Алексей Костенко - Точка ноль

Некоторое время, они простояли под дверью, и, наконец, в открывшемся проеме появилась та же женщина. Она все так же качала головой, и с тем же неодобрением произнесла:

– Мастер Верин ждет вас, Том – и, выдержав паузу, добавила – Вас и вашего друга.

Спускаясь по лестнице, Крей все думал: в какую же неприятность на этот раз втравил его друг? Не было еще ни разу, чтобы после посиделок, благодаря Тому, они не вляпались в приключения. Вспомнить, хотя бы тот случай, когда друг предложил одолжить немного меда. Долго они еще потом ходили с распухшими от пчелиных жал лицами. Но, черт побери, ему нравились приключения! До сих пор он не знал ничего кроме сада, а теперь, наверное, именно поэтому, готов был следовать за товарищем во всех его авантюрах.

К удивлению Крея, в подвале действительно сидел маг.

– Здравствуй, Том. – сказал он – А я тебя уже и не ждал.

– Здравствуйте, мастер Верин – почтительности в его голосе стало значительно больше, чем в разговоре с экономкой – Извините, я слишком мало нашел, думал все отдать в следующий раз.

– Ну, ну. Не прибедняйся. Показывай что принес.

Том отдал магу небольшую сумку, и тот высыпал ее содержимое на стол. Крей постеснялся подойти поближе, и вытянув шею наблюдал как волшебник перебирает чудной хлам. И тут же испугался собственных мыслей. А что если мастер умеет читать мысли? Не обидится ли он? Ведь это наверняка необходимые для изготовления амулетов вещи.

– Да, не густо – прервал его размышления голос мага – Но есть и неплохие вещицы. За все дам восемь монет. Согласен?

– Да, мастер.

Ха, попробовал бы он ответить по-другому! С магами не поторгуешься… Уж не травнику ли не знать об этом? Волшебники всегда всему знают цену. А в следующую секунду у него отвисла челюсть.

– Но десять монет внесли бы больше гармонии в мой кошель.

Крей перестал дышать. Торговаться с магом? Кажется, сейчас им, мягко говоря, перепадет на орехи. Но вместо того чтобы разозлиться или начать метать молнии, маг рассмеялся, и челюсть Крея едва не ударила по пальцам ног.

– Кажется, скоро ты меня пустишь по миру – с веселой улыбкой сообщил мастер Верин – Девять.

– Как скажите, мастер – Том опустил глаза, всем своим видом выражая смирение.

Это еще больше рассмешило мага. Отсчитав монеты (которые Том тут же спрятал), он спросил:

– Кто твой друг?

– Это Крей. Он травник.

«Младший в семье травник» – хотел сказать Крей, но лишь в замешательстве кивнул.

– Рад тебя видеть, Крей. Том тебе рассказал чем мы занимаемся?

Он не рискнул отвечать, и лишь отрицательно помахал головой.

– А занимаемся мы, молодой травник, тем, что не даем Высшим окончательно поработить нас.

Казалось, земля ушла из-под ног Крея. Никто не любит Высших, но говорить об этом не принято. А уж тем более не принято так откровенно говорить об этом. У них везде глаза и уши. После этого торг с магом уже казался невинной детской шалостью.

Маг печально улыбнулся и придвинул стул.

– Присядь. Первый раз все пугаются. Правильно я говорю, Том?

– А то! Я как услышал первый раз – чуть в обморок не упал.

– И сколько ты мне уже помогаешь?

– Больше года.

– У тебя были неприятности?

– Нет. Высших я не видел никогда, а маги относятся более уважительно, зная, что я помогаю вам, мастер Верин.

Крей был сбит с толку. Пару минут назад он боялся гнева мага, минуту назад – гнева Высших, а сейчас был раздосадован. Друг больше года помогает магу, а ему не сказал ни слова!

Страх отошел на задний план, уступив место любопытству.

– А что именно вы делаете?

– Ничего ужасного, мой юный друг – широко улыбнулся маг – Просто собираем все, что может нам пригодится. Расскажи, Том.

Том на секунду задумался:

– Если в двух словах, то шатаемся по заброшенным кварталам, и тащим все интересное, что можем найти.

– А что именно вы ищите?

– Все необычное – вмешался Верин – Необычные вещи, книги, картины. Кроме того, проверяем карты.

– И зачем вам это? – любопытство полностью захватило Крея.

– Высшие знают больше нас. Но Раскол ударил и по ним, сейчас они не так сильны. Когда начался хаос, им пришлось отступить в Крепость, многое бросив на нашей стороне. Эти артефакты мы и ищем.

– Чтобы стать сильнее?

– Чтобы научиться тому, что знают они.

Крей хотел задать еще вопрос, но Верин остановил его.

– На сегодня хватит. Расспроси Тома. Кстати, травник, покажи-ка мне завтра свои зелья.

Поднявшись наверх, они попрощались с Гретой, и некоторое время шли молча. Крей обдумывал услышанное, а Том не хотел мешать.