Эрин Бити - Поцелуй предателя [litres]

Квинн постукивал по столу, сидя в ожидании у себя в кабинете. Она была ему нужна. Она справлялась лучше, чем Хорек. Но если Сойка действительно помощница госпожи Роделл, то Квинну потребуется разрешение от свахи, особенно учитывая, что – и кого – ему нужно скрывать. Кроме того, он по-прежнему не знал, кто Сальвия на самом деле, и это нужно было выяснить. Перед его глазами снова встали слова, которые она о нем написала: Высокомерный. Холодный. Кичливый. Скрытный. Она не ошиблась.

В дверь постучали, и вошел Кассек, ведя за собой сваху. Она была одета для приема – Кассек привел ее как раз из главного зала. Он помог ей сесть в кресло напротив капитана и оставил их наедине. Квинн сложил руки на столе и подождал, пока сваха поймет, кто он.

– Спасибо, что пришли, мадам, – сказал он, пока она еще не успела ничего произнести. – Я прошу прощения за то, что не встретился с вами раньше.

– Понимаю почему, – сказала она, приподняв накрашенную бровь. – Вы занятой человек, капитан.

Он поерзал на стуле:

– Я должен спросить вас о леди Салвессе.

– Разумеется. У меня тоже есть пара вопросов относительно Вяза Возчика.

Он вздрогнул:

– Я объясню все, что смогу.

Ее голубые глаза сузились.

– Можете сначала объяснить, зачем вы с ней играете?

Квинн покачал головой:

– У меня нет ни малейшего желания играть с ней.

– Правда? – Она нависла над столом. – Может быть, мне следует сообщить о ваших действиях барону Андервуду? Или, допустим, вашему отцу?

Приставила нож к горлу. Столь прямолинейные женщины редко встречаются.

– Вы явно готовы вступиться за нее. К другим девушкам вы так же относитесь?

– Ну разумеется, – огрызнулась она. – Родители доверили их мне.

– Но Салвесса на особом положении.

– Заметим, не я это сказала.

– Верно. – Квинн откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – Она мне нужна. У нее особое положение.

Сваха четко взвешивала каждое слово:

– И что же это за положение?

– Она легко перемещается между социальными группами, находя общий язык со всеми.

– Не могу сказать, что она единственная в нашей маленькой компании это умеет. – Госпожа Роделл ухмыльнулась, а капитан поморщился.

– К тому же она очень наблюдательна. – Он сплел руки в замок и тер большие пальцы один о другой, тщательно подбирая слова. – До меня дошли слухи, что Салвесса не титулованная леди, это правда?

– С этим… все сложно, – сказала сваха, не глядя ему в глаза.

– Незаконный ребенок?

– Нет. Она на попечении знатной семьи, но простолюдинка по рождению. – Сваха замолчала, наблюдая за ним, но его лицо не изменилось. – Она моя помощница и ученица, но, как вы могли заметить, определенную информацию проще разузнать, если притвориться леди. Большинство невест возмущены ее присутствием, но они также знают, что она способна как создавать пары, так и разрушать их, поэтому стараются обходиться с ней вежливо.

Наконец все, что Квинн знал о Сойке, сложилось в единую картину. Он почувствовал большое облегчение, узнав, что она не обманывала. Квинн задумчиво постучал пальцем по губе, мысли метались в голове.

– Думаю, мне это подходит. Мне нужна любая информация, которую она может разузнать.

– Вы хотите, чтобы она шпионила?

Квинн сжал губы:

– Я предпочитаю другое слово, но в целом да.

Сваха выпрямилась:

– Я не позволю вам использовать ее в ваших солдафонских играх.

– Это не игра. – Квинн покачал головой. – Это вопрос жизни и смерти.

Он ждал, пока сваха осмыслит новую информацию. Гнев на ее лице постепенно уступил место страху, хотя сама она не двигалась.

– Я должен быть уверен, что вам можно доверять. Оттенок гнева снова появился на ее лице:

– Доверие может быть только взаимным, капитан.

– Намек понят, – сказал он. – Я буду с вами предельно честен, но некоторые вещи должны остаться тайной. – Он сделал паузу. – Вы обещаете молчать? Все, что я вам скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты.

Сваха нахмурилась:

– Даю вам слово, что буду молчать, но полного доверия обещать не могу.

– Справедливо, – сказал Квинн. – Одна из задач миссии сопровождения – поиск свидетельств того, что семья д'Амиранов имеет сношения с кимисарцами.

Ее глаза расширились.

– И вы нашли их?

Квинн покачал головой. Он пока не знал, что делают обнаруженные разведкой отряды, а раз так, какой смысл о них говорить.

– Хуже. Д'Амираны собирают армию. Достаточно сильную, чтобы свергнуть короля.