Дмитрий Зимин - Тригинта. Меч Токугавы

- Долго живу на свете. - он сплюнул в песок. - Кажется, слишком долго.

- И всё же у меня в голове не укладывается, как можно было продаться… - он негромко зарычал, сжав руки на моих боках сильнее. - Заткнуться?

- Очень обяжете. - он снова сплюнул.

В движениях его языка как будто не было ничего эротичного, но по телу всё равно пробегали мурашки. Рану перестало жечь, осталось приятное тепло - так всегда бывает от слюны оборотней. Барон отодвинулся, вытер рот. Я поспешила натянуть заскорузлую майку.

- Спасибо.

- На здоровье. А теперь, с вашего позволения, я перекинусь. Вас не затруднит взять мою одежду? Не хочется щеголять голышом.

Вервольф поднялся на дюну и застыл там, нюхая воздух. Я подумала: если аварию кто-то видел, наверняка захочет проверить, не уцелело ли чего ценного. Здесь появляются только разбойники и бродяги, бедуины в Пустые земли не заходят. С другой стороны, даже разбойники - это наш шанс на спасение…

Барон спустился, легонько толкнул меня плечом в бедро и потрусил вперед, низко опустив голову помахивая кончиком хвоста. Я, скатав его одежду в тугой узел, пошла следом.

Чем ближе к центру пустыни, тем выше дюны - так гласит народная мудрость. Здесь они были высотой с десятиэтажный дом. Мы обходили их одну за другой по вогнутому краю, пыльный ветер сек лицо острыми песчинками. Я даже не пыталась ориентироваться - идти вслед за волком было проще. Голова немного кружилась. Или это небосвод, усыпанный громадными, каждая в несколько каратов, звездами, медленно вращался над головой?

Вервольф, не прекращая бега, выхватил что-то из песка и, щелкнув зубами, проглотил. Затем виновато обернулся… Я махнула рукой:

- Ну что вы, дорогой барон, кушайте на здоровье… Хотите сказать, мне тоже не мешало бы подкрепиться? Возможно, но… Через пару дней. Когда змеи и личинки и покажутся более привлекательными. О! Раз здесь водится живность, так может, и для нас не всё потеряно? А, барон? Не отвечаете… Ну и ладно, это я так… Оказалось, говорить в одни ворота гораздо легче. Просто болтать, что в голову взбредет, лишь бы отвлечься.

- Вот вы говорили, я нужна Счастливчику… И даже пытались сделать некое предложение. - я невольно хихикнула. - При том, что вы, барон, удивительно много обо мне знаете… Вы серьезно думали, что я соглашусь?

ГЛАВА 35

ВИТО ЛУЧАНО

Оман, дворец Аль-Алям в Маскате.

Тварь впечатляла. Двигаясь вдоль стен зиндана, она будто перетекала внутри черной, маслянисто поблескивающей шкуры. Как огромная капля ртути с обсидиановыми когтями и каменным взглядом горгульи.

- Она будет слушаться команд?

Халиф тоже смотрел на тварь. Следил за каждым её движением.

- До этого еще далеко. - пробормотал он. - Но зато какая мощь! Скорость! Отсутствие разума - даже преимущество, в некотором роде.

- До тех пор, пока не нападает на своих, - заметил я. Аслам поморщился, но отмахнулся.

- Тысячу лет назад у нас были целые армии таких созданий.

- Да, но ими управляли Носители.

Халиф посмотрел раздраженно.

- Тогда нас было больше, уважаемый. Кто-нибудь из Тригинты брал на себя управление войском. Поступить так сейчас нет никакой возможности. Вот если бы вы возглавили Сицилийский дом… А я не могу распылять силы. Не сейчас.

- Боитесь не справиться?

Аслам только фыркнул в бороду.

- Моя поддержка и так нужна слишком многим.

Я склонил голову, чтобы халиф не увидел моей усмешки. Аслам хочет казаться больше, чем он есть. Халифатом управляют его сыновья. Они командуют экстремистскими отрядами, нападают на людские поселения, наводят свои порядки на захваченных землях… Сам же халиф прячется. Или, как он сам говорит, пользуется гостеприимством своего названного брата, султана Саббаха. Он не высовывается из Омана вот уже лет пять.

Очень удобно: позволяет сибаритствовать в роскошном дворце, среди финиковых пальм и фонтанов, вместо того, чтобы глотать пыль на безводных просторах Магриба, вдохновляя полчища разбойников. А питать подданных силой Печати Аслам может и отсюда…

- Хочу узнать, какова она в деле. - коротко глянув на халифа, я вновь принялся изучать тварь. Движения её завораживали, гипнотизировали, трудно было за ними не следить.

- Будь по вашему. - кивнул Аслам. - Я прикажу доставить пленника… Кого вы предпочитаете, мой друг? Урсуса? Вервольфа? Может быть, тигриса?

- Нет. Я сделаю это сам. Пусть принесут мой меч.

- О… - халиф улыбнулся. - Сразу видно истинного знатока! Что ж, ваше желание - закон для меня. - он хлопнул в ладоши.