Андрей Артемьев - В поисках Деда Мороза

В дальнем углу стояли стеллажи, на которых лежали кружки готового сыра, в передней части был стол, на котором стояли большие глиняные кувшины и блюда, лежали пучки с травами.

Освещение в подвале было скудное, две лучины по краям стола.

Около стола стоял Сварожич, маленький дедушка, как показалось Вере с Лидой, ведь, как известно, для детей все, кому больше двадцати, — дряхлые старики, а Сварожич был еще и с большой белой бородой на лице.

Сварожич повернулся на звук шагов и прищурился.

— Это кто там? Жена, ты? — спросил Сварожич у темноты.

— Да, это я, и не одна, — ответила темнота.

— Ну, заходите все, — ответил Сварожич и пошел навстречу гостям. Ребята вышли из темноты к столу и остановились.

— Ах, вот кто к нам пришел, Волот с невестами, — сказал Сварожич и улыбнулся; белые его зубы засветились в темноте. Увидев это, Вера с Лидой даже испугались и отшатнулись.

— Не бойтесь, девчонки, я не страшный, — успокоил сестер Сварожич.

— Мы не боимся, просто у вас такие белые зубы, что даже светятся в темноте; и мы никакие не невесты, мы просто пришли, — возразила Вера.

— Понятно, заходите, коли просто пришли; а зубы белые, потому что ем сыр постоянно. Будете сыр есть — и у вас белые будут, — сказал Сварожич, подходя к ребятам.

— Волот, тебя отец за сыром прислал? — спросил Сварожич.

— Да, — ответил Волот.

— Хорошо, но у меня сейчас работы много, и вам придется мне помочь. Ты, Волот, оставайся здесь, будем с тобой сыры переворачивать, а девчонки пусть идут наверх с Макошью сыр делать.

Получив задание, все разошлись.

Волот с Сварожичем пошли к полкам, где лежал сыр, и стали аккуратно и бережно его переворачивать, для того чтобы он правильно созревал, а девчонки поднялись наверх и пошли в столовую, где стали делать сыр.

Сначала нужно было перелить молоко в деревянное корыто и залить в него соленую закваску.

Закваску делали из огурцов, грибов и многого другого. Макошь взяла ведро молока и налила в корыто, которое стояло на полу. Она сказала девчонкам принести кувшины, стоявшие на печке.

Девчонки подошли к печке, Василиса залезла на печь и стала подавать Вере, стоявшей внизу, кувшины один за другим, а Вера отдавала их Лиде, которая носила их и ставила на стол.

Кувшинов было пять, и из них Макошь выбрала четыре, а один сказала отнести обратно — в нем была сметана, из неё в этот раз сыр делать не собирались.

Девчонки, выполнив задание, вернулись к столу. Взяв один из кувшинов, Макошь плеснула в молоко из него жидкость, напомнившую ту, в которой девчонки недавно полоскали шкуры.

— А это что? Очень похоже на квас, в котором мы шкуры вымачивали, — спросила Вера у Макоши.

— Правильно, это он и есть. Первый сыр будет на хлебном квасе, у нас его берет охотник, который нам за него шкурки приносит, — ответила Макошь. — Теперь, девчонки, возьмите кто-нибудь лопатку и мешайте молоко медленно и аккуратно, пока не начнут образовываться сырные шарики. Потом мы их соберем, и получится сыр.

Вера первая вызвалась, взяла лопатку, стоявшую у стены, и стала мешать молоко в корыте.

В следующее корыто была добавлена другая закваска, которая очень сильно пахла грибами и была, по словам Макоши, сделана из сыроежек, которые очень хорошо сворачивают молоко. Грибной сыр решила мешать Василиса.

— А мои родители делают сыр на заячьих пупках, — сказала Макоши Василиса.

— Можно и так, а нам проще из грибов да трав. Мы не охотимся, да и сколько нужно этих зайцев — у нас вон сколько сыра берут, — ответила Макошь.

— Это как — из пупков? — захихикав, спросила у Василисы Лида.

— Ну, конечно, не из пупков, это просто так говорится. Берут желудок заячий, измельчают и делают закваску для сыра, — объяснила Василиса Лиде, которая ждала своей очереди, пока Макошь наливала молоко в корыто, но умудрилась засунуть свой маленький нос в тот кувшин, из которого будет налита закваска в молоко, которое она будет мешать.

— Ух ты! Яблоками пахнет, — с удивлением сказала Лида, понюхав содержимое кувшина.

— Правильно, это яблочный сок, этот сыр — самый мой любимый, он летом пахнет, его очень мало получится — яблок-то мало осталось, ты мешай очень аккуратно, чтоб ни одной капли мимо, — сказала Лиде Макошь, налив в молоко яблочный сок.

— А я буду делать сыр на травах, очень ароматный получается, там ведь репейник, василек, лютик, ну и амброзия, — сказала Макошь, заливая в корыто молоко для последнего вида сыра, который заквашивать будет сама.