Анна Алмазная - Максим [СИ]

— Не хочу, чтобы ты остался ни с чем за свою приверженность принцу. Не знаю, удастся ли нам убедить Врана в невиновности сына, а жрецов — вернуть принцу его положение. Поэтому я оставлю тебе все деньги нашего рода. Если меня не станет, или тебе что-то понадобится, тебе или принцу, ты придешь во двор этого дома, дотронешься рукой ствола березы и увидишь тайник. Никому, кроме нас его не открыть.

— Рад! — внезапно взмолился Ланс. — Поехали с нами!

— Не могу, Илахан, — сказал тот, отходя к окну. — Не думай, что я лучше или хуже, чем есть на самом деле. Хочу, чтобы ты понял правильно… Я бы пошел с тобой, но… у Берила кроме брата была еще и сестра, и я… я люблю Анлерину. Я не могу оставить ее одну в замке, пусть даже она меня и ненавидит, но ради нее я буду мириться со страстью этой зарвавшейся старухи! Если бы не она, я ушел бы с Вареоном. Вот так признание! Впрочем, почему я не удивлена?

— Прости, что не понял тебя сразу! — облизнув запекшиеся губы, прошептал Ланс. Мальчику еще надо учиться сдерживаться, ой как надо, слишком многое написано на его лице, тогда как Манрад редко теряет над собой контроль. Будто родился с безразличной маской на лице…

— Как ты мог понять? — скривился Манрад. — Сегодня день моей откровенности. Я так давно не открывал никому своей души… Со дня смерти Берила… Помни, Ланс, помни, что я доверяю тебе брата моего кровного друга, не опозорь ни меня, ни себя, ни нашего рода!

— Меня не надо кому-то доверять, Рад, — внезапно вмешался Вареон, некоторое время стоящий в комнате. Мне стало неудобно. Принц не принц, а подслушивать такой интимный разговор — не красиво. Хотя…

Чья б корова мычала… — Ты любишь мою сестру, и я доверяю ее тебе. Манрад, сильно побледнев, прошептал:

— Я сделаю все, что в моих силах! Но забудьте о моей любви к Анлерине, умоляю! Пусть девушка, когда все кончится, сама сделает выбор! Некоторое время они молчали, пока принц не решился сказать…

— Как многого я лишился по твоей вине, Рад. Если бы ты раньше открыл мне свое сердце, я бы не допустил так много ошибок. Теперь понимаю, почему Берил так любил тебя. Таких людей, как ты — мало.

Простите, что помешал вам. Я оставлю вас наедине.

— Он и в самом деле изменился! — удивленно прошептал Ланс. — Ты его воскресил, слава Богам! Я уж думал, что все кончено…

— И последний дар тебе, — Манрад надел на мизинец брата маленькое колечко. Ланс слегка побледнел. Я пододвинулась поближе, чтобы рассмотреть украшение. И что в нем такого? Колечко как колечко, вроде, серебряное, что в нем особенного? Но на Ланса этот маленький ободок произвел явно огромное впечатление. — Ты обратишь на себя первый удар, помни это. Все внимание на тебя, и никто не должен знать, кого ты везешь, слышишь меня! Ты — ты главный, Вареон — в твоей тени. Помни об этом, никогда не забывай! Манрад крепко обнял брата и, улыбнувшись, вышел из комнаты».

Сон растворился в моей голове. Мне стало легче и старые образы на некоторое время отошли на задний план. Сегодня Рождество, пусть православное, а я — католичка, но Бог един, главное — в него верить…

Я соврала Максиму. Дал продолжает жить, но теперь я уж и не знаю, надо ли говорить это ему. Наверное, не стоит, да и придет ли ко мне еще Максим? Буду ждать, но просить не буду, не могу… Стараясь выгнать боль из груди, я взглянула на часы. Полдень. Вспомнив старый обычай, я наскоро оделась, выбежала на улицу и посмотрела в морозное прозрачное небо: «Господи, верни мне Максима! Помоги сделать все, чтобы душа Александра успокоилась! И… помоги Далу, если он и в самом деле настоящий! Найди эту своенравную принцессу, невесту Берила, пусть она поможет Вареону!» Внезапно все поплыло перед моими глазами. Говорят же люди, бойтесь своих желаний… Последним звуком, что я слышала, прежде чем сползти в беспамятство, был испуганный крик Кати, а последним чувством оказалось удивление — откуда она здесь? И все… темнота.