Дмитрий Колодан - Мю Цефея. Шторм и штиль

Слишком уж устал, видимо.

Плохо то, что на высокой скорости мы можем проскочить мимо других обывателей среза — или непрошеных гостей.

Котька плавает в воздухе, торопливо вычисляя что-то сугубо свое и морщась от ощущения этого самого воздуха на чувствительных полосах вдоль боков. Он у нас рыбка-воздушник, спец по части работы с водами и первый матершинник. Прямо сейчас, покрывая бумагу цифрами, Котька изощренно кроет заморских умельцев, судя по всему, сподобившихся исхреначить из флогистоновых вливаний нечто эпохальное и потрясающее в местности под названием Йеллоустон. Того, что я разбираю, как раз хватает, чтобы испугаться до упору.

Максимка старательно держит ладошки возле ушей. Молодец.

Нужно соблюдать приличия, ведь так?

Даже если нас — всех нас, идущих на данном судне к неведомому итогу, — по-хорошему и вовсе не бывает.

Это случилось очень давно, говорил Влад. Не началось, Тамарчик, а именно что случилось. Потому что Архимед и Пифагор как раз и заложили основу, на которой поднялась Академия. Не зря же на знаменах их рисовали в самом начале, помнишь?

Тамара не помнила, она не шибко интересовалась историей, тем более такой перевранной сто тыщ раз, как история революции. Не только истинной, Научно-технической, но и всех, выдуманных, дабы замести ее следы. Тамару интересовали другие вещи, в Воронеже они и уцелели-то благодаря тому интересу и холодному пронзительному чутью: прыгнули в полуторку и отправились подальше от вокзала примерно за полчаса до начала облавы, в которую угодили тысячи старородцев.

Влад и не ждал от нее внимания, он говорил-то лишь потому, что перекладывал, переставлял местами в голове какие-то разрозненные правды и полуправды, факты и версии. Снова и снова, оплачивая билеты, и покупая ту мохеровую шаль на рыночке, и даже во сне… нет, особенно во сне.

Ну вот, говорил он, так и решилось: построить свой мир. По стройным формулам и просчитанным орбитам. Без теплорода. Без хрустальных небес. Разрушить замшелые догматы. Ага, кивала Тамара, разрушить, оно завсегда, как же ж. И как? Влад усмехался пепельной выцветшей улыбкой: как и предполагалось всякими ретроградами и пораженцами, мир тут же стал замерзать без флогистонового слоя. Этого и ждали, потому сразу же закачивали теплород под землю, чтобы решить проблему, создав источник внутреннего тепла. Тамара скучнела, вспоминая, чем обернулся этот проект. А вот что начнет рушиться свод… Влад замолкал и прятал глаза. Не ждали, догадывалась Тамара. Ну а как иначе? Убрать подпорку и ждать, что…

Считалось, что он растворится в воздухе, сам, один-единственный раз буркнул Влад и больше не поддавался на уговоры рассказать про небо. Только и добавил: у меня вот в Питере тоже были братья и сестры, Тамар. Мне ничуть не легче. И все равно казалось, что врет и себе, и ей.

Все вокруг нестерпимо провоняло ложью. Тихоновым, так это определил для себя Влад: Тихоновым. Полярным, мать его за ногу, сиянием. Вулканом, который чуть позже стал неотвратимо сползать за срез событий, утаскивая всю базу, и Алмазовым, который сумел вывернуться из-под санкций Академии наук, списав промашку с огромным флогистонохранилищем, отправившимся вовнутрь мира, на погрешности Морозова-старшего. Афишами, не везде еще ободранными и беспомощно выдающими годовые, да что там — недельные кольца недавних событий: борьбу большой и малой Академий, историю всех трех лженаук и заговора аспирантов-вредителей, изложенные в пьесах разной степени доступности и достоверности, а чаще попросту в водевилях и мюзиклах. Газетами, заголовки которых тухлой водой смыкались над малейшей тенью правды, не позволяя судить уже ни о ходе войны, ни о человеческих потерях, ни даже об истинной судьбе значительных городов.

— Что пишут? — спросила Тамара, размешивая чай в стакане и разглядывая тесную привокзальную площадь через просторное окно.

— Рапортуют о жизни в Москве, — машинально ответил Влад, не в силах ни убрать руки от лживой бумаги, пахнувшей типографией, ни перевернуть страницу. — Столица впереди всей страны по электрификации… Успехи в переоборудовании заводов. Полная ликвидация безграмотности. Много чего так-то.

Пройдет немного времени — и руины действительно расчистят, зачарованно думал он. И тогда — что? Опять заселят, как о том пишут? Но зачем? Хотелось протереть несуществующие очки и смахнуть, как пыльную паутину, искаженный и завиральный мир победившего прогресса, частокол подлогов и фальшивок, в котором цинично выглядывала оловянным глазом дикая крупинка правды. В Москве, к примеру, и впрямь не осталось ни одного неграмотного после падения гигантского куска неба, так по сию пору и возвышавшегося подобно айсбергу. Академия деловито и споро устроила там трудовые лагеря для старородцев, однако Влад успел уже достаточно насмотреться на последствия разнообразных научных разработок, чтобы верить в описываемые успехи.