Эшли Уиллис - Меняя слово

«Секреты?! Хмм. Замок полон тайн, — ответил задумчиво туман. — Даже у меня есть пара секретов. Я сберегу твой, не переживай. Идем».

Пози пошла по извилистым коридорам, мысли гудели. Она доверяла Фалаку, но не повредило бы, если бы на ее стороне был кто-то еще. Женщина. Та, что поймет и поддержит. Мама. Королева Валанор.

Пози махнула страже у золотых дверей и прошла с высоко поднятой головой. Она увидела с облегчением, что короля нет, а королева на троне уже слушала очередь посетителей. При виде Пози они расступились, и она прошла по залу и встала перед королевой Валанор.

— Дочь, рада тебя видеть, — сказала королева Валанор. — Хочешь сегодня посидеть со мной на встрече с народом?

— Нет, — с силой сказала Пози, наверное, перегнув, потому что повисла зловещая тишина, а лицо королевы застыло. — Я хочу сказать за себя. У меня есть петиция, так сказать.

— Ясно, — сухо сказала королева. — Что ж, — она взмахнула изящной белой рукой, и все поспешили из комнаты. Когда зал опустел, Валанор посмотрела на Пози кошачьими зелеными глазами. Ее светлые ресницы бросали тень на щеки, пока она щурилась. — Так подойдет, дочь? Надеюсь, я не буду тратить наше время.

— Не думаю, — Пози поспешила объясниться. — Вряд ли это будет тратой. Надеюсь, вы мне поможете. Я хочу поговорить без короля.

— Твоего отца, — исправила королева. — Зачем что-то скрывать от отца? — Пози не слушала предупреждение в ее тоне.

— Он не мой отец, — смело сказала она. — Это знаете и вы, и он, да и все. Я знаю, зачем я здесь. Я знаю, что настоящая принцесса сбежала от ужасной судьбы, и я не виню ее. Но вы — ее мама. Вам плевать на ее чувства? Плевать на причину, по которой она ушла?

Королева встала с трона и возвышалась над Пози.

— Откуда ты это знаешь? С кем ты говорила?

— Не могу сказать, Ваше величество.

— Не смей, — бледные щеки королевы были с двумя пятнами розового. — Знаешь, почему она ушла из королевства, девочка?

«Уже не дочь и не милая», — мрачно отметила Пози.

— Да. Она ушла, потому что ею жертвовали снова и снова, с каждым читателем. Как вы могли это допустить? — Пози помрачнела от гнева. — Вы ее не любите?

— Не твое дело, — сказала королева убийственно тихим голосом. — У принцессы была роль, она была персонажем, как и все мы, и должна была следовать Сюжету. Мы никто без Сюжета, Эванта это знала. Она по своей воле исполняла роль много раз, а потом убежала. Нет, она не потому нас бросила. Ты мало пробыла тут и не понимаешь, — она оскалилась. — Как ты смеешь, незнакомка, прийти в наш мира и заявлять мне, королеве, что делать?

— А как вы посмели забрать меня из моего мира и использовать против моей воли для своего жуткого Сюжета? — возмутилась Пози, уже крича. — Я думала, что смогу доверять вам, как женщине. Я думала, у вас чувств больше, чем у короля, что вы сжалитесь, зная, что ваша дочь в опасности. Но я вижу, что ошиблась, — холодно закончила она и в поражении склонила голову.

— О, да, ты ошиблась, — сказала королева Валанор, ее голос скользил по мраморному полу к Пози, как змея. — Ты зря пришла ко мне вот так. Теперь мы не будем недооценивать тебя. Королю будет интересно узнать о твоих чувствах, — она щелкнула пальцами, два стража появились у стен. — Отведите принцессу в ее комнату, пусть остается там, — она смотрела на Пози свысока, ее улыбка была ужасно сладкой. — Боюсь, принцесса сегодня не в себе, так что заприте ее в комнату до моих дальнейших указаний.

* * *

Так и стало. Пози была пленницей. Она ходила по комнате, смотрела мрачно в зеркало. Она хотела кричать на свое отражение, тряхнуть себя за плечи и сказать:

— Что ты наделала? — он все испортила. Почему доверилась? Почему рискнула? Потому что королева была матерью и женщиной? Но она была и женой короля, его сообщницей. Пози поздно поняла это. Фалак не сможет помочь ей сбежать, и она умрет через пару дней. Умрет.

Пози упала на большую кровать и заплакала, ощущая себя ребенком. Она едва спала прошлой ночью, она очень устала. Ей надоело разгадывать ситуацию, продумывать, что делать, надоело быть в этом странном и жутком месте с фальшивыми людьми. Она обняла подушку и рыдала, пока не уснула.

* * *

— Фалак разочарован вами, миледи, — сказал голос рядом с ухом Пози. Она резко проснулась и села, в комнате было темно вечером. Огонь уже горел, Олена недавно была здесь, но не разбудила ее. Она проспала весь день! Пози огляделась. Рядом с ней на кровати сидела маленькая белоснежная сова с серыми кончиками крыльев и смотрела на нее полночными глазами.