Ричард Байерс - Нечестивец

Прохрипев боевой клич, Кхорин набросился на призрачную фигуру. Он атаковал снова и снова, и после каждого удара в воздухе оставался алый светящийся росчерк. Его противник начал исчезать, но с каждой секундой завывания ветра становились все громче, его порывы — сильней, и он понятия не имел, почему призрак тает — то ли он и правда берет над ним верх, то ли тот потихоньку начинает вырываться на свободу.

Кхорин нанес духу ещё один удар в грудь, и он окончательно исчез. Обернувшись, дварф обнаружил, что вокруг него вновь кружит вихрь, поднимая оружие с земли. Его охватило отчаянье, и он усилием воли подавил это чувство. Внезапно ветер стих. Клинки попадали на землю.

Снова зазвучали приветственные возгласы. Кхорин огляделся и увидел, что вмешательство Джесри позволило его товарищам разделаться и с остальными духами мечей.

Если бы в мире существовала справедливость, то сейчас у него появилась бы возможность немного перевести дух и порадоваться победе. Но, увы, перед вражеским войском все ещё находились дюжины ужасающих воинов. Они не могли начать наступление одновременно с духами мечей, ибо их вращающиеся клинки рассекли бы их на части. Но теперь уже ничто не мешало им перейти в атаку. Кхорин поспешно отступил обратно в ряды своего войска, чтобы наступающие мертвецы его не смели. Схватив копье, он выставил его вперед как раз вовремя, чтобы на него налетел первый зомби.

Аот взобрался на вершину горы. Насколько он мог судить, за это время там практически ничего не изменилось. Возможно — скорее всего — слияние сил над его головой приобрело ещё более чудовищные очертания, чем раньше, но он не имел абсолютно никакого желания смотреть на него ещё раз.

С пересохшим ртом он крадучись направился вдоль края площадки. Если у него получится обойти Маларка сзади, то, может быть, ему все равно удастся застичь шпиона врасплох, несмотря на то, что «враждебные действия» разрушат укрывающие его чары.

Его раздражало, что даже с такого расстояния ему так и не удалось определить, что именно скрывает плывущее в воздухе марево. Он уже привык к тому, что ничто не способно укрыться от его взгляда. Криво усмехнувшись, боевой маг сказал себе, что в данной ситуации неведенье может оказаться благом. Иначе у него бы непременно сердце в пятки ушло.

К его удивлению, он беспрепятственно зашел Маларку за спину. Вскинув копье, боевой маг прошептал первые слова смертельного заклинания. Если оно сработает, то тело шпиона окажется раздавлено, словно кусок гигантского фрукта.

Резко опустившись на землю, Маларк развернулся и принял боевую стойку, держа посох в отведенной назад руке. Очертания его тела подернулись темной дымкой — так проявлялось действие защитных заклинаний. Невидимость, скрывавшая его стражников, развеялась.

Часть из них являлась бехолдерами, парящими в воздухе шарообразными существами со ртами, полными кривых острых зубов. В середине их туловища располагалось огромное белое око, а на исходящих из тела отростках покачивалось множество других, меньших по размеру глаз. Покрывавшие их раны и пятна гнили и плесени свидетельствовали о том, что эти твари принадлежали к числу нежити и носили имя тиранов смерти.

Остальные стражники оказались гигантскими скалящимися трупами с безумными лицами, под склизкой кожей которых бугрились наросты. Ксингакс, который изобрел этих тварей, назвал их разносчиками чумы, и они являлись одними из наиболее ужасных его творений.

Аот почувствовал безумное желание рассмеяться. Учитывая, что он был один, ситуация выглядела настолько безнадежной, что казалась нелепой. Но вместо этого он все равно выпалил оставшуюся часть заклинания. Несомненно, его ждет быстрая и неминуемая смерть, но, может быть, Маларк погибнет первым.

Увы, нет. Сорвавшаяся с острия копья боевого мага вспышка темной силы развеялась без следа, коснувшись защитной сферы Маларка.

Заклинание, которое сотворил Аот, позволяло ему повторить эту атаку, но, к сожалению, на этот раз её целью должен был являться кто-то другой. Бросившись в сторону — в движущуюся мишень труднее попасть — он задался вопросом, стоит ли ему обрушить магию на кого-нибудь из охранников Маларка или же лучше снова попробовать атаковать шпиона, используя что-то ещё.

Все его враги повернулись вслед за ним.

— Где твои союзники? — спросил шпион.

Очевидно, он все же был не прочь побеседовать. Аот решил, что, в отличие от схватки, которая, скорее всего, закончится, даже не начавшись, разговор позволит ему выиграть немного времени.