоих словах. Мы действительно не знаем горных дорог и можем заблудиться. Как выйти к перевалу? Может, стоит найти проводника?

– Не лучшая идея, – возразил Ворон. – Нельзя, чтобы нас видели. Вообще, я горы помню, хоть и смутно. Надеюсь, разберусь. Ты вот сейчас боишься леса, а в горах-то похуже будет. Там и вовсе на безлюдье всякое мерещится.

– Прекрати меня пугать! – разозлилась Лорелея. – Тебе-то хорошо, ты сам из горцев.

– Да я уже все забыл, – вздохнул Гордый. – Мать отправила нас в Тамврот, когда мне было всего тринадцать. И все это время я жил в столице, не видя ничего, кроме казарм и кабаков. Так что и мне сейчас не очень уютно.

– А почему ты уехал из своего замка? – спросила Лорелея.

– Так решила мать. Не отказала Эннобару, – ответил Гордый. – Эннобар был другом нашего отца и после его смерти попросил у нашей матери прислать ему старших сыновей. Она этому только обрадовалась. Да и отвезла сразу нас четверых ко двору.