— Еще чуть-чуть, Эрни. Это не твоя боль, она сейчас исчезнет. Слышишь?
Да, он знает, что не его, но от этого она не перестает быть болью! Да скорее же!
— Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто!
И боль исчезла. Кедеэрн сквозь слезы уставился на перстень на ладони Пака. Камень раскрошился, едва удерживаясь в оправе. Он закашлялся. Язык пересох и не шевелился.
— Что из этого можно пить? — Пак изучал флаконы на столике.
— Темно-синий… — прохрипел Кедеэрн. Выхватил у него флакон и выпил залпом. Забрал кольцо и аккуратно уложил в маленькую пустую шкатулку. — Всё…
И обессиленно рухнул на подушку. Пак посмотрел на него с беспокойством.
— Мда… не похоже, что ты только что овладел беспомощным пленником.
— Ты и это слышал? — Кедеэрн собрался с силами и сел. — Ничего, я сейчас отдышусь и отнесу кольцо. Это отвлечет отца, и у нас будет час. Я всё продумал, мы успеем…
— Стой! Владыка Ада кто угодно, но не дурак, — Пак решительно уложил его обратно. — Он по твоему виду обо всем догадается. Давай-ка я немного над тобой поколдую. Не беспокойся, это твой отец не почует.
Кедеэрн завороженно следил, как порхают над ним худощавые руки Пака, снимая страх, усталость, воспоминание о боли.
— Теперь иди. Только перстни надень!
— А ты готовь куклу.
Кедеэрн вернулся через пять минут. Пак сидел на кровати все в тех же лохмотьях, уткнувшись острым подбородком в согнутые колени.
— Я же тебе велел!..
— Не получится, — оборвал его Пак. — Твой отец уже установил вокруг замка новую защиту. Она не уничтожает, а ловит.
Кедеэрн прикусил губу.
— Я выведу тебя по подземному ходу за пределы замка. И ты улетишь.
— Ты согласен меня отпустить?
— Да.
— Ох, Эрни, плохо же тебя учили магии, — Пак посмотрел на него с сожалением. — Твой отец опутал своей паутиной всю округу. Далеко я не улечу. А пути фейри закрыты. Не думал, что когда-нибудь этот день настанет, но вынужден признать — владыка Ада стал сильнее меня.
Кедеэрн сел на кровать и принялся в очередной раз снимать перстни.
— Тогда остается последнее средство. Тебе нужно уйти на дороги.
Пак глянул на него с интересом.
— Что ты знаешь о дорогах?
— Они связывают между собой разные миры, — мечтательно произнес Кереэрн. — Но по ним можно перемещаться и в пределах Земли. Этим они похожи на пути фейри. Но их невозможно закрыть или еще как-то повлиять на них. Там ты будешь в безопасности.
— Верно. Одна беда, я не умею находить дороги.
Кедеэрн улыбнулся со сдержанной гордостью.
— Я тебя выведу. Я чую дороги, когда снимаю кольца. Отец не знает, это моя тайна.
Пак кивнул. Кровь сидов — не вода. Даже в те времена, когда Пак ненавидел этот народ, он восхищался их способностями.
— А что ты скажешь отцу?
— Правду, — Кедеэрн горько улыбнулся. — Скажу, что поддался твоим чарам и отпустил тебя. Конечно, он меня накажет, но не убьет.
Он потянулся и погладил Пака по свалявшимся волосам.
— Обещай, что будешь приходить на то место, куда я тебя выведу, и играть там на флейте. Так я смогу тебя найти.
— Обещаю, — Пак поцеловал его руку. — У меня теперь долг жизни перед тобой, Кедеэрн.
— Да, — серьезно кивнул принц. — И расплачиваться ты будешь долго.
Он сжал пальцы Пака и встал, потянув его за собой. Закрыл глаза и шагнул прямо в стену. Пак тоже зажмурился и открыл глаза, только ощутив кожей слабый ветер.
Они стояли на перекрестке двух дорог — основательных, мощеных из округлых камней, с высокой оградой по бокам. Вокруг все затягивал жемчужный туман. И только дороги прекрасно просматривались на много миль во все четыре стороны. Кедеэрн тревожно огляделся и зябко передернул плечами.
— У меня нехорошее предчувствие. Мы почему-то вышли не совсем туда, куда я хотел. Но всё равно, вот эта дорога приведет тебя обратно на Землю. Иди по правой стороне, и когда ограда закончится, смотри на обочину. Начнут появляться тропинки, выбирай нужную. И помни, что ты мне обещал.
— Я не забуду, — Пак вскочил на выпавший из кладки камень. Теперь он смотрел прямо в глаза Кедеэрну. — Подойди ко мне, принц.
Кедеэрн порывисто обнял его. Пак положил ладони ему на плечи и поцеловал. Поцелуй всё длился и длился, и у Кедеэрна закружилась голова. Пак подхватил его, не дав упасть на камни.
— Преда…тель… — еле двигая языком, прошептал принц.
— Это смотря с какой стороны посмотреть, — спокойно ответил Пак. И заливисто свистнул. Через полминуты с четырех сторон грянул топот копыт. Кедеэрн успел разглядеть всадников на белоснежных конях с золотыми гривами. И тут тяжелый сон одолел его.
Читать дальше