Стелла Вайнштейн - Король в моем плену

Хафса прибыла из страны специй, ярких тканей и философов — Радистана. Даже став волшебницей, она не позабыла многочисленной семьи, теть, дядьев, двоюродных братьев и сестер. Теперь они проживают вместе с Хафсой и Хасаном, вполне успешно сводя с ума последнего. Впрочем, он терпит ради Хафсы, потому что она — золото. Другой такой доброй и участливой ведьмы на всем свете не найдешь.

— Нечего рассказывать, — попыталась я увильнуть, но, увидев в черных выразительных глазах немой укор, сдалась. — После слета рассыплю зерна, обещаю.

Рассыпать зерна значило делиться сплетнями.

— Хе-э-эй! — прошептала Хафса, подмигивая. В большой семье не без подводных течений, Хафса плавала в них, как рыба в воде. Может, подскажет, кто из моего замка сливает информацию в столицу?

Чиаки, чинно сложив руки, терпеливо дожидалась своей очереди. Она единственная из ведьм и колдунов придерживалась образа, не отличавшегося красотой. На лбу и щеках Чиаки краснело акне, черты лица строгие, плечи, слишком широкие для женщины, выделялись под кимоно. Она не признавала ничего, кроме естественного. Стремление волшебников выглядеть лучше для нее было пустым тщеславием. Магии требуется течь по телу и создавать облик, отличный от истинного? Пусть создает образ обычного человека.

— Рада приветствовать тебя, Эвитерра.

Я поклонилась, не делая попытки обнять. Чиаки не выносила чужих прикосновений. Лишь однажды она обняла меня, неожиданно сжав до хруста, выбивая воздух из легких, когда один за другим произвела три артефакта, сорвавшись к бездне после смерти возлюбленного. К слову, кажется, тот чиновник даже не подозревал о существовании ведьмы, не говоря уж о столь пламенной любви.

С тех пор Чиаки оказывала мне особое расположение, держа остальных волшебников на расстоянии. Ее считали тронутой на голову, но своей и, уважая, не трогали.

За Чиаки подошли и остальные — Хасан, Чинг, Рианнис, Фуэртес, Сэм, Хиро и Эмили.

Илстин стоял поодаль, скрестив руки на груди, со скрытой улыбкой наблюдая за собравшейся вокруг меня толпой. Безмолвно поддерживал. Его уважали, но фамильярничать с Илстином никто не смел, даже великолепная Маро.

Под сень деревьев безмолвные служанки в белом, с закрытыми масками лицами вынесли длинный стол и стулья с изогнутыми спинками. На скатерть, украшенную яркими цветами, поставили корзинки с выпечкой, графины со свежевыжатым абрикосовым соком, блюдечки с желтым мягким маслом.

Аривельда заняла почетное место во главе стола. С другой стороны расположились Чи-Линг и другие выгоревшие старики. Волшебники заняли оставшиеся места. Илстин опустился справа от меня, слева уселась Маро, намереваясь подслушивать перепалку между мной и учителем.

В гуще листвы чирикали мелкие юркие птички, бабочки порхали между стеклянных бокалов. Воздух полнился запахом влажного мха и цветов. От сидящего рядом Илстина веяло прохладой.

Он встал, и тут же замолкли разговоры, волшебники отложили столовые приборы, подняв взгляд на главу ковена.

— Братья и сестры, рад приветствовать вас в двенадцатый день месяца кисвель. Приятно видеть волшебников Эйды в здравии за одним столом.

Гету поднялся, подал руку Ннанди, та застенчиво повела плечом, встала вся раскрасневшаяся, до неприличия счастливая.

— Илстин, позволь поделиться важной новостью, которую негоже откладывать. Скажу просто, как подобает: мы ждем ребенка.

Затихшие волшебники второй волной зашумели, поздравили, зашептались, и даже учитель крепко пожал руку Гету, обнял Ннанди. Я услышала, как он прошептал:

— Сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты выносила здорового ребенка.

Ох, Илстин, если бы ты знал, сколько в твоем обещании зависит от меня… Становится дурно от мысли, что пленением Рейса я поставила под удар Ннанди и Гету. Выбросы магии не всегда зависят от эмоций, иногда колебания энергии внутри ядра провоцируют появление артефактов. Кто знает, способна была ли я остановиться? Смогу ли предотвратить такое в следующий раз?

Волшебники не всегда решаются на потомство — слишком тяжело наблюдать за старением и смертью родных детей, не имея возможности помочь. Относительно просто зашить магией рану, но предотвратить дряхление тела никто из нас не в силах. Аривельде повезло, ее сын — волшебник, но это первый в истории случай.

Гету и Ннанди потеряли ребенка во время катастрофы семь лет назад. Сильные колебания магического фона привели к выкидышу. Они долго горевали, еще дольше набирались смелости и ждали подходящего момента.