Яна Левская - Раминар.

- Да мы хотели токо об одной услуге... того... попросить, - старший, нерешительно перешагнул порог.

- Вы заходите и садитесь. После расскажете. Не люблю разговаривать на пороге.

Не дожидаясь ответа, Вдова прошла к камину, подкинула дров из маленькой поленницы аккуратно сложенной в углу, и примостила на печном камне ковшик с водой. За спиной раздался топот. Стукнули переставляемые табуреты. Когда обернулась, гости уже сидели за столом. Подвинув себе единственный в доме стул со спинкой, женщина уселась напротив и поставила локти на стол, в ожидании глядя на людей.

- Мы братья Трита, - с места в карьер начал старший. - Я Тувор, он - Рамор.

- Шеа, - неожиданно представилась известная всем, как Вдова.

Братья слегка опешили, застигнутые врасплох.

- У тебя есть имя? - ляпнул младший.

Женщина усмехнулась, заметив, как он дернулся, получив, очевидно, пинка под столом.

- Конечно есть.

- Почему ж тебя Вдовой кличут? - спросил старший.

- Неизменная тяга поэтизировать, наверное. Свое имя я уже называла. Не спрашивайте, отчего его никто не запомнил. До сих пор в толк не возьму... А вот о семье я не откровенничала, так что, откуда приблудилось прозвище "вдова", не знаю.

- Ну, ты о себе болтать не любишь, а нашим бабам всяко надо перемыть кости. Тут уж судили по виду.

- Да, - подхватил младший, - твои года, нелюдимость, повадки... Всамделишная Белая Вдова...

Рамор осекся. Сам понял, что заговорился, назвал хозяйку навью, не живой и не мертвой - матерью, убившей детей.

С постными минами оба брата уже ждали предложения проваливать подобру-поздорову, но Шеа лишь мрачно сверлила болтуна взглядом темных глаз, не говоря ни слова, будто ее только что огрели из-за угла чем-то тяжелым. После минутного молчания она, наконец, напомнила:

- Мило, но вы пришли говорить не обо мне.

- Точно, - Тувор решил взять ведение разговора в свои руки, благо, младший угомонился и теперь сидел, с невинным видом разглядывая убранство комнаты.

Только он собрался с мыслями и хотел было начать, зашипела вода, выплескиваясь на камень, и разговор пришлось отложить еще на сколько-то минут.

Короткими скупыми движениями Шеа отщипывала листики трав и бросала в кувшин: чуток от одного пучка, от другого, немного соцветий жасмина, веточка вишни. Оставалось только надеяться, что гости не примут все эти приготовления за процесс создания какой-нибудь отравы. Что ж, их проблемы. Чай она предпочитала пить особенный, тщательно отобранный и крепко заваренный.

- Мы хотим найти того ката, что брата убил, - не дожидаясь, пока она закончит возиться, заявил Тувор.

- М-угу, - промычали в ответ.

- Нам нужна твоя помощь.

- Моя? Помощь?

- Охотники - те, которые его нашли - врут, что вокруг не было ни единого следа: ни самого Трита, ни ката, ни зверей, что сбрелись к трупу и выжрали потроха.... Мы уже и сами смотрели. Ничего не нашли. Думали вот, ты, может, того... подскажешь что дельное?

Шеа, не торопясь с ответом, расставляла на столе кружки. Заявление братьев показалось ей, по меньшей мере, странным. Нет следов?

Всколыхнулись инстинкты, и вернулось ощущение подвоха, охватившее ее, когда она стояла несколько дней назад в кругу людей, рассматривая труп парня. Желание копнуть глубже эту сомнительную историю с внезапной гибелью ее ночного гостя разгорелось с новой силой. Вот не верила она в случайности! Ушел к Проклятой Круче и не вернулся - звучит откровенно зловеще. Странно, что никто до сих пор не связал концы веревочки. Ведь в поселке должно быть известно, что он ходил к ней в тот вечер. Или нет?.. Как бы спросить ненавязчиво?

- Где его нашли?

- В еловом бору, там еще Гнилушка неподалеку.

- Что-что там?

- Гнилушка, кабак Коркапа.

- Имя какое-то...

- Он гоблин. Али ты там не бывала?

Гости озадаченно воззрились на Вдову, будто она сообщила им о том, что в жизни не видывала тараканов или не знает, как чистить лук.

- Так, пропустим.

- Доброе местечко, кстати, - Рамор поскреб подбородок, изучая щербатую столешницу.

- Вот уж не уверена. Кроме Гнилушки еще ориентиры есть?

- Да как сказать... Старую мельницу знаешь?

- Каменную, от которой только колеса остались? Знаю.

- Вот от нее на восход еще где-то четыре ласанда пехом через лес. Там и нашли.

Шеа прикинула расстояние: от Кручи до заброшенной жор знает когда мельницы - пересохла даже река, на берегу которой та стояла - было ласандов десять. Добавь к ним еще четыре по лесу - приличное расстояние получается. Сам собой напрашивался вопрос: как могло в такую даль занести беднягу Трита? Вдове показалось, что после ночного разговора перед ее домом у парня мурашки по спине еще долго бегали. Не решил же он подкрепить остроту ощущений, предприняв поход в лесную чащу мимо местных достопамятностей вроде Мельницы или гоблинской Гнилушки...