Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

– Отец!

Князь демонов остановился перед королем и улыбнулся, глядя на него сверху вниз.

– Не думаю, что он слышит тебя, мальчик. Теперь он сломлен, он – всего лишь очередной мой раб. Не так ли, Иоанн? – Он нагнулся и, схватив короля за горло, легко поднял его с земли. Князь демонов держал монарха на расстоянии вытянутой руки, а потом играючи встряхнул, скалясь во всю пасть. Ему доставляло радость видеть, как король беспомощно дрыгает ногами в воздухе. – Не так ли, Иоанн?

Король дернулся в руке князя демонов.

– Ты будешь самым ничтожным из моих рабов, – тихо произнес князь демонов. Он приблизил голову короля поближе к своей и насмешливо расхохотался. Король Иоанн плюнул ему в лицо. Князь демонов взревел от ярости и крепко сжал руку вокруг монаршьего горла. Другой рукой он разорвал кольчугу Иоанна и глубоко вонзил когти ему в грудь, пытаясь нащупать сердце.

Руперт бросился к отцу, и тут на него налетел демон-астролог. Джулия прыгнула вперед и, подхватив с земли меч Руперта, бросила его принцу. Руперт в воздухе поймал оружие и быстро обернулся лицом к демону. Тот зарычал и медленно отступил. Князь демонов швырнул короля на землю и вразвалку пошел на Руперта, улыбаясь во всю пасть. Руперт остановился, взмахнув мечом. Он видел, как Джулия и отец пытаются подняться на ноги. И даже дракон беспокойно зашевелился во сне. Руперт сглотнул. «Я нужен своим друзьям». Он поднял меч над головой в последней отчаянной попытке, вкладывая в оружие всю свою ярость и надежду. И тут князь демонов отчаянно завопил. С ревом могучего водопада на Черный лес упала Радуга.

Сверкающие краски, величественно грохоча в Долгой ночи, отбросили тьму. Руперт повернулся лицом к свету, каскадом низвергавшемуся с небес, и громко засмеялся, почувствовав, как к нему вновь возвращаются силы. Руперт огляделся в поисках князя демонов. Он едва различил долговязую тощую фигуру, которая слабо дергалась в лучах света подобно насекомому, которое увязает в застывающем янтаре.

А потом тень эта растворилась и превратилась в ничто. Радуга ярко сверкнула в ночи и исчезла.

Руперт медленно опустил меч и поглядел в ночное небо. Сначала он подумал, что ничего не изменилось, но потом на небе одна за другой стали появляться звезды, а полная луна над головой засветилась ярким серебристым светом. Мрачный гнет Черного леса исчез, словно его никогда и не было, а из-за деревьев уже выступали первые слабые проблески зари. Долгая ночь закончилась.

Руперт вложил Радужный меч в ножны и огляделся по сторонам. Мох и грибы, покрывавшие землю, исчезли, а на смену им появился ковер густой травы. Изнутри она так и светилась мягким светом. Князь демонов сгинул, а вместе с ним и тварь, что когда-то была астрологом.

Дракон сидел на задних лапах. Он тряс головой, смахивая последние остатки сонливости. Его изумрудная чешуя ярко светилась там, где ее коснулась Радуга. Джулия стояла возле дракона и радостно сгибала исцеленную руку. Она смотрела по сторонам, не скрывая изумления. Руперт подошел к Джулии и обнял ее. И восходившее солнце было для них благословением.

Король Иоанн сидел возле гнилого трона и, обхватив голову руками, оплакивал потерю друга.

В Лесу запели птицы. На деревьях начали появляться листья, воздух наполнился знакомым лесным ароматом. Сквозь медленно расширявшуюся дыру над шатром из ветвей лился солнечный свет. Утреннее небо заливала такая синева, что Руперту было почти больно смотреть на него. Высоко над Лесом дракон без малейших усилий парил в нежном предрассветном ветерке. Чешуя его сверкала в лучах солнца. Руперт чувствовал, как холод уходит из его костей. Теплые лучи согревали ему лицо.

Животные выбирались из своих укромных нор, чтобы обследовать этот новый Лес. И все же если одно дерево покрывали зеленые листья, то другое оставалось темным, мертвым, с выеденным изнутри стволом. Для кого-то Радуга пришла слишком поздно.

– Половина Леса все же мертва, – сказала Джулия. – А я думала, что, как только князь демонов сгинет, абсолютно все возродится вновь.

Руперт медленно покачал головой:

– Даже Радуга не может оживить мертвых, а многие из этих деревьев слишком долго находились во власти тьмы. Возможно, Черный лес исчез, но понадобится несколько веков, чтобы Лесная земля оправилась от ран, которые ей нанесла Долгая ночь. Нет, девочка, мы избавились от князя демонов, но нам еще долго придется разбираться с наследством, что он нам оставил.