Алена: Пак из Древнего леса [СИ]

— Что, уже сегодня? — Пак почесал в затылке. — Нет, ничего особенного не требуется. Нож разве что. Бронзовый или кремниевый! — поторопился он уточнить.

— Где же я тебе кремниевый возьму? — Кедеэрн озадаченно нахмурился. — Ты что, совершенно не переносишь железо?

— Оно лишает силы, — Пак содрогнулся. — Как твои кольца.

— У меня где-то был бронзовый, — Кедеэрн понял намек, снял перстни и сложил в шкатулку на столике. Присел возле сундука, подивившись, что следов взлома незаметно. В его вещах Пак не копался, просто взял лежавшую сверху рубашку. — Как ты открыл замок?

— А разве он был заперт? — глаза Пака расширились.

Кедеэрн засмеялся.

— Когда-нибудь ты мне всё-таки объяснишь свою магию.

— Когда-нибудь, — согласился Пак. — Нашел?

— Держи, — Кедеэрн выудил со дна сундука небольшой бронзовый нож в форме листа. — Я знаю, что Оберон тоже не любит железо, но ведь есть сиды, которые спокойно относятся к нему. Отчего это зависит?

— От времени рождения. Те, кто родился позже, когда на Земле начало властвовать железо, менее восприимчивы к нему, — Пак хмыкнул. — А на полукровок вообще мало что действует. Взять хоть тебя. А ведь твоя мать, госпожа Лесных озер и туманов, получила бы ожог, притронься она к холодному железу.

— Не упоминай ее имя, — с тихой угрозой сказал Кедеэрн и встал. Глаза его потемнели. — Я не желаю ничего о ней слышать.

— Почему? — Пак оторвался от куклы, которую сворачивал из своей одежды. — Разве ты ее не помнишь, Эрни? Не помнишь ее песни?

— Замолчи! — Кедеэрн подскочил к нему, схватил за плечи и затряс. — Никогда не смей даже заикаться о ней! Это приказ, слышишь?! Ненавижу ее!

— Что?! — Пак зашипел, как разъяренный кот. — Да как ты смеешь! Она была самой лучшей на Земле! Она…

— Я сказал — замолчи! — Кедеэрн швырнул его на постель. — А иначе…

— Что иначе? — Пак недобро прищурился.

Кедеэрн сжал кулаки.

— Я на тебе живого места не оставлю!

Пак настороженно прислушался к чему-то.

— Не успеешь, — неожиданно спокойно сказал он.

В дверь постучали — почтительно, но настойчиво. Кедеэрн дернул штору, отгораживающую кровать. Метнулся к двери и распахнул ее так резко, что стоявший в коридоре начальник замковой стражи отшатнулся.

— Мой принц! — он упал на одно колено. — Повелитель только что прибыл и желает видеть пленника…

Кедеэрн холодно кивнул.

— Ступай, я сам приведу его.

Он не захлопнул дверь, а спокойно закрыл. И даже не саданул по ней кулаком, хотя очень хотелось.

— Как я мог не услышать? — прошептал он. — Пак, что же нам делать?

— Дай мне минуту.

Пак соскочил с кровати и быстро развернул незаконченную куклу. Провел ладонью над порванной одеждой. Чинить все прорехи незачем, он здесь не в гостях. Пак переоделся за три секунды. Стянул лохмотья поясом, взъерошил волосы, щелкнул себя по скуле. На гладкой коже расцвел багровый кровоподтек.

— Я готов. И если ты сам себя не выдашь, никто не заподозрит, что ты обошелся со мной непозволительно мягко.

— Ты беспокоишься обо мне?! — Кедеэрн с трудом проглотил комок в горле. — Пак, ты понимаешь, что он тебя убьет?

Пак встал на цыпочки и обнял его за шею.

— Встряхнись, принц, — строго и ласково сказал он. — Я еще не умер. Ты же сам сказал, что убивать меня будут долго.

Взгляд Кедеэрна стал отсутствующим.

— Да, — произнес он негромко. Отстранил Пака и принялся надевать кольца. — Да, — повторил он и сунул под подушку одно из них — с бирюзовой вставкой. — Пошли.

По дороге Пак несколько раз осторожно косился на Кедеэрна и тайком облегченно вздыхал. Ледяное безразличие сковало глаза принца. Если бы не прошлая ночь, Пак никогда бы не подумал, каким живым и веселым может быть это лицо.

Повелитель Ада ожидал их не в пиршественном зале, а в небольших покоях в западной башне. Кроме него в тесной, скромно обставленной комнате никого не было. Пак с интересом осмотрел сидящего в резном кресле демона. С тех пор, как они встречались последний раз, он сильно изменился.

— Отец… — Кедеэрн опустился на колени перед креслом.

— Рад тебя видеть, сын мой, — повелитель Ада потрепал его по щеке. — Но я бы порадовался гораздо больше, исполни ты должным образом возложенную на тебя миссию.

Кедеэрн покаянно опустил голову.

— Впрочем, ты всё же отличился. Встань.

Кедеэрн поднялся и отступил в сторону. Желтые глаза владыки Ада в упор уставились на Пака.

— Приветствую тебя, Пак из Древнего леса. Я ожидал, что мы еще встретимся. Чем тебя прельстил Оберон, что ты вступился за его народ?