Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

Он прервал свою речь, ибо князь демонов положил ему на плечо руку. Из тела астролога брызнула кровь. Когти князя демонов глубоко вонзились в его плоть. Однако астролог не вздрогнул, не закричал.

– Этот смертный думает, что может управлять мною, – пробормотал князь демонов. – Ты стал моим рабом с того момента, когда решил вызвать меня из тьмы. И с того же самого момента ты превратился в…

– Предателя… – прошептал король.

– Мне всегда прекрасно служили предатели, – заметил князь демонов.

Иоанн опустил голову. Всего за один день он потерял королевство, замок, старого друга. Ему казалось невозможным, что человек может такое перенести и не умереть.

Руперт осторожно приподнялся на локтях. Давление почти исчезло, но меч был все так же далеко от него. «Князь демонов может остановить меня, прежде чем я подберусь к мечу. С другой стороны, король почти касается меча…» Руперт мрачно улыбнулся: ответ пришел к нему сам собою. «Возможно, я не смогу дотянуться до меча, но добраться до князя демонов смогу наверняка. Но все равно, нам придется несладко». Он поглядел в глаза отцу и кивнул головой, указывая на меч, валявшийся между ними. «А теперь, если князь демонов подойдет поближе хотя бы на несколько шагов…» Внезапно астролог расхохотался. Король медленно повернул голову и посмотрел на него.

– Ну, Иоанн, – ухмылялся астролог, – тебе больше нечего мне сказать? Не хочешь ли ты в последнюю минуту воззвать к лучшим сторонам моей души или к дружбе, которая когда-то была между нами?

Иоанн молча смотрел на него.

– Я собираюсь стать королем, – без обиняков заявил Томас Грей с ноткой самодовольства в голосе. – И я стану королем. Мой господин пообещал мне твой престол в обмен на предательство. Не беспокойся, Иоанн: я объединю королевство и стану управлять им, как должно. А если со мной будут демоны, ни один барон во всем королевстве не осмелится выступить против меня.

– Безумец! – вскричала Джулия. – Королем чего? Черного леса? Ведь, кроме него, ничего не осталось!

– Не всегда будет так, – спокойно ответил астролог. – Я стану править Лесным королевством. Мне это было обещано.

– Прелестно! – заметил князь демонов. – Я могу предложить тебе все царства мира?

– Мне нужно только Лесное королевство, – сказал Томас Грей. – И теперь я наконец-то получу его.

– Не думаю, – произнес князь демонов.

Астролог неожиданно повернулся и уставился на темную фигуру, лениво привалившуюся к своему трону.

– Какой мне толк от королей? – заговорил князь демонов. – Мне нужны только рабы.

Томас Грей медленно покачал головой:

– Я должен стать королем. Королем Лесного королевства. Ты мне обещал!

Князь демонов улыбнулся, обнажив зубы:

– Я солгал.

Демон выпрямился и обернулся к астрологу. Томас Грей отшатнулся, а потом вскочил и бросился бежать. Но едва он сделал несколько шагов, как ночь обернулась вокруг него, словно живой плащ. Сопротивляясь тьме, Грей повалился на землю. Ночь охватила его, и он жутко закричал, ощущая, как ломаются его кости и видоизменяются внутренности.

Наконец вопли стихли, и король Иоанн в ужасе увидел, как существо, которое когда-то считалось его другом, медленно поднялось на ноги, превратившись в демона. Голова с низким лбом сидела на широких плечах, длинные руки свисали чуть ли не до колен. Густые волосы на теле были видны сквозь прорехи в разорванных одеждах колдуна. Демон мельком взглянул на короля, а потом стремительно подбежал к хозяину и раболепно припал к его ногам.

– Ну что? – спросил князь демонов короля. – Как теперь тебе нравится твой приятель?

И тут Руперт прыгнул вперед и ударил князя демонов. Тварь отпрянула назад и едва не упала, но в последний момент восстановила равновесие. Руперт железной хваткой сжал князя демонов, уперев голову в его костлявую грудь.

– Отец! – отчаянно завопил он. – Бери меч! Бери этот чертов меч!

Тут голова князя демонов высунулась вперед, а шея неимоверно вытянулась. Руперт едва успел заметить блеск жутких зубов, которые тянулись к его горлу. Он разжал объятия и отскочил назад. Челюсти сомкнулись прямо перед его лицом, а потом твердое костлявое колено ударило его в бок. Руперт застонал, почувствовав, как недавно зажившие ребра вновь треснули. Но в этот момент Руперт заметил, как Джулия снова пытается взять меч. Астролог-демон ударил ее кулаком в живот, и она упала, задыхаясь. Демон захихикал. Князь тьмы, посмеиваясь, двинулся вперед. Руперт бросил быстрый взгляд на отца. Король не двигался, меч по-прежнему лежал там, где его обронил Руперт.