Владимир Малыгин - Мангуст [litres]

Серую тушу дирижабля на широком речном плёсе мы увидели сразу. Народ сначала радостно загомонил, а потом затих, когда увидел пробоины в гондоле, как раз под изображением раскинувшего крылья орла. И никого вокруг, пусто. Приводняться не стали, зависли в десяти метрах по альтиметру, сбросили штормтрапы. Первыми на землю неуклюже спустились бойцы комендатуры и взяли периметр под охрану, а после них пришла очередь палубной команды. Выбросили аварийные якоря, растянули в стороны и быстро закрепили. Радио молчит, движения вокруг никакого.

Переглянулись с Георгием. Всё без слов понятно. Нам сейчас лучше на земле оказаться. И желательно со всеми нашими вещами. Хорошо, что их немного, поэтому никаких подозрений наши короткие сборы не вызвали. Только капитан недовольно поморщился, когда увидел, что мы оба одновременно покидаем судно. Оно же сейчас беззащитное полностью. Впрочем, и нападать на него вроде некому.

В отличие от побежавших к разбитому дирижаблю, мы быстро отступили в противоположную сторону, к лесу. И как оказалось, правильно сделали, потому что почти сразу же по нам отработали огненной техникой. Два шара с гудением и треском пролетели над головами и расплескались о стволы огромных сосен, вспыхнувших, словно свечки.

– По слову государеву все находящиеся на земле и в воздухе поступают в моё распоряжение! – разнёсся над лесом торжествующий женский голос. Магией пользуется.

Вот и змея объявилась… И живая, к большому сожалению…

Волосы на голове затрещали от нестерпимого жара, сверху посыпалась горящая хвоя. Пламя перекинулось на рядом стоящие деревья, весело заревело, закрутилось в нетерпении от скорой добычи.

Курьер испуганно дёрнулся, хлопнули пиропатроны, отстреливая тросы якоря, и дирижабль рванулся в сторону от огня, с набором высоты уходя в синее небо.

Отмахнулся рукой, придушил пламя, сдул густой дым в ту сторону, откуда прилетел файербол. Проводил взглядом уходящий за подмогой аппарат.

– Уходим! – подхлестнул окрик Георгия.

Метнулись через кусты, перепрыгивая поваленные сгнившие стволы лесных великанов, закрывая лицо руками от хлещущих веток, вскарабкались на осыпающийся песчаный склон небольшой крутой горки. Остановился, оглянулся.

– Что встал? Ходу! – дёрнул за рукав родич.

– Погоди… Зачем?

– Что зачем?

– Зачем убегать? Всю жизнь так бегать? Я остаюсь! Пусть всё сейчас и решится!

– Дурень! Там армия за спиной. Дирижабли сейчас подойдут!

– Пусть подходят, всех встречу!

– Точно с ума сошёл! – как-то сразу сдулся Георгий. – А может быть, ты и прав! Значит, принимаем бой?

– Я принимаю, а ты уходи. Ты же государю клятву верности давал. Хоть кто-то из нас выживет.

– Ты за кого меня принимаешь? Вместе так вместе, до конца! Что клятвопреступник, что предатель рода, всё одинаково плохо. Двое нас с тобой осталось, поэтому я род выбираю, это сейчас важнее всего.

– Тогда я тут останусь, а ты чуть дальше отойди, чтобы нас сбоку не обошли.

Георгий кивнул, подтянул меня к себе, крепко обнял, хлопнул рукой по спине и скрылся за густым кустарником.

Сверху через листья прекрасно видно, как затоптались растерянно на месте бойцы, как что-то скомандовал комендант.

Бойцы растворились в траве, а лейтенант побежал к дирижаблю с орлами. Отсутствовал недолго, вскоре вернулся, закрутил головой по сторонам и энергично направился в нашу сторону. Покосился на исходящие бледным сизым дымом сосны впереди, отсюда было хорошо видно, как нахмурились его брови и сжались кулаки. Вскарабкался на кручу и подал голос, закрутив головой по сторонам, видимо, выискивая меня:

– Поговорить бы…

– Давай поговорим, – откликнулся на негромкую просьбу, высовываясь из-за толстого ствола сосны.

А почему бы не поговорить? Узнаю, кто там и сколько их. Что хотят, я и так знаю, то есть догадываюсь. Кровушки моей им восхотелось.

– Государь тяжело ранен, лежит без сознания, ему помощь нужна… Всем распоряжается государыня. Приказала тебе, как лекарю, срочно помочь раненому и сдаться на её милость.

– Так помощь раненому нужна или сдаться? Даже не смешно. А почему это я должен сдаваться? Я что, преступник? Только что в бою был, врагов Государя уничтожал и, получается, всё зря?

– Я сам ничего не понимаю. Только тебя, да, объявили преступником и приказали передать, что гарантируют жизнь, если сдашься.

– А если нет?

– Не знаю. Но воевать мне с тобой не хочется, потому как против магии не сдюжим. И главное, мы все тебе жизнью обязаны.