Валентин Бердичевский - Школа колдунов

— Ловко придумано! Как же ты догадался? И где прятался все время? А птица?..

Федор освобождает клюв вороны от повязки, и она долго и обиженно каркает, словно жалуясь на такое бесцеремонное обращение.

— Ты уж извини, иначе нельзя было, — это Федор вороне! — Представляешь, если бы ты закаркала, когда моя голова лежала на блюде? Как бы это выглядело — голова, да еще и каркает? Но ничего, сейчас пойдем на кухню, поищем чего-нибудь.

— Ты что, разговариваешь с ней?!

Ворона, перестав каркать, открывает клюв и как-то по-гусиному шипит на меня.

— Ну ладно, ладно, — примирительно говорю я, — держат же люди канареек, попугаев или там скворцов. Почему бы не завести ворону?

Птица, склонив голову набок, изучающе смотрит: а не врешь?

— Вот что, Тим, — командует Федор, — бери зеркала и за мной! По дороге я тебе все объясню.

После некоторых усилий мне удается вытащить зеркала — они прикручены к ножкам тонкой проволокой. Федор ждет меня в самом дальнем углу зала. Зажав зеркала под мышкой, я подхожу к нему и как можно дружелюбнее улыбаюсь вороне. Она лишь снисходительно каркает дважды. И тут я замечаю, что между двумя стенами, образующими Угол, есть узкий, почти незаметный проход.

— Это потайная лестница на чердак, — сообщает Федор.

— Какая же она потайная, если ее видно?

— Ну, может, и не потайная, но только ученики ею не пользуются. Боятся, наверное, а может, Мастер запретил. Да ты сам сейчас увидишь, что это за место…

И он скрывается в темном проходе. Я за ним. Мы поднимаемся по крутой каменной лестнице, ничем не освещенной. Может, Федор уже научился видеть в темноте? Сверху раздается отвратительный скрип двери.

— Осторожно, пригнись!

Но я уже пребольно стукаюсь лбом о низкий деревянный косяк. Вход, как в собачью конуру! Теперь точно шишка будет.

— Тут много интересных штуковин. Я сам еще не все осмотрел.

Федор чем-то гремит, и неожиданно широкая полоса света пронизывает помещение. Одновременно свежий сырой воздух врывается в духоту чердака — открылось слуховое окно.

Здесь, действительно, полно всякого хлама, и мне не совсем понятно, зачем мы сюда забрались. У меня к чердакам с некоторых пор вообще особое отношение. Федор же по-хозяйски усаживается в высокое деревянное кресло под открытым окошком. Зачем на чердаке кресло? Он зна́ком приглашает меня садиться тоже. Ничего подходящего для этого я не вижу и поэтому сажусь прямо на пол.

— Рассказывай!

В кресле колдуна, возвышаясь надо мной и поглядывая в открытое окно, Федор чувствует себя превосходно. Похоже, ему здесь даже нравится.

— Когда тебя схватили, я сразу понял, что школяры нас обошли — из подземного хода есть другой выход в верхний коридор. Они зашли из него в кухню Мастера и сцапали тебя. Тогда я не мог тебе помочь. Раз ловят лазутчика — никто, думаю, в классе не усидит. Я закрыл люк и по нижнему коридору проскочил в класс. Там уже никого не было — нас ловили. Ход на чердак я сначала не заметил. Вернутся, думаю, и схватят сейчас. Вышел из класса — и дальше по подземному ходу. Смотрю — еще одна лестница наверх, и по ней уже кто-то спускается. Это за мной! И обратно — в класс! Забился я в угол, а по коридору топот уже близко, и тут заметил узкий проход. В нем темень, но отступать-то некуда… Ну и все. Залез на чердак, закрыл за собой дверь и сижу. Внизу пошумели, пошумели и ушли. Лезть сюда они не решились, а может, и не подумали, что я могу спрятаться на чердаке. Ведь для них чего нельзя — того вроде бы и нет. Темные люди! На чердаке я осмотрелся, нашел слуховое окно. Высунулся: нельзя ли по крыше спуститься? Вдруг, смотрю, из дома вышел Мастер и скрылся в лесу. Куда это он, думаю, подался? Сверху-то видно далеко. На самом горизонте какой-то за́мок стоит.

— Верхний, — уточняю я.

— Ну вот, в эту сторону Мастер и ушел. Я за ним сверху последил, пока видно было, и пошел осматривать чердак. Тут есть такие хитрые приспособления, вроде трубок со стеклами. С чердака они идут через потолок во все комнаты. Очень удобная штука. Ученики думают, что их не видят… Ну, соображаю, раз Мастер куда-то ушел, надо действовать.

Пока вы там завтракали, я приготовил то, что ты видел в классе. Пришлось здорово потрудиться. Но не идти же на урок неготовым!

— Да уж… Так это ты грохотал здесь?

— А то кто же! За этими школярами глаз да глаз нужен; что они там затевали? Дыма зеленого напустили. Да еще тот, с плеткой, тоже мне колдун нашелся!

— Посмотрел бы ты снизу на это! Даже не верится…