Алексей Костенко - Точка ноль

– Вот ты мне скажи – наконец заговорил Крей – Высшие живут в крепости, так?

– Так.

– А часто ты их видел в городе?

– Никогда.

– Так чем недовольны маги?

Том пожал плечами.

– Ты не хуже меня знаешь историю. Высшие нарушили равновесие. Эскалибур пал по их вине.

– Да, и маги это те, кто пытался все исправить. Знаю. Но ведь они за стеной? Несколько поколений их никто не встречал.

– А кто встречал – уже никому не расскажет – хохотнул Том.

Крей задумался.

– Возможно. Но я все равно не понимаю.

– Чего?

– Чего хотят маги.

Том повернулся, и остановил Крея, положив ему на плечо руку.

– Друг мой, твоя беда в том, что ты слишком много думаешь.

Крей поморщился. С Томом никогда не поймешь, говорит он всерьез или шутит.

– А ты почему им помогаешь?

– Это необременительно и платят звонкой монетой – улыбнулся Том – Пошли завтра со мной – сам все увидишь.

Крей вздохнул.

– Завтра мне нужно быть на рынке.

– Как знаешь. Буду ждать тебя до полудня. Если передумаешь – заходи. Я буду дома.

Они распрощались и Крей побрел домой.

Он долго не мог уснуть, снова и снова вспоминая прошлый вечер. Подумать только! Он разговаривал с магом! Раньше он общался только с мастером Гардом, да и вряд ли это можно было назвать общением:

– Здравствуйте, мастер.

– Здравствуй, травник.

– У нас беда.

– Хорошо. С вас сто монет.

С мастером Верином все иначе. До сегодняшнего дня он себе и представить не мог, чтобы маг снизошел до почти дружеской беседы с кем-то ниже себя. И, подумать только, он может оказаться полезен магу!

Точнее, мог бы. Больше всего на свете, он хотел пойти с Томом, но не знал как это сделать. Как бы он не старался – до полудня вряд ли удастся продать более трех-четырех склянок. Пойти на рынок в другой день? А когда, если в другое время он либо помогает отцу по дому, либо готовит снадобья?

Когда стало светать, Крей открыл глаза, так и не поняв, удалось ему заснуть или нет. Несмотря на раннее утро, он быстро позавтракал, и стал собирать корзину на рынок. Вспомнив, о просьбе мастера Верина, он задумался. Что именно может пригодится магу? Впрочем, выбор невелик. Они выращивали чуть больше десятка видов растений, и, соответственно, снадобий изготавливали не так уж много. Подумав, он добавил в корзину побольше бодряка и болиголова.

Вышел он немного позже чем обычно, надеясь, что к тому времени, когда доберется до дома мага, мастер Верин уже проснется. Выбрав наиболее длинную дорогу, Крей, тем не менее, шел неспеша, так и не решив после которого часа прилично заявляться в дом волшебника.

Дойдя до калитки, Крей постоял в нерешительности, после чего еще пару раз обошел квартал, и лишь тогда коротко позвонил в дверь.

Почти сразу же она распахнулась, и на пороге показалась Грета.

– Здравствуйте.

Женщина лишь окинула его взглядом, и протянула руку:

– Давай корзину.

Крей протянул снадобья.

– Жди здесь – буркнула Грета, и закрыла дверь перед его носом.

Крей подумал, что лучше приходить сюда с Томом: экономка тогда значительно вежливее.

Время тянулось ужасно медленно, и Крей уже начал беспокоится, как бы Грета не забыла передать снадобья мастеру Верину, и ему не пришлось бы торчать здесь весь день, как дверь снова открылась, и Грета протянула полупустую корзину.

– Держи. Мастер написал что нужно принести в следующий раз.

Крей поблагодарил экономку, и, лишь отойдя на приличное расстояние, присел на скамейку и решился заглянуть внутрь. Ого! Мастер купил почти все зелья!

Взвесив на руке приличных размеров кошель, Крей, помедлил несколько секунд, и высыпал монеты на лавку. Пересчитав их, юноша довольно улыбнулся: маг заплатил более чем щедро. Даже если бы ему каким-то чудом удалось продать все снадобья, простояв на рынке до вечера – сумма оказалась бы ощутимо меньшей.

Крей достал записку, и быстро пробежав ее глазами, расстроился. Среди прочего, маг просил через неделю доставить несколько мазей и чернила из растений, которые его семья не выращивала. Но, взглянув на аккуратно отчеркнутые цифры внизу листка, он приободрился: даже если докупить недостающее, прибыль все равно окажется очень даже неплохой.

До полудня оставалось еще достаточно много времени, и можно было бы еще погулять по улицам удивительного квартала волшебников, но Крей почти бегом отправился к другу.

Уже в который раз они возвращались из разрушенных кварталов с почти пустыми мешками. Мастер Верин всегда был рад их находкам, но Крей чувствовал, что волшебник ожидает от них большего, и боялся его разочаровать.