Александр Сухов - Танец на лезвии ножа

Превозмогая головную боль, я прислушался к собственным ощущениям. Вроде бы все нормально – обычная реакция организма на алкоголь. Сосредоточившись, вошел в ментал и начал обследовать окружающее пространство. Не сразу заметил небольшое темное облачко, покоящееся у изголовья дивана как раз в том месте, где находилась во время сна моя голова. Осторожно, чтобы не разрушить странный феномен, я протянул к нему руки и начал исследовать. Поверхностный осмотр не дал практически никаких результатов. Без него было ясно, что это какое-то заклинание, но суть его была пока недоступна для моего понимания.

Пришлось подняться на более высокий уровень. Моя астральная сущность отделилась от материальной оболочки и медленно двинулась в сторону облака. Теперь оно было не темным размытым пятном, а переливающимся всеми мыслимыми цветами шаром с четко очерченными границами. Астральное тело как амебообразный сгусток протоплазмы заключило внутрь себя этот веселенький шарик, образовав полую сферу вокруг него, не касаясь пока его поверхности.

Фу! Теперь можно перевести дух. Заклинание поймано в ловушку. Дело техники и времени, чтобы выяснить его суть.

Вырастив щупальце, я легонько коснулся сверкающей сферы и зацепил кончик «ниточки» на ее поверхности. Размотав клубок, несложно понять, что собой представляет та или иная магическая трансформация. Главное, не порвать ненароком нить – последствия могут быть непредсказуемыми.

Через пять минут задача была решена. Феномен изучен и уничтожен. Я вернулся в реальность и прежде всего сделал пару глотков из горлышка.

Вот те на! Оказывается, кому-то в замке понадобилось усилить эффект моего опьянения. Но кому это нужно, а главное, зачем? Жаль, что заклинание не содержит информации о личности шутника, наложившего его. Понятно, почему не сработала моя внутренняя охранная система – эти чары, в сущности, не представляют никакой реальной опасности для здоровья.

Если невозможно узнать, кто направил заклинание на спящего человека, нужно хотя бы выяснить, для чего он это сделал.

Я внимательно прощупал помещение гостиной в ментале и почти сразу увидел кое-что поинтереснее безобидного туманного облачка. Вот это да! Подойдя к окну, отодвинул в сторону тяжелую оконную штору. Все точно. Оказывается, пока я пребывал в сонном состоянии, за шторкой в уголке над окном чья-то заботливая рука успела установить портативный боевой бластер, который простейшая электроника должна была привести в действие ровно в три часа ночи.

Вознеся небесам молитву за здравие моего мочевого пузыря, спасшего от страшной беды остальное мое тело, я встал на стул, осторожно взял в руки опасный предмет и дернул на себя. Резиновая присоска тихо чмокнула, и коварное оружие отделилось от стены. Еще пара мгновений, и оно больше не представляет никакой опасности.

Небрежным движением руки я отправил излучатель на стол, а сам вернулся на пригретый собственным задом диванчик.

Вырисовывалась занимательная картина. Некто в замке, узнав, что мы с Брюсом позволили себе сделать по глоточку, решил избавиться от почетного королевского гостя весьма изощренным способом. Для этого он сам или его помощник сначала насылает заклинание, чтобы привести меня в беспомощное состояние. Затем проникает в мои покои и нацеливает излучатель точнехонько в затылок спящему на диване человеку. Если бы я случайно не проснулся, через пару часов на диванчике в луже собственной крови покоился бы с миром хладный труп бывшего вора Коршуна.

Здорово все продумал мой коварный недоброжелатель. Внутренняя охранная сигнализация, конечно же, сработала бы в самый последний момент, но вряд ли ей удалось бы достучаться до моих одурманенных алкоголем и магией мозгов.

На что же все-таки рассчитывали злоумышленники? В том, что это был не одиночка, я уже нисколько не сомневался – чувствовался хорошо продуманный и подготовленный заговор. Значит, Матео был прав, когда говорил о связях некоторых высших чиновников из своего окружения с эльфами.

«Матео! Как я забыл о короле? Вполне вероятно, что и его жизни сейчас угрожает серьезная опасность!» – Страшная мысль раскаленным гвоздем пронзила мозг.

Я пулей вскочил с насиженного места и бегом бросился к выходу. По пути опрокинул неудачно подвернувшийся под ноги столик. Плевать, сейчас не до него. Едва не сбив двух обалдевших стражей у дверей, помчался в направлении королевских апартаментов.