Мэри Герберт - Тайный Круг

Она с опаской ожидала встречи с леди Кариной, потому что знала, что Карина все передаст руководителям Тайного Круга, а Линша, с их точки зрения, оказалась никуда не годным оперативником. Она никак не дискредитировала лорда Байта, она ни о чем не докладывала, кроме встречи с Соболь, и к тому же влюбилась в командира гвардии лорда Байта. Более того, она привязалась к самому лорду Байту. Если Круг это узнает, они будут очень недовольны!

Тем не менее Линша надеялась, что леди Карина закроет глаза на ее неудачи и согласится собрать силы Ордена, чтобы помочь городу и лорду Байту. Пускай потом Круг объявляет ей выговор, лишь бы они разглядели хоть что-то за своими бесплодными эгоистичными предрассудками и… Линша осадила себя на полуфразе. Опять она позволила себе поддаться гневу! Нельзя допустить, чтобы чувства ею управляли. Так можно выдать то, что надо всеми силами скрывать.

Из раздумий Линшу вывели торопливые шаги. Она остановилась и выпрямилась. В комнату вошла леди Карина Тазалли.

Высокая женщина-рыцарь кивнула Линше, знаком велела своему стражу выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.Потом спокойно оглядела комнату и все учиненные Линшей безобразия - скамейку, разбитое окно и кинжалы у Линши на поясе. Карина оделась быстро, хотя и тщательно, и была готова к любому критическому положению, но неистовство Линши ее несколько удивило.

- Что случилось, Линн? - холодно спросила она. - Ты так взволнована, это на тебя непохоже.

Линша услышала в голосе командира нотку неудовольствия и немного встревожилась. Леди Карина - высокая светловолосая женщина-полуэльф - была многоопытным рыцарем и обычно относилась к Линше вполне приветливо. Но сейчас ее голос слегка дрожал от напряжения и скрытой враждебности, которых Линша раньше у нее не слышала. Может быть, из-за постоянного страха перед болезнью, а может, просто из-за того, что ее разбудили среди ночи и разбили ей окно. Но как бы то ни было, Линша решила действовать осторожно.

Стоя в центре комнаты, она бесстрастно, сжато доложила Карине о ключевых фактах последних дней. Рассказала о смерти капитана Девальда и о пакете, который он ей передал, о том, какую информацию получил Мика от призрачного капитана Саутхэка, и об убийстве гнома-целителя рыцарем Черепа. Затем она объяснила, как лорд Байт собирался понизить давление в вулкане и уничтожить вулканический конус.

Светлые брови леди Карины сошлись на переносице.

- Как я понимаю, темные рыцари начали эту эпидемию, чтобы ослабить Санкцию, приказали своему тайному агенту уничтожить лорда Байта и собираются ворваться в город, как только им сообщат, что правитель убит.

Линша кивнула, переступив с ноги на ногу. Она уже несколько месяцев не говорила с леди Кариной о делах и понятия не имела, как ее командир относится к желанию Круга заменить лорда Байта.

- Толковый план, - задумчиво заметила Карина. - Защитить город от вторжения с моря сейчас будет нелегко.

Линша продолжала:

- Благодаря Мике у нас есть шансы найти лекарство от болезни и остановить темных рыцарей. Но прошло уже много времени. Нужно действовать быстро - собрать рыцарей, поднять городскую стражу. Пожалуйста, помогите.

- Ты кому-нибудь еще передавала эту информацию? - спросила Карина.

- Пока еще нет, - Линша решила не говорить ничего о Шанрон.

- Хорошо. Чем меньше постороннего вмешательства, тем лучше.

- Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать, - возразила раздосадованная Линша, с трудом сдерживая гнев. - Надо помочь лорду Байту.

- Линн, я могу тебя понять, но ты не знаешь наших планов. Мы не собираемся спасать лорда Байта. Мы хотим убрать его, потому что нам нужно поместить в Санкцию в качестве правителя другого, более подходящего человека.

- Более подходящего! - взорвалась Линша. То же самое говорили руководители Круга.- Более подходящего правителя для Санкции, чем лорд Байт, нет и быть не может! Он любит этот город и достаточно силен, чтобы править в нем. Он скорее закопает Санкцию в подземельях тенежителей, чем позволит какому-нибудь узурпатору захватить в ней власть. Он не собирается вступать в сделки с рыцарями Такхизис, Соболь или кем-либо еще, так почему бы нашему ордену не попытаться просто сотрудничать с ним?

Карина не пошевелилась.

- Ты недостаточно хорошо знаешь работу Круга, чтобы понять, что происходит, - напряженно сказала она.

- Не читайте мне нравоучений! - крикнула Линша. - Я прекрасно понимаю свои обязанности.