Виктор Каменев - Сказание о рыцаре

Колдун молчал, пока стодолларовая купюра не перекочевала из моего бумажника в его карман. По завершению сей процедуры он принялся бормотать заклинания на незнакомом языке. Пламя свечи колебалось и дрожало; меня охватило какое-то незнакомое и неприятное чувство.

Две бледные тени появились посреди пентаграммы столь неожиданно, что я чуть не упал со стула. Эфемерные фигуры, словно сотканные из света, скорбно застыли на месте, опустив головы. Одно привидение было похоже на молодого человека с тонкими усиками, другое - на приятную светловолосую даму. Колдун рявкнул им что-то на своём тарабарском языке. Привидения подняли головы и уставились на нас.

- Живые не всегда понимают мёртвых,- шёпотом предупредил меня колдун.

После чего обратился к нашим гостям:

- Зачем вы терзаете семью Этти ?

- Д′Этти... д′Этти... убийца,- послышался в ответ слабый стон.

- Что вам надо от этих людей ?- осмелился спросить я.

Прошло некоторое время, прежде чем привидения дали ответ:

- Нам хорошо в своём мире.

- А как быть с замком Этти ?- настаивал я.

И тут покойники принялись нести всякую чушь. Нервничая и тихо ругаясь, я выслушал поток настоящго бреда о разных мирах, душах убиенных и Реке Вечности. Не менее семи раз прозвучало напоминание о том, что дражайший отец Жаклин - убийца.

- Ничего не понимаю,- разочарованно сказал я.

- Отпустите нас,- попросили привидения.- Д′Этти...

- Знаю !- заорал я.- Убийца ! Что за чертовщина происходит в замке Этти ?!

- Это становится опасным,- заметил колдун.- Не следует задерживать их насильно - последствия могут быть непредсказуемыми.

Я махнул рукой и сказал:

- Отпускай.

Колдун пробормотал заклинание; души исчезли. Я хотел встать, но он усадил меня на место, проговорил несколько непонятных слов и сжёг на свече пучок сухой травы.

- Теперь всё,- объявил колдун, выходя из круга и включая свет.

- И что это значит ? На чёрта мне сдалась их Река Вечности ? Д′Этти - убийца ! А то я сам не знаю.

- Это они вас предупредили. На всякий случай.

- Моя благодарность не имеет границ,- проворчал я.- Что мне теперь делать-то ?

- Я понял одно,- сказал колдун.- Эти двое не причастны к появлению привидений в замке Этти. Им хорошо в своём мире.

- Вот и я так подумал. Но тогда следы теряются.

***

- Подставляйте башку, папаша,- потребовал я.

- Мог бы и пожалеть старика,- жалобно проговорил господин д′Этти.

- Вы старше, значит должны быть опытней. Нечего было лезть с козырным тузом раньше времени.

Старик покорно наклонил голову, а я залепил ему полновесного щелбана. Господин д′Этти схватился за лоб, я - за палец; лакей принялся сдавать карты для новой игры. Жаклин рассеянно наблюдала за нами, ковыряясь вилкой в тарелке. С верхних этажей до нас доносилось церковное пение.

- Отбой,- объявил я, и лакей убрал битые карты.

- Дочка,- заговорил господин д′Этти.- Сколько можно водить сюда попов ?

- Ну, надо же хоть что-то делать.

- Ладно, если б от этого был какой-то прок,- продолжал господин д′Этти.- А так... Они вылили в этом замке столько святой воды, что можно три года полы не мыть; все стены провонялись дымом от их кадильниц. Но вот изменений в лучшую сторону я что-то не вижу. Десятка.

- Валет,- ответил я.

- Не богохульствуйте, папа,- попросила Жаклин.

- А такую ?- обратился ко мне господин д′Этти.

- Король.

- Дочка, послушай меня, старого дурня. Нам от этого никуда не уйти, привидения, похоже, останутся тут навечно. И не возражай, я всё уже решил ! Замок продадим американцам, а сами уедем в Париж. Да чёрт с ним ! Я не могу смотреть на тебя, ты вся извелась. Держи короля.

- Черти бы вас драли, папаша. Беру.

Жаклин глянула на меня с укором.

- Так что, дочка, готовься к расставанию с замком. Живут люди и в Париже. А что ? Столица ! Выйдешь там замуж, детишек родишь. Так, чего у меня тут есть пикового ?

- Папа, это не поможет.

- Семь. Что не поможет ?

- Десятка.

- Не поможет. Они уже добрались до меня и в отеле.

Мы с господином д′Этти разом бросили карты и уставились на Жаклин.

- Дочка,- растерянно проговорил господин д′Этти.- Да как же это ?

В её глазах стояли слёзы.

- Жаклин, это уже слишком,- сказал я.- Действительно, при таком раскладе глупо куда-то уезжать, привидениям приглянулись вы, а не замок. Вас надо охранять по ночам, и я этим займусь.

- Что ?!- взревел старый рыцарь.- Я тебе поохраняю ! Скотина ! Да за дочку я выйду на бой с десятком таких, как ты !

- Да не орите вы. Что за мания - во всём видеть разврат ? Но, впрочем, каждый мыслит в меру своей распущенности.