Алена: Пак из Древнего леса [СИ]

С неимоверным усилием, сравнимым лишь с передвижением ледников, Пак приоткрыл глаза. Первая хорошая новость: за узким окном в темном небе мерцают знакомые звезды, значит он не в Преисподней. Должно быть, это один из приграничных замков, захваченных демонами. А лежит он на застеленной шелками кровати в богатых покоях. И его ближайшую судьбу с легкостью предскажет даже полностью обделенный воображением оракул.

Оказаться в наложниках у демона — незавидная участь. Насколько было известно Паку, ни один сид не выдерживал дольше трех лет. Гораздо менее выносливые люди сгорали за год. И не потому, что три расы были несовместимы. Напротив, и множество полукровок в окружении повелителя Ада тому подтверждение. Но демоны получают удовольствие от чужих страданий. Оттого люди и верят, что именно в Преисподнюю отправляются души грешников на вечные пытки. Пак знал, что посмертие гораздо сложнее, и нужно очень постараться, чтобы угодить в Преисподнюю. Но что фантазия демонов воистину безгранична, — это бесспорно.

Пак шевельнулся. Вторая хорошая новость — руки и ноги целы. И даже все пальцы на месте. Он попробовал сесть. Перед глазами тут же закружился рой блуждающих огней, в висках застучали крохотные молоточки. Пак снова лег, зажмурился и тихонько замурлыкал, избавляясь от боли. Но тут же затих. Дверь скрипнула. Интересно, это местные слуги вконец обленились, или петли не смазывают специально, чтобы никто не смог войти в покои незаметно?

Кто-то подошел и сел на кровать. Пак не отреагировал. Притворяться он умел в совершенстве. Послышался прерывистый вздох. Прохладная ладонь легла на лоб. Пальцы были тонкие, касание легкое, но на Пака накатила волна слабости. Понятно, тот самый маг, который оглушил его у холма.

— Очнись, — приказал знакомый голос.

Ладонь скользнула под голову, мягко приподняла. Пак ощутил у губ край стеклянного кубка. Запахло чем-то фруктовым.

— Пей.

Едва ли его будут травить. Пак осторожно глотнул, и глаза открылись сами собой. Это не было вином или яблочным эликсиром, но воздействие оказывало не слабее.

Пак поморгал, избавляясь от мельтешащих точек. Внимательно посмотрел на сидящего рядом молодого демона. Длинные волосы цвета воронова крыла, перехваченные золотыми шнурками, полные губы и синие с зеленоватым отливом, совершенно не демонские глаза. Однажды Пак его уже видел. Принц Кедеэрн, полукровка, но при этом любимый и единственный сын повелителя Ада.

— Тебе лучше? Ты пей, пей.

В кубке оставалось еще на пару глотков. Пак допил всё. Стало легче, но слабость никуда не делась. Его словно что-то прижимало к постели. Принц поставил кубок на столик у кровати, потеснив многочисленные флаконы и шкатулки. Посмотрел на Пака с непонятным выражением.

— Ты интересно колдовал. Я видел иллюзии сидов, но твои воины были настоящими, хотя и непрочными. Жаль, что флейту сломали, — он вытянул из спутанных волос Пака сухую веточку. — Ну ничего, завтра я раздобуду тебя другую, и ты мне объяснишь свою магию.

Пак приподнял бровь.

— А если я откажусь?

— Я боялся, что ты так скажешь, — принц вздохнул. — Через три дня здесь будет мой отец. И если ты не согласишься ему служить, тебя будут пытать, понимаешь? А я не хочу, чтобы тебя мучили.

Он выпутал еще одну веточку.

— У тебя волосы, как перья совы. А глаза, как у дикой кошки. Ты действительно умеешь превращаться?

— Умею, — свои способности Пак ни от кого не скрывал.

— Покажи! — у Кедеэрна загорелись глаза.

— Рядом с тобой не получится, — Пак посмотрел на руки принца. Девять перстней — пять на левой руке, четыре на правой. — Вот они мне мешают.

— А-а-а, — разочарованно протянул Кедеэрн. — Мне говорили, это ты учил Оберона. Правда?

— Правда, — это тоже не было секретом. Хотя Оберон с удовольствием бы предал забвению историю своего ученичества.

— Придворные маги отца очень способные. Научи их тому же.

— Если бы я хотел служить повелителю Ада, то давно бы предложил ему свои услуги, — Пак гордо скрестил на груди руки. — Но я не хочу.

— Тебя запытают до смерти за это глупое упрямство! — Кедеэрн с досадой хлопнул ладонью по колену. — А потом оживят и начнут сначала!

Пак содрогнулся. Он слышал, что демоны умеют поддерживать жизнь даже в полностью истерзанном теле.

— По закону войны я — твой пленник, — осторожно уточнил Пак. — Почему же речь идет о службе твоему отцу?

— Потому что ты — маг, — Кедеэрн отвел глаза. Голос его зазвучал напряженно. — Отец не отдаст тебя мне. Плевать ему на законы, он помешан на моей безопасности.