Влад Поляков - Кодекс крови

Воздух, сгустившийся как кисель, мешает двигаться, острые порывы ветра готовы разорвать на части – вот он, ответ, причем не из слабеньких… Откуда? Вроде граф говорил, что Франциск потащит с собой своих отборных. Или… это уже не его свора, а кто-то другой?

Впрочем, мы уже не на улице, а внутри дома, тот самом, где вход в подземелья Рэйбендраум. Но есть такое «смутное» сомнение, что господа церковники таки-да полезут следом. Неужто на гибель Франциска обозлиться изволили? Задержать их надо, а то не оторвёмся. Хорошие мысли приходят в голову одновременно, только у некоторых не в пример больше возможностей для их реализации. Камни, повинующиеся Седрику, образуют за нашими спинами стену, попутно вмуровывая в нее одного из преследователей… Череп, все с таким же спокойным видом, даже не оборачиваясь, бросил назад извлеченную из недр своего плаща склянку. Удар о воздвигнутую каменную стену, звон… и вязкая буро-зеленого цвета жижа расползается по камням, скрепляя их между собой и отрезая не только физический путь к нам, но и энергоканалы, по которым подпитывалось сдерживающее заклятие.

Да уж, впечатляет! А этот, попавший в гостеприимные объятья стены, ещё живой. Сей момент и привлек внимание графа, который наконец-то удосужился обернуться и даже сделать пару шагов назад. Вот только внимание подобного рода оказывается для его объекта весьма печально. Мое ощущение полностью оправдалось.

– Кровь… единственное, что в тебе есть полезного.

С этими словами Череп кончиками пальцев дотронулся до лба полуперемолотого каменными жерновами церковника. Кровь. Она брызнула из пор, словно сок из сдавленного сильной рукой граната, собираясь в струю, втягивающуюся прямо в ладонь графа. Само же тело превращалось в размазавшуюся равномерным слоем по камням массу, противно пульсирующую в определённом ритме, сложном и непонятном.

– Пора, – прогудел гаар-гул. – Надолго их это не задержит. Уходим, и как можно быстрее.

Сомневаться в данном утверждении я и не думал – даже моего скромного умения чувствовать магическое воздействие хватало, чтобы ощутить таранные удары, пытающиеся пробить выставленные барьеры. Клим и Висельник, несущие самый, пожалуй, важный груз из всех возможных, уже давно ушли, и нам оставалось догонять их. Впрочем, это было не сложно…

Дыра в подземелья. Не думал я, что рад буду вновь оказаться под землёй! Даже червь-переросток показался в чем-то симпатичным. Повинуясь приказу, он заделывал ход, превращая землю в подобие камня, пробить который не так просто и не так быстро. Хотя… оккультные знания еще и не на такое способны. Заметив мою улыбку, Череп обронил:

– Не стоит пока радоваться. Сейчас заделает дыру, и побежим быстро и далеко. Они в бешенстве, потому могут рискнуть сунуться даже во владения Рэйбендраум.

– Кто это? Откуда взялись новые? – с трудом выплевывал слова заметно уставший Висельник.

– Моя ошибка… Я не думал, что за Франциском, видимо из-за последних неудач, установили наблюдение свои же.

– Зачем? – теперь пришла Климу очередь удивляться. – И почему тогда они не пришли ему на помощь?

– Не успели. Ведь он сам подал какой-то, так и не замеченный мной сигнал, лишь поняв, что окончательно проиграл. Они и пришли, благо были неподалеку. Предваряя вопрос, отмечу, что у церковников все бюрократизировано до ненормальности. Франциск обладал особыми полномочиями, и никто не имел права вмешиваться в его дела без прямого приказа ныне покойного нашего знакомца.

– Но вмешались же!

– Несомненно, – Череп не обращал особого внимания на обуревавшие Клима эмоции. – Вот только не сильно спешили на помощь… Грузите Ханну на Тварь-«червя», она всяко быстрее движется, нежели вы.

Хорошая идея, нужная! Как оказалось, даже такое вроде бы примитивное создание лабораторий Вер-Заррен способно бережно прижать раненого к спине и надежно зафиксировать вылезшими неизвестно откуда конечностями. Вторая же Тварь, пусть и сильно помятая ещё со времени схватки с хоррами, осталась тут. Видимо, Череп решил ее использовать в качестве временной преграды. Что ж, правильно, для этого она тоже сгодится. Ну а дальше… пришлось бежать, да поскорее. Граф не пылал особым желанием встретиться сегодня ещё раз со своими врагами, да и мы не сгорали на огне берсеркерской удали. Хорошего помаленьку, да и более важные хлопоты есть.

Я точно знал, что бежать нам вроде бы и не слишком далеко, но усталость брала своё – в ушах начинали позванивать колокола, дыхание сбивалось с, казалось бы, четко поставленного ритма, да и ноги наливались свинцом, мешая и притягивая к земле. Зато Черепу и Седрику марш-бросок был совершенно не утомителен – и тени усталости не отразилось на их лицах. Гаар-гул ещё понятно, а вот граф… Да уж, похоже, из человеческого в нём лишь внешняя оболочка, а внутри нечто иное, давно выросшее из прежней тесной скорлупы. Сейчас он и вовсе решил поговорить, как будто речь и дыхание у него не были связаны никоим образом: