Валентин Бердичевский - Школа колдунов

Комната довольно просторная, с низким сводчатым потолком. Здесь светло и душно от множества горящих на стенах факелов. Как кроты в норах, без солнечного света! Пол в классе вымощен грубыми булыжниками, от которых тянет холодом и плесенью. Плесень покрывает и шершавые стены, поднимаясь под потолок беспорядочными лишайными пятнами. Вдоль стены стоит широкая деревянная скамья. Я снова оказываюсь рядом с Рыжим. Приставили его ко мне, что ли? Рыжий внимательно смотрит на мои кеды, облепленные засохшей грязью. Машинально я убираю ноги под лавку. Еще чего! Не хватает только, чтобы надели на меня свою школьную форму!

Посреди класса стоит низкий столик на тонких гнутых ножках. На нем что-то вроде шара, накрытого черным бархатом.

— Посмотрите на стол! — низкий, трубный голос неожиданно раскатывается между каменными стенами. Замерев, школяры вглядываются в черный бархат, из-под которого, кажется, и слышится голос. Я весь сжимаюсь от волнения и незаметно оглядываюсь — на лицах учеников тоже замешательство и испуг. Это меня успокаивает, видать, и они побаиваются Мастера. А Рыжий — тот и вовсе зажмурился и руки сжал в кулаки — что-то беззвучно шепчет, едва шевеля губами. И вдруг черный бархат медленно и плавно, как во сне, взмывает вверх, и на столе на круглом блестящем подносе скалит зубы голова в круглых зеркальных очках. И голова эта принадлежит Федору!

— О-о-о! — вздох ужаса, словно ветер, проносится по классу.

Ученики, как зачарованные, не в силах оторвать взгляд от жуткого зрелища. Рыжий, еще крепче зажмурившись, с неожиданной силой вцепляется в мое колено.

— Ух-ху-ху! — ухает филином голова.

— Я не оставлю вас одних! Бездельники, только и знаете, что спать целыми днями! Пришлось мне с помощью волшебства раздвоиться. Я буду в за́мке и здесь, в другом облике!

Большие в пол-лица зеркальные очки почти до неузнаваемости меняют лицо Федора. В стеклах отражаются языки пламени от факелов, и ученики, и вся комната.

Я осторожно хватаю Рыжего за руку и пытаюсь оторвать ее от своего колена. Бесполезно. Вцепился со страху, как клещ.

Внезапно над столом вспыхивает ослепительный шар. Когда я вместе со всеми, наконец, открываю глаза — на блестящем подносе лежит только смятый черный бархат. Никакой головы нет…

Что такое?!

И вдруг откуда-то из дальнего угла над самым полом разносится странный металлический голос:

— Ступайте все в лес! К вечеру пусть каждый принесет листьев вереска, волкозуба и лебеды. И шишек хмеля, корней валерианы, а главное, не забудьте пырея ползучего! А ты, Морквин! — голос на мгновение замирает, как бы раздумывая, — дюжину самых больших, черных и жирных пауков! Здесь останется тот, кто сидит последним!

Это же я!

А голос продолжает:

— Если ты солгал и послан лазутчиком — превратишься в ворону!

Напуганные ученики бесшумно вытягиваются из класса, старательно отводя от меня, глаза. Как ветром сдуло!

— Пропал парень, — доносится из-за двери.

«Это Рыжий», — успеваю подумать я и остаюсь один. Мысли беспорядочно копошатся в моей голове. Никакого объяснения происходящему я не нахожу. Колдовство? Неужели Мастер обезглавил Федора? Я уже готов предположить самое худшее, но в это мгновение слышу тихо, но отчетливо:

— Закрой дверь на засов!

«Спокойно», — говорю я себе и иду закрывать дверь. Когда я поворачиваюсь — на блюде снова голова Федора!

— Подойди ближе! — раздается команда. Медленно, едва переставляя ватные ноги, подхожу.

— Еще ближе!

Но я стою не в силах сдвинуться с места.

— Послушай, или ты поможешь мне выбраться из этого ящика, или я превращу тебя не в ворону, а в паука! — в голосе Федора, вернее, его головы, ясно слышна угроза.

— Ты бы не мог как-нибудь сам? — бормочу я, — мне что-то не по себе…

— Болван! — взрывается Федор, — посмотри вниз!

Я опускаю глаза: между кривыми ножками стола — грязные кеды!

Точно — отражение повторяет все мои движения.

— Ну понял? Между ножками — зеркало, и кажется, что ничего нет. Помоги же, осел! У меня голова застряла в этой щели. Тяни за край подноса!

Я сильно тяну за холодное тяжелое блюдо, и половинка его сдвигается в сторону вместе с половиной столешницы. Под столом на корточках сидит Федор и держит под мышкой ворону. Клюв у мудрой птицы обвязан веревочкой, и она только испуганно таращится на меня. Кряхтя, Федор вылезает из своего ящика, и секрет «головы» сразу становится ясен. В зеркалах, закрепленных под небольшим углом, отражается каменный пол. Большой медный поднос, с круглым отверстием в центре, распилен пополам. Половинки его приклеены к раздвигающейся столешнице. Остается просунуть голову в отверстие, сидя под столом — и готово!