Владислав Шубин - Путь меча [litres]

Понимая всю ценность утекающего сквозь пальцы времени, Мальцев планировал использовать оставшиеся минуты на все сто процентов. Однако хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах, у судьбы были свои задумки на этот вечер.

– Сир, ты только что проспорил мне пять золотых.

Голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил Мальцева сбиться с шага и замереть в защитной стойке неподалеку от выхода из трактира. Воздух впереди него замерцал и яркими брызгами опал на мостовую, открыв миру троицу весело скалящихся нелюдей.

– Только две монеты, Арк, – произнес эльф со светлыми распущенными волосами. – Я не виноват, что эти люди так предсказуемы.

Мечущиеся в голове Федора мысли не блистали высоким слогом и витиеватыми оборотами, зато образность их не могла бы присниться никому в этом мире.

– Брось палку и иди сюда, в Мерцающем лесу тебя заждались, – сказал эльф, стоящий в середине.

– А можно отказаться? Мне эта идея совсем не нравится.

Эльфы с удивлением переглянулись, а потом мрачную улицу заполнил заливистый смелый смех.

Осторожно выпрямившись как пружина, поставленная на предохранитель, парень внимательно всмотрелся во встретившуюся ему троицу, что-то в них было странно знакомым. Память тут же услужливо подкинула ему необходимую информацию.

Двойка танцующих с ветром и маг. Маг, похоже, не слишком опытный, чересчур расслаблен и стоит прямо среди воинов, что может изрядно осложнить тем работу. Забавный способ себя успокоить – усмехнувшись про себя, Мальцев продолжал рассматривать мечников, а вот тут успокоить себя нечем: пластичные совершенные движения, широкие разработанные запястья; парные мечи в два локтя длиной, похожие на те, что были у Мальцева ранее, да и уверены они в себе слишком, ни намека на волнение, сработанная двойка. Движение одного пугающим образом отражалось на другом, создавая хищную гармонию. Танцующие с ветром оказались высокого ранга, четыре небольшие полоски на скулах воинов сказали Федору больше, чем все другие физические признаки.

В прошлой жизни он встречался с мечниками эльфов гораздо меньшего ранга. Один из лесных воинов с характерными тремя полосками на скулах сумел изрядно потрепать его с напарником, прежде чем они поймали его на ошибке. Причем эльф к тому времени был ранен трижды в предыдущих схватках.

– Парни – здесь около пятидесяти золотых, а вам нужно просто отвернуться, я вас не видел, вы, меня.

Мешочек упал к ногам опасной троицы, глухо звякнув металлом монет. Эльф с длинной косой, хитро переплетенной с металлическими полосками, с интересом поворошил мешочек концом клинка, высыпая на булыжники мостовой блестящие жирным желтым цветом кругляши.

– Ну что, договоримся? – Мальцев торопливо сморгнул, стряхивая с ресниц капли пота, мгновения краткой беседы заставили его вспотеть как в бане.

– Первый раз встречаю столь благоразумного человечка. Владыка не всегда щедр со своими верными воинами, – криво усмехнувшись, с видимым сарказмом сказал воин в синей куртке, расшитой серебряной вышивкой. Его напарник в зеленой рубашке с широким рукавом согласно кивнул, заставив поморщиться мага.

– Однако я слишком люблю свою работу. – Скинув с плеч куртку, он танцующей походкой вышел в центр улицы. – У тебя есть шанс, хитрый человечек. Сможешь меня поцарапать, уйдешь с этой улицы живым. И, как ты сказал, – эльф улыбнулся, – мы тебя не видели.

А хорошие у эльфа клинки, вон как в свете луны сверкают. Почти как те, что были у меня совсем недавно, лезвие только на две ладони длинней. Интересно как они в руке будут лежать?

Размечтался. Не о том мысли. Сейчас самое время придумать что-то эффективное, что поможет выжить в этой профанации честного поединка. Говорил же мастер, что сталкиваться с профессиональными воинами ушастых не рекомендуется. На равных с ними драться, нечего и думать, надо правильно оценивать свои силы.

Эээ, брат. Брось это пораженческое настроение. Ты не решил ли сдаться? – Парень мотнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из неё неприятные мысли.

Нужна хоть какая-то зацепка, что-то, что поможет выдрать из памяти шанс, надежду на выживание в бою с существом, столетия оттачивавшим свое мастерство.

Начнем с физиогномики. Черт, какая же у него презрительная, надменная рожа! Да он издевается! Веками оттачивал видимо умения. Пусто.

«Что там с пластикой?» – Эльф, словно услышав мысли Мальцева, крутнул кистями рук мечи, пустив вокруг себя сверкнувшую волну смертоносной стали. Красавец. Ему так же красиво не сделать, кисти рук пока ещё недостаточно укреплены.