Алексей Костенко - Точка ноль

Себастиан пожал плечами.

– Я бы сказал, что у нас просто сильная позиция.

Крей улыбнулся. Вряд ли делегация из трех человек могла кого-нибудь впечатлить, но угроза запечатать туннели, несомненно, должна сработать. Грузовые корабли, с полными трюмами «вещества 0» были обоюдоострым оружием, но других козырей у них не было. Себастиан надеялся на благоразумие земного правительства.

Корабль приближался к Земле, но в эфире была полная тишина.

– Может быть, Солнце глушит сигналы? – высказал предположение Себастиан.

– Ну не пыль точно – ответил Айвен.

Последние два дня тянулись невероятно долго. Они рассчитывали собрать хотя бы какой-то минимум информации на подлете к планете, но царящая тишина угнетала.

– Только и остается, что есть и спать. – вздохнул мэтр.

– Вот только ты не делаешь ни того, ни другого – возразил Айвен.

Когда Земля стала различима оптическими приборами, напряжение только возросло. Она росла слишком медленно, и полное отсутствие сигналов уже не просто беспокоило, а внушало чувство тревоги. Опасения переросли в уверенность, когда детектор масс начал сообщать о наличии множества крупных объектов на орбите, движущихся по стационарным траекториям. Они долго вглядывались в экраны, пока Крей не озвучил очевидное:

– Судя по показаниям, ни одного искусственного объекта.

– Точнее, ни одного, что пользовался бы двигателями – поправил Айвен.

Себастиан кивнул.

– Мне кажется, очень верное уточнение.

Планета приближалась, и уже можно было бы воспользоваться телескопами. Но они и так знали что увидят. И не за этим они сюда прилетели. Как метко выразился Айвен, были вопросы, которые следовало задать землянам. Даже несмотря на то, что сменилось несколько поколений. За время пути, Крей не раз представлял, как они явятся в цветущую метрополию, нарушив мирную дрему обывателей. Он не сомневался, что Земной Альянс одержал быструю победу, вновь поставив колонии на колени, и теперь наслаждается спокойной жизнью рантье. Хотя и трудно было сказать, на чем основывалось это ощущение.

Никто не решался включить экраны, продолжая надеяться, что все не так, как кажется, что просто неисправны приемники корабля. Мэтр чувствовал то же, что и остальные, но заставил себя подняться, и вывести изображение с оптических устройств.

Детектор масс тут же взял управление телескопами на себя. Фокус переводился с одного объекта на другой, лишь на несколько секунд задерживаясь на каждом. Казалось, все пространство вокруг было усеяно разбитыми кораблями. Почти под каждым, если обломки удавалось идентифицировать, появлялась поясняющая надпись, вроде «Эсминец класса «Гладиатор». Опознавательные знаки колонии Дельта».

– Да тут, похоже, все корабли Альянса и Колоний – присвистнул Айвен.

– Наверное ты прав. Видимо, им понадобились все силы, чтобы пробиться через оборону – Себастиан дал команду навести телескоп на самый крупный объект – Посмотри сюда. Как по мне, одна такая штука может сдерживать целый флот.

Камеры смотрели на орбитальную станцию планетарной защиты. Огромное сооружение было наполовину уничтожено. Четкие формы обрывались в пустоту оплавленными краями. А оставшаяся часть была испещрена кратерами, словно от попаданий метеоритов.

Крей запросил ее характеристики, а потом вывел для сравнения параметры единственного известного ему крейсера, и не удержался от удивленного возгласа.

– Ого! Она почти в двадцать раз больше «Эскалибура»!

– Колонисты что, решили не размениваться на мелочи, а сразу разнести в клочья столицу? – высказал мысли вслух Айвен.

– Да нет. Они не могли не осознавать, к каким потерям это приведет – отозвался Себастиан – Это, скорее, жест отчаяния. Думаю, когда Альянс погасил один из туннелей, колонии бросили все силы в атаку на Землю.

Крей смотрел на кладбище вокруг планеты.

– Но это же самоубийство!

– Наверное, каждый боялся стать следующим, кто окажется в изоляции.

– Иногда, самоубийство единственный достойный выход – тихо добавил Айвен. Он смотрел на поле боя, вытянувшись в струну – Лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

Видимо, Айвена проняло до глубины души, раз он начал сыпать цветистыми фразами. Крей отвернулся. Он не хотел видеть, отдаст ли полковник честь павшим.

Они больше не включали оптику, до тех пор, пока корабль не вышел на орбиту, за пределами скопления космического мусора. На ночной стороне не было никаких огней. И это окончательно убедило путешественников, что Земля пала в той далекой битве.