Александр Сухов - Танец на лезвии ножа

Ночные тревоги и приключения как-то сами собой отошли на второй план. Вспомнился разговор с Брюсом. Вот и кристаллы – лежат себе спокойненько на столе. Мысли потихоньку потекли совершенно в другом направлении. Что там шкатулки, боги, колдуны – все это объективная реальность. Пришельцы – другое дело. Вот бы найти еще какие-нибудь доказательства их существования.

Прихожу я с маленьким портфельчиком в Академию Наук и прямиком к самому главному академику. Бух на стол ему парочку чудесных штучек и сразу вопрос:

– Посмотрите, уважаемый, мы такое сделать могем?

А он покрутит их перед носом, попробует на зуб, соскочит радостно с кресла, обнимет меня и взволнованно скажет:

– Дорогой юноша, вы сделали неоценимый вклад в науку, теперь, изучив эти предметы, мы создадим сверхбыстрые звездолеты, которые помчат нас на своих крыльях от одной звезды к другой…

– Коршун, тебя того… к королю велено доставить! Ты готов?

Трубный бас донесся из глубины металлического бочонка, материализовавшегося на пороге коридора в самый неподходящий момент. Академик не успел повесить мне на шею самую тяжелую и почетную медаль и еще не назначил своим первым заместителем по вопросам контактов с инопланетянами.

– Как видишь. – Я встал с кресла. – Мне шмотки обещали принести. Не знаешь, куда их запихнули?

– Раз обещали, значит, принесли, – мудро изрек страж. – Ищи, здесь они где-то.

– Тогда подожди за дверью минут пять – нечего пялиться на обнаженного мужчину!

– Была б нужда, – проворчал охранник и прикрыл за собой дверь.

Одежда и рюкзак с запасным комплектом нижнего белья, предметами личной гигиены и другой мелочью, которая в обычной жизни не нужна, но может пригодиться в дальнем походе, оказались в спальне в одном из шкафов. На полу стояли крепкие армейские ботинки моего размера.

Амуниция пришлась в самую пору. Взглянув на себя в зеркало, я увидел стройного парня в комбинезоне защитного цвета, на голове панама такой же раскраски, на ногах на вид массивная, но не тяжелая обувка. Еще бы кобуру с пистолетом на пояс, и хоть сейчас на парад.

Вспомнив о кобуре, я сунул руку под кровать и достал чемоданчик с «элефантом». Переложив его содержимое в рюкзак, снял с вешалки платяного шкафа свой рюкзачок и вытащил оттуда несколько пачек денег, мешочек с золотыми «орлами» и надежный, проверенный в бою «Скорпион». Все, кроме бластера, я сложил в новый рюкзак, а старый со всем содержимым запер в сейфе. Оружие запихнул в специальный карман на бедре. Хотел прицепить подарок Брюса к одному из карабинчиков на поясе, но передумал и отправил меч вслед за остальным добром – слишком приметным стану с тесаком, ни к чему это. В офирской сельве буду изображать из себя крутого рейнджера.

Кажется, все, я готов. Куда же запропастился Злыдень? Когда не нужен, крутится под ногами. Сказано же ему: через полчаса быть на месте. Где теперь его искать?

– Ты мою собаку случайно не видел? – выйдя в коридор, спросил я у вестового.

– А чего ее видеть, вон идет, и Брюс с ней! – Он помахал рукой в сторону приближающейся парочки и что есть мочи крикнул, обращаясь к моему компаньону: – Здорово, старая задница! Собак выгуливаешь по утрянке? Что-то раньше не замечал за тобой особой привязанности к домашней скотине. Может быть, вы вместе по бабам всю ночь таскались? Пес к одной сучке, ты к другой!

Действительно, из дальнего конца коридора к нам приближалась занятная парочка. Гном рядом с громадным псом смотрелся, будто только что спешившийся всадник. Брюс еле успевал за псиной и, чтобы не отстать, смешно семенил короткими ножками.

– Заткни пасть, Колдоба! – С места в карьер он начал осаживать наглого соплеменника. – Благодари Создателя, что находишься в наряде!

– А что б ты мне сделал? – вызывающе выступил вперед провожатый.

– Лучше тебе не знать, чучело огородное! Не твоего ума дело, куда ветераны ходят по утрам и чем там занимаются. В следующий раз квакнешь без разрешения – горько пожалеешь! Ни разу не нарывался на кулак дядюшки Брюса? Досадное упущение с моей стороны.

И тут Колдоба допустил непоправимую ошибку. Вместо того чтобы как-то замять конфликт, он вступил в пререкания со старшим товарищем.

Брюс, недолго думая, саданул тяжелым кулаком по шлему салаги. Удар пришелся точно по маковке. Он был настолько сокрушительным, что парень, даже не охнув, осел бесформенной кучей железа на каменный пол.

Завершив экзекуцию, гном как ни в чем не бывало обратился ко мне: