Александр Сухов: Танец на лезвии ножа

Когда мы остановились у дверей монарших покоев, начальник сыска обратился во мне с вопросом:

– Что делать будем, Коршун?

Я выступил вперед и заявил:

– Бедрик, ты со своими людьми остаешься здесь, а я все обследую, отыскиваю ловушки, обезвреживаю их, потом твоя команда приступает непосредственно к поискам следов злоумышленников. И вообще не будет ли полезнее, пока я работаю внутри, тебе и твоим ребятам опросить охрану у дверей, кто и с какой целью посещал покои Его Величества?

У спецов от подобной наглости поотвисали челюсти. Начальник сыска некоторое время оторопело смотрел на меня, не зная, что ответить нахалу. Наконец он собрался с мыслями и, нужно отдать ему должное, в довольно сносной манере стал объяснять, что когда работают профессионалы, дилетантам вроде меня неплохо бы держаться немного поскромнее и желательно в сторонке. Еще он добавил, что все свидетели будут опрошены, а показания их запротоколированы без дополнительных указаний со стороны всяких доморощенных детективов.

Я пожал плечами и отступил от дверей, пропуская команду крутых профи вперед. Затем, подмигнув ощерившимся часовым и едва сдерживая смех, вошел в гостиную вслед за всеми.

Ох уж мне эти корпоративные таинства и ревность! Вот они, служители короля и народа, во всей красе. Самоуверенные типы, считающие, что только они обладают едва ли не божьим даром и способны решать любые проблемы без участия самого народа. Хорошо, посмотрим, как у вас это получится.

Пока парни возились с оборудованием, извлеченным из чемоданчиков, настраивали и отлаживали его, я успел прощупать гостиную, ванную комнату, туалет и наконец в спальне обнаружил кое-что интересное. Над постелью короля, на самой вершине балдахина был установлен небольшой, величиной с ладонь, арбалет. Простенькое заклинание, удерживавшее спусковое устройство, должно было сработать через пять секунд после того, как голова короля коснется подушки. Это же заклинание должно было скорректировать полет стрелы так, чтобы она угодила точно между глаз монарха.

Других сюрпризов больше нигде обнаружено не было. Чтобы не мешать сыскарям выполнять их прямые обязанности, я присел на стул в королевской спальне и стал наблюдать за работой профессионалов. Похоже, ребята были настолько уверены в электронике, что не взяли с собой даже самого никчемного мага. Уж он-то давно обнаружил бы и обезвредил опасную ловушку.

Тем временем с электроникой у следователей что-то не заладилось. Поматюгавшись немного, они бросили хитроумные прибамбасы и приступили к визуальному осмотру помещений. После получасовой возни в гостиной и ванной комнатах группа наконец-то добралась до спальни. Самоуверенный Бедрик отважно подошел к кровати, откинул занавеску и сунул голову туда, куда совать ее вовсе не следовало.

Меня разом смахнуло со стула. Схватив гнома за шиворот, я с силой отбросил увесистое тело метра на два от кровати и тут же быстро отпрыгнул в сторону.

В комнате дзинькнуло, как будто невидимый виртуоз пальцем коснулся скрипичной струны, чтобы настроить инструмент. В белоснежное покрывало там, где мгновение назад пребывала любопытная голова начальника тайной полиции, вонзилась небольшая, толщиной в штопальную иглу и длиной в мой указательный палец стрела.

Драгоценный атлас – шедевр многодневного кропотливого труда белокурых синеоких искусниц из северо-восточной провинции Дархэ, что в Великом Халифате, в месте укола сначала пожелтел, затем на глазах начал чернеть и в конце концов задымился.

Чтобы не допустить пожара, я схватил с туалетного столика вазу с цветами и плеснул из нее прямо на королевское ложе. Чайные розы в живописном беспорядке рассыпались по покрывалу, прикрыв собой безобразное пепелище вместе с коварной стрелкой. От пролитой воды ткань потеряла свою первозданную белизну. Картина получилась еще та – впору вызывать придворного мазилу и заказывать натюрморт. Я даже название придумал: «Красные розы на весеннем снегу».

К моему глубокому сожалению, налюбоваться вдоволь на это произведение искусства нам не удалось. В спальне пахнуло такой ужасной вонью, что наша компания в полном составе дружно ретировалась в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь.

Вместо того чтобы начать рассыпаться в благодарностях, спасенный запрыгал, как молодой петушок, и начал укорять спасителя:

– Коршун, ведь ты знал… ты все знал! Почему не предупредил заранее? Что было бы, если бы ты не успел меня вытащить? Тебя зачем сюда направили? Фокусы показывать?