Алексей Костенко - Точка ноль

– Повезло тебе, хозяин. Всего лишь почти безобидный озорник.

Лицо отца немного просветлело:

– Так какова будет плата, мастер Гард?

– Что ж, работа была несложной, ограничимся символическими семидесятью монетами.

– Вы очень добры, мастер Гард.

Отец отсчитал деньги, поблагодарил чародея, и тот ушел явно в лучшем настроении чем хозяин дома.

– Чисто символические семьдесят монет! Нечего видеть! Такая мелочь! – возмущался отец в кругу семьи.

– Успокойся, Марв. Не будь таким жадным. Полгода назад нам это обошлось гораздо дороже.

– Тогда он и провозился почти весь день. Семьдесят монет меньше чем за два часа работы! Чтоб я так жил! Зашел на огонек к соседям, и неделю семью кормить можно!

Мама только вздохнула. Когда дело касалось денег, ее муж становился невероятно прижимистым. Конечно, его можно понять. Все они с утра и до позднего вечера заняты работой, и редко когда в месяц получается больше четырех сотен. А на Марве и дом, и семья, и сад. А такой гонорар – ощутимая дыра в семейном бюджете.

– Тата, собери что-нибудь на стол – попросил отец.

Мама улыбнулась, и они пошли на кухню. Крей не хотел есть. Вместо ужина он пошел в теплицу и долго рассматривал развешанные по стенам обереги. Не в силах понять испещряющие их знаки, он тяжело вздохнул, и вернулся в дом.

На следующий день Крей понес на рынок нераспроданные снадобья. Корзина была нетяжела, а день только начинался, поэтому он сказал себе, что начать можно с квартала волшебников. Внутренний голос слабо сопротивлялся, но юноша делал вид, что не слышит его аргументов. Ну и что, что маги почти не покупают его травы? Вдруг однажды они купят всю его корзину! Чародеи спят до полудня? Чушь! Всегда кому-то нужна их помощь! А в корзине есть брикет бодряка, что поможет проснуться волшебнику.

Он подошел к воротам, и те бесшумно раскрылись при его приближении. Пройдя в них, словно в этом нет ничего необычного, Крей напустил на себя скучающий вид, и пошел по давно знакомым ему до последнего камешка улицам. В Городе всегда было прохладно и сыро, но сегодня был какой-то особенно промозглый день, поэтому он свернул направо, и вскоре достиг теплой дорожки. Несмотря на то, что он уже и так сделал ощутимый крюк, а дорожка уводила еще дальше в сторону, Крей шел не спеша, наслаждаясь ощущением тепла в ногах, идущего от камней.

Он дошел до небольшого парка, и пожалел что сегодня нет дождя. Даже в самый сильный ливень ни одна капля не смеет коснуться здесь земли. Тогда гулять в сквере сплошное удовольствие. Над головой едва различимый голубой купол, полное безветрие, уютные беседки. Вспомнив о беседках, Крей с трудом поборол желание войти внутрь. Слишком уж там уютно, и слишком уж удобные скамейки. Оказавшись на такой, тело почти мгновенно расслабляется и впадает в приятную дрему.

Утро, казалось, едва начавшееся, разгоралось яркими красками, и Крей, с большим сожалением, покинул квартал и направился к рынку.

Он уже почти добрался до торговых рядов, когда до ушей донеслась фраза:

– А сейчас я заставлю ее исчезнуть!

Крей протиснулся через небольшую толпу, и оказался в первом ряду. На небольшом пятачке, окруженном людьми, стоял парень примерно его возраста, в его руке была роза. Мгновение спустя, он набросил на руку платок, и воскликнул:

– Арвихон! – и тут же сорвал покрывало.

Рука оказалась пуста. По толпе прокатился сдержанный ропот одобрения.

Тем временем парень достал колоду карт. Тщательно перетасовывая их, он оглядел людей, остановил взгляд на миловидной девушке, и спросил:

– Не желаете ли загадать карту?

Девушка улыбнулась, и сказала:

– Двойка пик.

Не переставая тасовать, он выхватил из колоды карту и поднял ее над головой, показывая всем. Толпа зааплодировала.

– Вот вы! Да, вы. Выберите карту.

Пожилой усатый мужчина вытащил из протянутой колоды карту и вопросительно посмотрел на парня.

– Я отвернусь, а вы покажите ее соседям.

Люди вытягивали головы чтобы рассмотреть изображение, и те, кому это удавалось удовлетворенно кивали. Все еще стоя спиной, парень через плечо протянул колоду, и мужчина положил в нее карту. Переломив пополам, и многократно перетасовав, юноша ударил колоду об ладонь, и где-то из середины выскользнула карта. Подняв, и продемонстрировав ее всем, парень спросил:

– Это она?

– Она – ответил с довольной улыбкой усатый.

Толпа хлопала в ладоши, а парень улыбался и кланялся.

– Всем большое спасибо, вы отличная публика. А кому особенно понравилось представление, может бросить в артиста монетой!