Эрин Бити - Поцелуй предателя [litres]

– И вы говорите правду? – Сваха поджала губы.

– Не понимаю, на что вы намекаете. Мы ей обязаны, и я хотел позволить ей увидеть что-то по-настоящему важное. Чтобы в критической ситуации она не сомневалась в действиях Вяза.

Госпожа Роделл продолжала говорить, глядя на свою работу:

– Я хочу, чтобы вы мне кое-что пообещали.

Он хотел было сложить руки на груди, но сдержался, лишь его плечи напряглись.

– Я не могу раздавать обещания направо и налево.

– Это очень простая просьба, связанная исключительно с безопасностью Сальвии. – Сваха подняла глаза, и вся ее уклончивость сразу исчезла. – Раз уж вы хотите использовать ее в своих целях, вы должны обещать мне, что она сможет защитить себя, как и любой другой солдат.

Брови Квинна удивленно взлетели вверх.

– Вы хотите, чтобы я дал ей оружие и научил сражаться?

Сваха опустила свою работу. Явно этот вопрос сильно ее беспокоил.

– Я не хочу, чтобы она была беззащитна. Несправедливо просить ее рисковать жизнью, не давая при этом никакого инструмента для защиты.

Квинн прикрыл глаза и ущипнул себя за переносицу:

– Не очень-то мне хочется, чтобы такие, как она, учились убивать.

– В противном случае будет еще хуже, – возразила сваха.

– Но ей придется начать доверять Вязу еще больше, чем сейчас.

Сваха снова опустила глаза к вышивке:

– Думаю, вы прекрасно знаете, как этого добиться.

Мысли Сальвии были в смятении, словно листья, которые треплет ветер, предвещающий дождь. Как только ей начинало казаться, что они успокоились, она тут же замечала где-нибудь фигуру Вяза, и все начиналось сначала. До вчерашнего вечера Сальвия не обращала внимания на то, что он избегает к ней прикасаться. Но когда лошадь толкнула ее прямо к нему в объятия, она на мгновение почувствовала… нечто .

А Вяз даже не взглянул на нее, и это ощущение рассеялось как дым.

Вяз приветствовал ее своим обычным «Доброе утро, друг», но довольно скоро после того, как они тронулись, оставил ее вдвоем с Чарли. Сальвия не могла винить Вяза – у него было множество обязанностей, но даже в компании Чарли она вдруг почувствовала подступившее тоскливое одиночество. Она убедила себя, что тому виной слова Дарнессы: на следующий день Сальвии предстояло снова ехать в фургоне с остальными дамами, поскольку они приближались к Теганну и ей пора было заняться работой. Так Сальвия могла помочь Вязу и другим солдатам, но перспектива ее все равно не радовала.

Фургоны замедлили ход, и Сальвия огляделась по сторонам. Впереди был виден какой-то туман, который затягивал холмы и двигался в их сторону. Солдаты принялись закреплять верх фургонов и доставать непромокаемые плащи. Вяз на своей гнедой кобыле подъехал к Сальвии справа:

– Скоро начнется дождь. Капитан считает, что остаток пути вам с Чарли лучше проделать в фургоне. Нет никакого смысла мокнуть. – Он спешился и протянул к ней руки.

– Я и сама могу слезть с лошади, – раздраженно сказала Сальвия. Чарли никто никогда не помогал слезать с лошади и забираться на нее, хотя ему было всего девять.

– Я знаю, что можешь, – ответил Вяз. – Но я же вижу, что тебе трудно. Ты не привыкла столько ездить верхом. – Он так и не опустил протянутых рук.

На самом деле эти три дня действительно утомили Сальвию. Она постаралась не покраснеть, понадеявшись, что он не заметит, какие именно части болят больше всего. Вздохнув, она осторожно перенесла левую ногу через переднюю луку, чтобы оказаться к нему лицом. Она собиралась опереться на его руки, но вместо этого он взял ее за талию и поставил на землю между лошадьми, но не отпустил и не сделал попытки отойти в сторону. Сальвия вдруг остро осознала, что прямо сейчас их никто не видит.

Вяз посмотрел на нее сверху вниз и мягко спросил:

– Теперь лучше?

Она кивнула и потянулась к уздечке, но он лишь усилил хватку, и она с удивлением и испугом подняла на него глаза. Он наклонился ближе.

– Завтра тебе придется опять изображать леди? – прошептал он.

Глубокий взгляд его темных глаз испугал ее, и она постаралась скрыть испуг за легкомысленным ответом:

– Боюсь, что так. Носить платье и прочее в этом духе.

Вяз не обратил внимания на ее попытку сгладить ситуацию:

– Мне будет не хватать наших разговоров.

Щеки Сальвии вспыхнули.

– Может, когда мы уедем из Теганна, я снова смогу ехать верхом.

– Надеюсь, мы сможем провести время вместе в Теннеголе. Я мог бы представить тебя отцу. Может, получится подыскать для тебя место учительницы…