Мила Нокс - Наместник ночи [litres]

Сотни мотыльков, усеявших пол, вдруг растаяли, словно ушли под землю.

Вдруг по тронному залу разнесся истеричный, захлебывающийся вопль:

– Ты! Ты! Добился! Своего!

Франциск на мгновение оторвал заплаканные глаза от Каликса. В воротах стоял Эмпирей, все тело которого было обмотано ледяными цепями. Лицо Эмпирея скривилось, и никогда еще в своей жизни Франц не чувствовал столь сильной ярости. Такой, что сражает противника лишь взглядом. В янтарных глазах Эмпирея горело пламя.

Он ненавидел.

Всей душой.

Всем сердцем.

Всем своим естеством.

– Ненавижу! – проорал он, брызжа слюнями. – Ненавижу, ненавижу тебя! Что, добился чего хотел? Будь ты проклят, навсегда ненавистный брат! Будь ты трижды проклят, Калике Мизери-и-и!

– Уведите! – пролился ледяной голос.

Франц никогда не слышал, чтобы его друг говорил так.

Каликса словно подменили.

Бьющегося Эмпирея увели, но его крики и ядовитые проклятия еще долго слышались из дальних проходов.

Франциск столкнулся взглядом с Каликсом.

Глаза серебряного монстра были холодны: настоящий север, такой ледяной и бесчувственный, каким может быть только он.

«Как же так… ты же был нашим другом». – На глазах Франциска снова выступили слезы.

Франц открыл рот, чтобы выкрикнуть эти злые слова, но Калике отвернулся.

Все замерли и затаили дыхание.

Что-то происходило. Франц не слышал то, что слышали другие. Но вдруг и он уловил: далекое жужжание доносилось из-под земли. Из недр горы – из тех самых подземелий, куда утекала река, приближалось гудение.

Миг – и река взметнулась фонтаном, брызги разлетелись сотнями искр, и из воды поднялся столб черно-желтых телец. Северный Ветер отступил.

В его движениях чувствовалось что-то затаенное, волнующее, мистическое.

Он сейчас был точь-в-точь таким, как когда увидел Северные горы во время полета на ковре.

Франц застыл, широко распахнув глаза.

Облако мотыльков поднялось над рекой и зависло над мостом, а уже в следующий миг они ринулись вниз, сбиваясь в кучу, и та словно бы уменьшалась в размерах, формируя тело…

И через секунду на пол тронного зала опустились ноги, составленные из тысяч сбившихся в кучу мотыльков.

У черно-желтого человека не было лица.

Руки и ноги, тело, шея и голова, всё – бабочки.

Мгновение человек смотрел перед собой. Вдруг жужжание резко оборвалось, будто кто-то захлопнул дверь.

Бабочки съежились, и тело стало человеческим.

Перед собравшейся в тронном зале толпой стоял маленький мальчик.

У него была белоснежная кожа. Длинные волнистые волосы цвета ночи. Голубые глаза сияли точно звезды.

Он молчал, глядя удивленно распахнутыми глазами на замершую толпу.

Калике сделал пару шагов к Филиппу и вдруг встал на колено, преклонил голову и протянул руку к мальчику. Взяв его бледную ладонь в свои когти, Калике опустился так низко, как только мог, и с превеликим волнением – таким же, с каким склонялся перед Мудрецом – поцеловал белую руку.

– Мой господин… – прозвучал его голос. Неожиданно громкий и низкий, будто доносящийся из глубин холодного северного моря. Северный Ветер впервые говорил своим настоящим голосом. – Мой господин!

По серебряным щекам монстра заструились сияющие слезы.

Калике плакал от радости и волнения. Его фигура застыла в священном трепете, какой испытывают лишь перед тем, кто является твоим повелителем. Это был трепет того, кто сердцем жаждет служить так, как никто другой. Быть всегда рядом. Защищать от бед. И проливать свою кровь за повелителя.

Лицо Каликса светилось от благородного счастья.

Филипп ничего не говорил, лишь моргал, не понимая.

Калике поднялся на ноги и обернулся к айсидам.

Его голос дрожал от торжественности.

– Мертвый Принц умер… Да здравствует Мертвый Принц!

Толпа айсидов взорвалась ликующими криками. В воздух взметнулись крылья и руки. И рогатые хоро, и крылатые маа, и другие существа, которых Франц впервые видел, рыдали и протягивали руки к Северному Ветру и Филиппу.

Их голоса звенели от неистового, исступленного ликования.

– Да здравствует Мертвый Принц! Да будет ночь!

Многие, плача от счастья, обнимали друг друга, некоторые даже упали на колени.