Владимир Малыгин - Мангуст [litres]

– Так и не воюйте.

– Прикажут, придётся. Люди подневольные. Под трибунал идти никому неохота.

– А головы сложить неизвестно за что охота. И маги вам не помогут.

– Так по приказу же. Присягал… Ничего не могу поделать. Что передать государыне?

– Так и передай. Мол, сдаваться не собирается. И помогать, коли преступником объявили, не станет…

Лейтенант помолчал, собрался что-то сказать, да передумал, катнул желваки на скулах, развернулся и спрыгнул с откоса, только песок волной осыпался под сапогами.

– Георгий, всё слышал? – я даже голоса не повысил, наверняка родич где-то рядом стоит.

– Ещё бы не слышал, – отозвался боярин. Помедлил немного, добавил: – Правильно сделал, что отказался. Если уж враги, то враги до конца.

Развернулся и скрылся за кустами.

От дирижабля на косе отделилась небольшая группа людей, смешалась с бойцами коменданта, развернулась в шеренгу и медленно двинулась в мою сторону. Да что же это такое! От накатившей злости сами собой сжались кулаки. Где эта тварь прячется? Неужели так и сидят все в кабине? Точно, опять два огненных шара полетели в мою сторону именно оттуда. Из кабины или нет, но с той стороны, точно. Тогда так. Протянул к ним свою воображаемую руку, ладонью смахнул файерболы в сторону, уронил в воду. Поднялся в небо сдвоенный столб раскалённого белого пара, шипение даже здесь было слышно.

Замерла на месте наступающая редкая шеренга, заоглядывалась на командиров. Вот и хорошо, стойте на месте, не до вас пока.

Размахнулся коротко, от плеча, собрал тугой воздух в кулак, ударил по серому куполу, прямо по нарисованным золотым орлам, вбивая их в воду. Вспыхнула голубая защитная плёнка, прогнулась, не выдержала напора. Пронзительный скрежет сминаемого металла острыми когтями пробежался по спине, даже волосы на голове встали дыбом. Зазмеились в ответ холодные молнии, вздыбился плотной волной песок на откосе, запорошил глаза, отбросил в сторону, ударил о ствол дерева. Хорошо, что невысоко полетел, так бы поломался или на острые сухие сучья нанизался. Хотя и этого за глаза. Не вздохнуть, в груди словно огнём горит. Рёбра, похоже, поломаны. Пересиливая боль, втянул по кусочку живительный воздух, кое-как сел, опираясь спиной на смолистую кору, сосредоточился, осмотрел себя магическим взглядом, убрал все повреждения, подождал чуть-чуть, пока отпустит, и, наконец-то, смог дышать без боли. Поднялся на ноги, пыль унесло лёгким ветром, поле боя передо мной. Стою на развороченном склоне, ни кустов вокруг, ни травы, ничего, кроме земли, не осталось. Где наступающая шеренга? А, так и топчутся на месте. Это хорошо, нечего под горячую руку к магам лезть, огрести можно.

В ушах возник знакомый шум, заскрёбся в голове острыми коготками. Ах ты, дрянь! Увидела меня, в мозги залезть решила. А у меня на это есть действенное, испытанное средство. Нырнул в спасительные воспоминания, увидел перед собой тёмный полуподвал, опять призывно и ритмично заскрипела жёсткая кровать. Дёрнулись коготки, зашебуршились сильнее, заметались. Что, не получается у тебя? А если ещё вот так? Добавил к пытающимся процарапаться в мою голову чужим мыслям яркие картинки-воспоминания о крысах-мутантах, о морских чудовищах и сильным толчком отбил всю эту кашу назад. Получится или нет? Пронзительный визг долетел даже до моего места. Получилось! А ты думала, всё так просто будет?

Опять вздыбилась под ногами земля, подбросила в воздух, успел заметить, как в мою сторону полетели огненные шары и те же ветвистые молнии. Судорожно опёрся раскинутыми руками о воздух, затормозил, замедлил на мгновение своё падение. Прошелестели под ногами голубые извивы вместе с треском обжигающего пламени, ушли за спину. А если так? Сжал руку в кулак, вытянул вперёд и… шмякнулся об землю.

«Опору-то о воздух потерял», – пришла запоздалая мысль.

Хорошо ещё, что грунт оказался рыхлым и мягким, словно пух после предыдущих заклинаний врага. Упал не больно, ноги ушли почти по голень в пыль, а вот язык сильно прикусил, потому что не успел сгруппироваться. Сложился, словно без костей, и сильно, с лязгом зубов, ударился подбородком о колени. Рот наполнился солёной кровью, глаза затопила чёрная злоба. Выпрямился, колени-то как болят, даже челюсти ноют. Выплюнул под ноги алую кровь изо рта. Сволочи! Держите! Даже не стал руками размахивать, просто ярко и отчётливо представил, как сминается от удара воздушным кулаком гондола ненавистного дирижабля с орлами, как сплющиваются и вбиваются в речное галечное дно от следующего удара ненавистные маги, как рвётся под пальцами стальная броня, как от сильного жара огненного потока всё внутри спекается в однородный шлак. Еле слышные хлопки взрывающихся снарядов придержал там же, внутри, нечего им наружу вылетать. Потянулся к знакомому ненавистному сознанию и… ничего не почувствовал, только оглушающую пустоту вокруг. От неожиданности растерялся, сделал шаг вперёд, вышел на самую кромку обрыва.