Лекарь опустил голову. Ну что мог знать университетский книжник о войне на Севере! Воин устало потянулся:
− Я посплю, а ты присмотри за ним. И имей в виду — мальчишка очень опасен.
Тишина. Сонное дыхание Твари на койке Наместника, и хозяин палатки, прикорнувший на полу. Забавно. Лекарь неподвижно сидел возле спящих, потом его голова склонилась, и он заснул. Странно — столько слез и боли — и пришедший покой.
Действие вина прошло быстрее, чем рассчитывал воин, Тварь проснулся и тихо заворочался, Наместник мгновенно приподнял голову, встал, переступил через спящего лекаря, склонился над Тварью. Со стороны все это выглядело как нежное проявление заботы. Но только жесткий взгляд Наместника столкнулся с ненавидящим Твари. Мальчишка явно все помнил и, возможно, попыток убить Наместника не оставит. Внезапно Тварь спросил:
− Чем ты напоил меня ночью — ядом?
Наместник усмехнулся:
− Человеческое вино… Ты будешь по-прежнему играть в сопротивление или просто поешь? Я больше не трону тебя, если не будешь нападать — слово воина.
Тварь молча отвернул лицо. Наместник только скривил губы − не ожидал другого ответа. Резко окликнул лекаря, тот встревоженно приподнял голову, щурясь после сна.
− Вот что, раз уж ты не дал мне его добить ночью — сейчас попробуй его накормить, и я велю принести воду — Тварь надо искупать.
Лекарь молча кивнул, Тварь растерянно смотрел на него — он ночью, посреди боли, не запомнил лица. Наместник не менее внимательно наблюдал за ними обоими — мальчишка хоть как-то реагировал на окружающих. Твари попадали в плен редко, но воин хорошо помнил, что эти существа просто умирали молча, не принимая пищи, не пытаясь что-то просить, не давая себе помочь. Или их тут же убивали после неудачного допроса — у солдат было немало счетов к этим тварям. А этот, — Наместник вдруг усмехнулся, − мальчишка внимательно осматривал палатку. Конечно, думает он о том, как сбежать, но глаза живые. Хотя, после того, что произошло вчера… Накаркал — Тварь неловко пошевелился, лицо исказилось от боли. Лекарь мягко что-то сказал. Тварь плотно сжал губы и отвернулся.
Стражник осторожно заглянул в палатку:
− Господин, к вам просит разрешения войти господин Ярре!
Наместник только открыл рот, чтобы спросить, что нужно Ярре в столь ранний час, как стражник отлетел в сторону.
−Твари!
Воин схватился за меч, Тварь приподнялся на локтях, пытаясь понять, что произошло. Ярре возбужденно выкрикнул:
− Ремигий, они притащили твоих мальчишек, живыми. Требуют обменять их на твареныша. Он еще жив?
Воин кивнул:
− Да. Ночью едва не зарезал меня… Мальчишки точно живы, это не игры тварей?
Ярре кивнул:
− Точно, они! Избитые, без доспехов, но живые.
На какое-то мгновение жесткий взгляд Наместника потеплел, а потом снова стал ледяным.
− Что они хотят?
Ярре опрометчиво пробормотал:
− Да твоего твареныша назад заполучить…
Лицо воина стало безобразным от гнева — резко покривились губы, глаза сузились… Сотник покаянно сказал:
— Прости, Господин! Они предлагают обмен. Тварь на твоих первогодков.
Ремигий глухо ответил:
— Ты уверен, что это не ловушка?
— Уверен, они подошли к лагерю на рассвете, мальчишки у них связаны и под прицелами луков. Если что — расстреляют мгновенно. Они требуют провести обмен…
Воин обернулся на слабый вздох Твари — на белом лице появился румянец, глаза явно повеселели. Он только вздохнул. Даже без этой радости по поводу возможного возвращения он попытался бы вернуть своих выживших из сотни, а теперь еще и возможность сохранить жизнь Твари.
− Ладно, Ярре, — иди вперед и скажи им, пусть подождут. Мальчишку хотя бы надо одеть, одежка-то вчера вся была разорвана.
Тварь крутился на койке, пытаясь встать, но сил было совсем мало, и он раз за разом падал снова на одеяло. Лекарь вопросительно посмотрел на Наместника, тот торопливо рылся в седельной сумке.
— Ну, вот это подойдет, пожалуй.
Да уж, подошло, надо было бы искать в сумках у молодых воинов, но что-то менять было уже поздно, поэтому лекарь просто перехватил короткую тунику из рук воина и торопливо набросил ее на голову Твари. Тот, похоже, мало понял, что это такое, и попытался вырваться. Туника была на Наместника и просто накрыла Тварь с головой. Лекарь как-то сумел замотать ее на бесплотной худенькой талии, скрывая повязки и перемазанное тело. Лучше не стало — разбитое, все в синяках лицо, потеки крови на руках. Что творилось на спине и ногах, воин старался не думать. Но хотя бы прикрыли наготу. Тварь попытался сделать несколько шагов, но осел на пол — ноги от слабости его не держали. Наместник, зло рыкнув, схватил его на руки, лекарь испуганно выдохнул — своими руками да перед всем лагерем…
Читать дальше