Алексей Костенко - Точка ноль

Исследования пошли быстрее, и довольно скоро стало ясно, что планета что-то вроде гравитационного маяка. Открытие просто ошеломило. Возможность постройки туннелей открывала невиданные перспективы. А если удастся связать две заданные точки…

Не было ничего сложного, в том, чтобы воспроизвести вещество: процесс оказался довольно простым. Оно имело те же необычные свойства, и земное правительство решило расширить эксперимент на другие планеты. И потерпело фиаско. Больше нигде не удалось получить «вещество 0». В других мирах пыль получалась обычным, ничем непримечательным мусором. Установки же, доставленные с планеты Тишь, выдавали, поначалу, небольшое количество «вещества 0», а потом из них начинал идти тот же мусор.

Из этого сделали очевидный вывод, что где-то на планете расположены генераторы, которые и придают пыли необычные свойства. Для их поиска и была создана ИС «Тишь». В процессе проект дорабатывался, на станцию устанавливалось все больше оборудования, потом было принято решение разместить на ней и цех по производству «вещества 0». Естественно, потребовалось установить и защиту. К концу строительства станция превратилась в настоящий город.

Поиски не давали результатов, и чтобы оправдать расходы, ответственные за проект предложили использовать пыль для других целей. Они выдвинули идею, что если «вещество 0» способно открывать туннели, то верно и обратное. Возможность отрезать наиболее агрессивные колонии, или флот противника была с энтузиазмом встречена военными.

Некоторое время заняла разработка защитных капсул, которые не давали содержимому начать действовать раньше времени, а потом производство начало работать не переставая. Рассчитав примерное количество, необходимое для поглощения достаточного количества энергии, «вещество 0» сбросили в туннель, который не представлял ни для кого интереса. И через несколько дней он схлопнулся с обеих сторон.

Альянс всерьез взялся за дело. Станция работала на полную мощность, и планировалось увеличить производство. Но когда появился «Эскалибур», правительство запаниковало, и чтобы сохранить тайну, приказало закрыть тоннель, ведущий на Тишь.

Доусон отказался выполнять приказ. Но начальник службы безопасности, оказался более лоялен. Первый мэтр обратился к персоналу станции, сообщив о решении Земли. Начался бунт. Дальше записи имели эпизодический характер. Было ясно, что Тишь оказалась отрезана от остального мира, и, по всей видимости, эвакуация не удалась.

Крей подумал, что в этом случае, становится ясно, как записи о шахте и могиле Доусона попали в руки магам. И кто основал сам орден волшебников.

– Выходит, мы сами по себе? – спросил он.

– Маяк продолжает работать. И туннель снова на месте – ответил Себастиан.

Крей помолчал, и задал вопрос:

– Что вы намерены делать?

– Навестим старушку Землю – сказал Айвен – Восстановим добрососедские отношения, а заодно и зададим пару вопросов.

– А что будет со мной?

– По-хорошему, тебя бы надо привязать за ногу, чтобы снова чего-нибудь не вытворил – проворчал Айвен.

Себастиан улыбнулся.

– В целом, я с этим согласен. Но, в конце концов, именно твои действия привели к нынешней ситуации. Как бы там ни было, но билет на Землю ты честно заработал.

Крей не верил своим ушам. Голос мэтра наполнился официозом:

– Я предлагаю полную амнистию тебе и твоим друзьям, при условии, что вы будете действовать осмотрительно, и подчиняться приказам. Никакой самодеятельности. Идет?

– Идет – не колеблясь ответил Крей, и они пожали друг другу руки.

– А я бы его все-таки привязал – покачал головой Айвен.

Один за другим десятки кораблей выныривали в трехмерное пространство. Часть из них тут же отправилась ко второму туннелю, находившемуся в окрестностях Солнечной системы. И лишь выпрыгнувший последним корабль взял курс на Землю.

Крей подумал, что их надежды что война давно закончилась, оправдались. Они были готовы тут же нырнуть обратно, если грузовые корабли попадут под огонь военного флота, но туннель не охранялся.

– Сколько еще? – спросил Себастиан.

– Около двух дней – ответил Крей – К тому времени корабли дойдут до второго туннеля.

Мэтр лишь тяжело вздохнул. Десять недель пути оказались для него серьезным испытанием.

– Я же говорил, что незачем тебе лететь – сказал Айвен.

– Вести переговоры это, если хочешь, моя прямая обязанность.

– Переговоры? Допустим – ухмыльнулся полковник – По мне, это больше похоже на ультиматум.