Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

***

Манфред и Франсуа заявились поздно ночью.

- Как дела ?- спросил я их.

- Неважно,- ответил Манфред.- Жить, конечно, будет, но в больнице поваляться придётся.

- И что теперь ?

Манфред почесал затылок.

- Вывод такой,- сказал он затем.- Я-то не могу бросить оруженосца, сам понимаешь. А меня люди ждут. Безвыходная, казалось бы, ситуация.

- И всё по твоей дурости,- ввернул я.

- Но у меня есть друг, который мне поможет.

- Ты на что это намекаешь ?

- Я останусь здесь и буду приглядывать за Густавом, мало ли что может случиться. А ты дуй туда. Как только мой оруженосец сможет встать, мы тотчас приедем.

- А глупее ты ничего не мог придумать ? Какого чёрта я попрусь к твоему благодетелю, которого, ко всему прочему, совершенно не знаю ? Да и нянька из тебя довольно паршивая, давай лучше ты поедешь, а мы останемся.

- Ну да ! И где ж это ты видел, чтобы рыцарь бросил оруженосца ?

Мне пришлось признать, что идиот Манфред прав. Он написал письмо для своего бывшего наставника, выдал кучу наставлений и пожеланий, после чего мы с Франсуа, злые, как черти, отправились в путь.

***

В замке Вагнер меня встречали с недоумением и прохладцей. Я представил его владельцу - пожилому рыцарю Герхарду фон Вагнеру - рекомендательное письмо Манфреда, извинился за вынужденную задержку своего друга и уверил хозяина в совершеннейшем почтении с моей стороны.

- Как это на него похоже,- вздохнул фон Вагнер.- Манфред всегда был таким непостоянным !

- Я готов оказать вам всяческую помощь. Распоряжайтесь мной по своему усмотрению.

- Сейчас представлю вас жене. Кстати я, будучи молодым, не бросал своих доспехов в тележку оруженосца, как попало.

Я молча проглотил это замечание - в конце концов, фон Вагнер был много старше - и отправился дать распоряжения конюхам, принявшим моего коня.

Подошёл Франсуа.

- Ваша милость, вы позволите мне отлучиться ? Я намереваюсь исследовать замок на предмет наличия винных погребов и симпатичной прислуги женского пола. Мало ли, вдруг понадобится.

- Только чтобы я мог тебя найти.

- Лелею надежду на то, что нужда во мне возникнет у вас нескоро. Но я буду рядом, ваша милость, стоит вам лишь позвать...

- Иди уже обезьяна.

- В мои годы рыцари не церемонились с оруженосцами подобным образом,- сообщил невесть откуда взявшийся господин фон Вагнер.- Пойдёмте со мной.

Мы прошли в обеденный зал, где я удостоился чести быть представленным хозяйке замка госпоже Фриде фон Вагнер. Стол по случаю моего приезда уже накрыли; меня пригласили присаживаться.

За обедом супружеская чета фон Вагнеров говорила только о Манфреде, его здоровье, делах, силе и доблести. Вскоре это начало действовать мне на нервы. К тому же старый Герхард без конца поучал меня по всякому поводу, да и без оного тоже. И как это Манфред терпел его ?

Когда подали чай, я мысленно возликовал, предчувствуя окончание обеда. Чета фон Вагнеров, кажется, составила обо мне не слишком лестное мнение. Ничего, переживу.

- Вы познакомите меня с дочерью ?- спросил я.

Фон Вагнеры переглянулись между собой.

- Что опять не так ?- спросил я несколько раздражённо.- Мне известно о болезни вашей дочери. Манфред всё рассказал, мы ведь с ним друзья.

- Воспитанные люди имеют чувство такта,- заметила госпожа фон Вагнер.

Терпение моё вконец иссякло, и я решил огрызнуться:

- Так то воспитанные люди. А меня только вчера привезли из джунглей, силком оторвав от лианы, на которой я висел вниз головой и наслаждался жизнью.

Фон Вагнерам моя отповедь не слишком понравилась, но и ничему не научила. Заметив мои манипуляции с сахарницей, господин Герхард сообщил:

- А вот я никогда не кладу сахар в чай. Это портит напиток.

- Да чёрт с вами !- вспылил я.- Можете и заварки себе не наливать ! Оставьте меня в покое с вашими поучениями, я давно уже не пятилетний ребёнок !

Госпожа фон Вагнер сочла себя оскорблённой и удалилась. Её муж остался.

- Что ж, возможно вы и правы,- сообщил он после долгих раздумий.- Мы не будем больше надоедать вам нравоучениями.

- Простите мою несдержанность,- ответил я.- Для того, чтобы помочь, мне надо познакомиться с вашей дочерью.

- Помочь ?- переспросил господин Герхард, от удивления привстав со стула.- Разве вы психиатр ?

- Я могу найти хорошего доктора.

Мой собеседник отмахнулся.

- Привозили мы уже к дочери докторов. Ничего они сделать не могут, правда есть мнение, что если её напугать, то может быть она и оправится.

- Вы пугали её ?